L'impatto accelerato dell'umanità sulla vasta regione selvaggia dell'Antartide si estende ben oltre le stazioni scientifiche e l'ecoturismo lungo i suoi margini, sia per portata che per intensità, gli scienziati hanno avvertito mercoledì.

Con quasi tutte le definizioni, L'Antartide è di gran lunga il continente più incontaminato e meno inquinato del pianeta.

non ha città, agricoltura o industria.

Dal primo arrivo sulle sue coste ghiacciate più di 200 anni fa, esploratori e scienziati hanno attraversato la calotta glaciale spessa chilometri che oscura la sua vera topografia.

"Siamo stati quasi ovunque, " ha detto Steven Chown, professore alla Monash University di Melbourne e autore senior di uno studio in Natura , il primo a mappare sistematicamente l'impronta ambientale dell'uomo sulla massa continentale più meridionale della Terra.

"Ma queste visite sono spesso brevi o in luoghi coperti di ghiaccio, " ha detto ad AFP. "Gli impatti in queste aree sono molto piccoli, trascurabile."

Anche nelle aree che hanno visto la costruzione di stazioni di ricerca e un crescente volume di turismo, il danno è limitato a meno del mezzo percento del territorio del continente.

Lo sfruttamento delle risorse minerarie è proibito dal Protocollo del 1991 sulla Protezione Ambientale al Trattato Antartico.

questo no, però, significa che nessun danno è stato fatto, ammonito Chown, che ha utilizzato le tecniche dei Big Data per esaminare 2,7 milioni di registrazioni di attività umane nel continente in due secoli.

Porta le vibranti forme di vita dell'Antartide nell'immagine, e all'improvviso l'impronta dell'uomo non sembra poi così leggera.

Scavenging idrogeno

"Le aree che hanno il minor impatto umano non includono alcune delle sue più importanti biodiversità, "ha spiegato Chown, che è anche presidente del Comitato Scientifico per la Ricerca in Antartide.

Allo stesso tempo, "aree ad alto impatto umano":vaste strutture di ricerca, turismo—"spesso si sovrappongono ad aree importanti per la biodiversità, " Egli ha detto.

Delle Important Bird Areas del continente critiche per gli sforzi di conservazione, Per esempio, solo il 16% si trova al sicuro all'interno di zone che Chown e i suoi colleghi hanno identificato in "aree di impatto trascurabile".

La vita terrestre si trova principalmente in una dozzina di aree prive di ghiaccio che comprendono meno del mezzo percento della superficie del continente, circa 45, 000 chilometri quadrati.

Tutti insieme, più di 2, 000 specie sono state catalogate, ma ce ne sono sicuramente di più.

"La biodiversità è la base di tutta la vita, " ha detto Chown. "Ci ispira ad essere persone migliori e ad avere un maggiore apprezzamento del nostro posto nel mondo, basti pensare agli albatros, " Egli ha detto, alludendo ai mitici uccelli marini che da secoli affascinano poeti ed esploratori.

"La biodiversità antartica ci aiuta a capire come potrebbe essere la vita altrove nell'Universo, " ha aggiunto. "I microbi possono vivere recuperando il gas idrogeno dall'aria:notevole!"

Ecosistemi delicatamente equilibrati significano che anche gli impatti apparentemente minori - calpestamento della vegetazione, l'introduzione accidentale di specie non autoctone, costruzione su piccola scala:può avere effetti a cascata.

Le Aree Specialmente Protette coprono meno del due percento dell'Antartide, ma includono il 44% delle specie identificate, compresi gli uccelli marini, impianti, licheni e invertebrati, secondo ricerche precedenti.

© 2020 AFP