Una nuova ricerca ha identificato un corpo di sedimenti che potrebbe essere stato depositato da una gigantesca inondazione che ha posto fine alla crisi di salinità del Messiniano. Questi sedimenti furono trasportati da un massiccio flusso d'acqua e si depositarono lungo il lato sottovento di un vulcano sottomarino situato nel bacino orientale di Alboran.

Sotto le acque del Mare di Alborán orientale e sepolto all'ombra di un vecchio edificio vulcanico giace un corpo di sedimenti che potrebbe essere stato originato da una massiccia inondazione che ha riempito un Mediterraneo parzialmente essiccato 5,3 milioni di anni fa. Questa massa di sedimenti, visto in profili sismici a riflessione, rappresenta nuovi possibili depositi di megainondazione della cosiddetta alluvione Zanclean, secondo un nuovo articolo pubblicato su Recensioni di Scienze della Terra .

Questo studio di revisione riassume le ultime prove stratigrafiche pubblicate a sostegno dell'ipotesi dell'inondazione Zanclean. Il Diluvio Zancleano è un evento proposto per la cessazione della Crisi di Salinità Messiniana, durante il quale il Mar Mediterraneo conobbe un periodo di isolamento dall'Oceano Atlantico, evolvendo in gigantesco mare salino circa 6 milioni di anni fa.

"I sedimenti identificati sono compatibili con un evento di megainondazione che riempie il Mar Mediterraneo attraverso lo Stretto di Gibilterra. Si tratta di un corpo ingrandito depositato nell'area protetta sul lato sottovento di un vulcano sottomarino, " disse Daniel García-Castellanos, ricercatore presso l'Istituto di Scienze della Terra Jaume Almera del Consiglio spagnolo della ricerca scientifica (ICTJA-CISC) e autore principale dello studio.

Secondo la ricerca, i depositi appena individuati formano un corpo allungato fino a 163 m di spessore, 35 km di lunghezza e 7 km di larghezza. L'identificazione di questi depositi si basa sui profili sismici a riflessione del sottosuolo marino del bacino orientale di Alborán. Questo deposito è parallelo al principale canale erosivo alluvionale identificato nel 2009 nel bacino di Alborán.

Questo canale erosivo si estende per 390 km dal Golfo di Cadice (Oceano Atlantico) fino al Bacino Algerino, attraverso lo Stretto di Gibilterra e attraversando le parti più profonde del Mare di Alboran. Un'erosione da inondazione potrebbe aver eroso il canale a causa della violazione dello Stretto di Gibilterra una volta ripristinato il collegamento tra l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo circa 5,3 milioni di anni fa.

Una volta che il massiccio afflusso d'acqua entrava nel bacino di Alboran, il canale si è diviso in due rami per superare gli ostacoli topografici sul suo percorso. L'edificio vulcanico potrebbe essere stato uno di questi ostacoli topografici durante l'alluvione che ha portato alla deposizione dei sedimenti recentemente identificati lungo il lato sottovento del monte sottomarino.

Altre testimonianze nel Mediterraneo orientale

Questi sedimenti identificati nel Mare di Alborán possono essere aggiunti al resto delle prove trovate e pubblicate negli ultimi anni che supportano l'ipotesi di una massiccia alluvione e sono riassunte nel presente articolo.

Il Canyon di Noto, nella scarpata nord di Malta, e un corpo di sedimenti fino a 860 m di spessore sepolto ad est di questo canyon sono due delle altre prove proposte in questo articolo che possono sostenere l'ipotesi del megainondazione. Entrambe le parti delle prove sono state analizzate in un precedente studio pubblicato in Rapporti scientifici nel 2018.

Però, e nonostante tutte le prove riassunte, Daniel García-Castellanos è cauto. "Dieci anni dopo aver pubblicato le prime osservazioni relative all'alluvione Zanclean, stiamo ancora trovando nuove prove per sostenerla, ma non sono conclusivi. Tutte le prove che sono state riassunte in questo articolo possono avere altre possibili interpretazioni e, prima di convincere la comunità scientifica sarà necessario disporre di altri studi che considerino l'ipotesi da altre angolazioni».

Ricercatori dell'Università di Malta, il Centro Helmholtz per la ricerca oceanica (GEOMAR), l'Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), Allo studio hanno partecipato anche l'Istituto Nazionale di oceanografia e di geofisica sperimentale (OGS) e l'Università di Siviglia.