I cicloni tropicali sono attori importanti all'interno del sistema climatico terrestre. Mentre la letteratura di solito indaga il loro ruolo nel determinare gli eventi alluvionali e nell'indurre le precipitazioni, un nuovo studio condotto dalla Fondazione CMCC - Centro euromediterraneo sui cambiamenti climatici sottolinea per la prima volta che possono anche creare effetti di siccità in altre regioni a causa di anomalie del vento zonale indotte.

Attraverso i dati osservativi per il periodo 1979-2015, lo studio mostra che i cicloni tropicali nel Pacifico nord-occidentale non solo aumentano le precipitazioni nelle aree in cui transitano da giugno ad agosto, ma ma diminuiscono anche le precipitazioni nel Continente Marittimo, la regione tra l'Oceano Indiano e il Pacifico, compresi gli arcipelaghi del sud-est asiatico, che non è direttamente interessata dai tifoni. Ciò è spiegato da un'anomalia del trasporto dell'acqua verso est nella regione equatoriale del Pacifico nordoccidentale indotta dai cicloni tropicali che si sviluppano nel bacino.

"I venti associati al ciclone tropicale che si muovono intorno al suo centro raggiungono da 200 a 300 km/h. I venti muovono non solo la massa d'aria, ma anche l'acqua presente nella massa d'aria stessa e possono interessare un'area di circa 10, 000 km dal centro del ciclone, " spiega il dottor Scoccimarro, ricercatore senior presso la Fondazione CMCC nell'ambito della Divisione Simulazione e previsione del clima e ricercatore principale dello studio. "In un ciclone tropicale, venti a spirale verso il centro in senso antiorario nell'emisfero settentrionale. Perciò, nella parte meridionale del ciclone, il contenuto idrico verticalmente integrato viene spostato verso est, mentre nella parte settentrionale del ciclone l'acqua si sposta verso ovest".

L'anomalia del trasporto dell'acqua verso est è responsabile dello spostamento verso est dell'acqua che apparterrebbe alla colonna d'aria del Continente Marittimo, riducendo così l'umidità della zona:il risultato è che negli anni con i cicloni più tropicali, il continente marittimo è più secco.

I risultati sono stati confermati da esperimenti numerici utilizzando il modello di circolazione generale ad alta risoluzione sviluppato dalla Fondazione CMCC (CMCC-CM2-VHR4). "Utilizzando uno dei tre modelli in grado di risolvere intensi tifoni, grazie alla sua elevata risoluzione orizzontale di 25 km sia nelle componenti atmosferiche che oceaniche, potremmo escludere altri fattori esterni potenzialmente interagenti sia con l'attività dei cicloni tropicali che con le precipitazioni del continente marittimo, come El Nino Southern Oscillation, " spiega Scoccimarro.

Lo studio evidenzia che la previsione anticipata dell'attività dei cicloni tropicali nel Pacifico nordoccidentale può aiutare a prevedere l'inizio e la durata della stagione secca nel continente marittimo, contribuendo così a migliorare le previsioni per tutti i processi legati alla circolazione sul territorio. Questo ha importanti implicazioni, poiché il continente marittimo svolge un ruolo nel modello di circolazione globale, a causa dell'energia rilasciata dalla condensazione convettiva sulla regione che influenza la circolazione atmosferica globale.

La carta, appena pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ), è intitolato "L'essiccamento indotto dai tifoni del continente marittimo".