Quando le rocce carbonatiche si alterano, si formano paesaggi carsici. Le riserve di acque sotterranee in questi strati della terra forniscono attualmente dal 10 al 20 percento della popolazione mondiale di acqua potabile. Finora, però, i ricercatori non sono stati in grado di determinare con precisione la quantità di acqua presente nelle regioni carsiche. La ragione di ciò è che i modelli computazionali non possono catturare adeguatamente le caratteristiche speciali dei processi idrologici nelle regioni carsiche senza dati osservativi. Di conseguenza, spesso mancano informazioni affidabili per una gestione sostenibile dell'acqua. Per affrontare questo problema, una squadra guidata da Tunde Olarinoye, Vera Marx e l'assistente professore Dr. Andreas Hartmann dell'Università di Friburgo hanno sviluppato il "World Karst Spring Hydrographs Database" (WoKaS). Il gruppo ha presentato il database sulla rivista Dati scientifici .

Le precedenti ricerche sull'idrologia carsica si sono concentrate a livello locale e dei rispettivi bacini idrografici. Pochissimi studi hanno preso in considerazione come i cambiamenti climatici e di uso del suolo influenzino le risorse idriche carsiche su larga scala. Gli scienziati non sono stati in grado di attingere a dati osservativi sufficienti per questo. Il nuovo database contiene più di 400 dati di portata primaverile carsica, che rappresentano il maggior numero di osservazioni di sorgenti carsiche al mondo. Per lo studio, i ricercatori di Friburgo e più di 50 coautori hanno recensito articoli, rapporti e banche dati idrologiche nazionali e compilato le osservazioni.

"Grazie al database, ricercatori, gli idrologi e le persone che lavorano nella gestione delle acque hanno ora libero accesso a un set di dati di alta qualità, " spiega Olarinoye. Gran parte dei set di dati, disponibile per il download, viene aggiornato frequentemente. Ciò rende le informazioni adatte a varie applicazioni come analisi di trend, studi di impatto e valutazioni di modelli.

Per la sua tesi di dottorato, Olarinoye sta analizzando ampi set di dati sulle acque sotterranee provenienti da regioni carsiche. Il progetto fa parte del progetto di ricerca di Hartmann "Global Assessment of Water Stress in Karst Regions in a Changing World" (GloW), che è finanziato dal programma Emmy Noether della Fondazione tedesca per la ricerca. La Karst Research Association e la Karst Commission dell'International Association of Hydrogeologists hanno supportato i ricercatori nella creazione del database globale.