Un trilione di alberi è molto, ma sarebbe tristemente inadeguato per affrontare la crisi del riscaldamento globale, secondo i Democratici e gli scienziati del clima che hanno affermato che i sostenitori repubblicani di un piano di piantagione di alberi lo stanno usando per distogliere l'attenzione dalla necessità di eliminare gradualmente l'uso di combustibili fossili.

Il disegno di legge sulla piantagione di alberi, che chiede agli Stati Uniti di sostenere uno sforzo globale per piantare 1.000 miliardi di alberi, ha ottenuto un'audizione mercoledì presso il Comitato per le risorse naturali della Camera, dove sponsor Bruce Westerman, R-Ark., detto che offre il più "pragmatico, approccio proattivo e logico" per ridurre le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera.

La legislazione rispecchia la decisione del presidente Donald Trump di aderire a un'iniziativa globale guidata dalle Nazioni Unite.

"Non c'è niente che possa immagazzinare il carbonio meglio e più a lungo del legno, "Ha detto Westerman.

Ma i Democratici del panel e alcuni testimoni hanno affermato che mentre sostengono la crescita di più alberi, erano preoccupati che la legislazione avrebbe incoraggiato il disboscamento con il pretesto della gestione forestale in aree come la foresta nazionale di Tongass in Alaska, e che elude le soluzioni più efficaci.

Martedì, più di 95 organizzazioni ambientaliste hanno scritto una lettera al comitato esortandolo a respingere il disegno di legge, che considerano un "regalo" per l'industria del legname.

All'udienza di mercoledì, Carla Staver, professore associato di ecologia e biologia evolutiva a Yale, ha detto che piantare nuovi alberi da solo non è una soluzione praticabile e rimuoverebbe solo una piccola quantità di anidride carbonica dall'atmosfera.

"Il nostro obiettivo principale deve essere ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili, " Ha detto Staver. "L'illusione che la piantumazione di alberi sia una soluzione proiettile d'argento alla crisi climatica è una distrazione dall'azione reale". Gli scienziati continuano ad avvertire che i paesi devono ridurre drasticamente e rapidamente le loro emissioni di gas serra se vogliono evitare dai peggiori impatti di una Terra più calda.

I repubblicani hanno a lungo rifiutato questo consenso scientifico. Anche se i sondaggi mostrano una maggiore domanda di azione per il clima tra i giovani elettori repubblicani e altri, I legislatori del GOP e l'amministrazione Trump continuano a opporsi agli interventi del governo per richiedere o incoraggiare la riduzione e l'eliminazione delle emissioni di carbonio, il principale responsabile del riscaldamento globale.

Il GOP ha proposto il disegno di legge per la piantumazione degli alberi in alternativa ai regolamenti federali.

"Chiedo rispettosamente a chiunque di offrire una soluzione migliore, "disse Westerman, che ha conseguito il master in selvicoltura a Yale.

Un focus esclusivo sugli alberi è ristretto, disse Staver; impiegano troppo tempo per crescere e i maggiori benefici della piantumazione di alberi matureranno solo dopo il 2030, un ritmo che ha detto sarebbe stato troppo lento.

"Non vale la pena iniziare adesso?" chiese Westerman in risposta.

Nella lettera al Comitato per le risorse naturali della Camera, il gruppo di organizzazioni ambientaliste ha contestato diversi aspetti del disegno di legge, compresi gli incentivi per un maggiore disboscamento e la sua considerazione dell'energia da biomassa dalla combustione del legno come carbon neutral.

"Questa fattura ingannevole è il peggior tipo di greenwashing e una completa distrazione dalle riduzioni urgenti e necessarie dell'inquinamento da combustibili fossili, "ha detto Randi Spivak, direttore del programma per le terre pubbliche presso il Centro per la diversità biologica, che ha anche firmato la lettera.

"Se Westerman fosse davvero serio nell'affrontare la crisi climatica, lavorerebbe su un disegno di legge per dimezzare le emissioni di combustibili fossili nei prossimi 10 anni e proteggere le nostre foreste".

Almeno un repubblicano ha respinto il conto dell'albero, dicendo che non c'è abbastanza terreno federale per nuovi alberi e che le foreste nel suo stato sono sovraffollate e sono diventate più grandi emettitori di anidride carbonica quando prendono fuoco.

"Non mi è chiaro dove inseriremo più alberi nelle terre federali, " Il rappresentante Tom McClintock, R-California, disse. "Il resto delle terre federali è principalmente deserto, non può sostenere gli alberi."

Presidente Raul M. Grijalva, D-Ariz., ha affermato di apprezzare il disegno di legge sulla piantagione di alberi e accoglie con favore il "nuovo capitolo" dei repubblicani incentrato sulle soluzioni climatiche piuttosto che sulla "negazione del clima, "ma come altri, ha detto che bisogna fare di più.

"Siamo tutti d'accordo che le soluzioni basate sulla natura sono fondamentali per combattere il cambiamento climatico, ma non dobbiamo perdere l'attenzione su ciò che la scienza ci dice che dobbiamo fare per stabilizzare le temperature (globali) ed evitare impatti catastrofici, " ha detto Grijalva.

"Ciò richiederà centinaia di passaggi in tutti i settori dell'economia, coordinamento tra l'intero governo federale e la legislazione di quasi tutti i comitati del Congresso, " Egli ha detto.

Un altro disegno di legge esaminato in udienza, offerto da Grijalva, mirerebbe a mettere il paese sulla strada dell'azzeramento delle emissioni di carbonio entro il 2040, in parte bloccando per un anno il noleggio e la produzione di nuovi combustibili fossili su terreni pubblici, richiedendo alle agenzie di raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni.

Il suo disegno di legge incoraggerebbe anche la produzione di carburante rinnovabile su terreni pubblici.

"Tutti gli alberi non avranno alcuna possibilità di combattere se non riduciamo le nostre emissioni di combustibili fossili, " ha detto Grijalva.

Il collega legislatore dell'Arizona Paul Gosar, un repubblicano, ha affermato che vietare l'esplorazione su terreni pubblici non ridurrebbe le emissioni di carbonio, ma consentono invece ai concorrenti statunitensi come la Russia e l'Arabia Saudita di acquisire una quota di mercato maggiore nella produzione di combustibili fossili.

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