Jerry Davis è professore alla Ross School of Business, dove ricopre anche il ruolo di decano associato per Business + Impact. Ha studiato per anni l'effetto delle crisi sulle imprese, e i modi in cui il commercio è caduto ma ha combattuto per uscire da eventi schiaccianti come la Grande Recessione.

Vede paralleli tra quella crisi e quella causata dal COVID-19. Nella discussione successiva, ne esplora alcuni, così come le tendenze imprenditoriali e tecnologiche che sono emerse negli anni successivi potrebbero essere catalizzatori per un cambiamento significativo dall'altra parte dell'ultimo sconvolgimento economico. In altre parole, siamo diretti verso un'era di "Uber-izzazione"?

Hai scritto della Grande Recessione nel tuo libro del 2009 "Gestito dai mercati". Descriveva in dettaglio come fosse diventata la società dei mercati finanziari. Mi rendo conto che la crisi oggi ha cause diverse ma che parallelismi puoi tracciare ?

Ho iniziato a scrivere quel libro nel 2006, prima della crisi finanziaria, e stavo monitorando come la finanza e le transazioni finanziarie stavano pervadendo tutta la società. Tutte queste cose folli venivano trasformate in strumenti finanziari che potevano essere scambiati sui mercati, compresi i payoff delle polizze vita sugli anziani e sui malati terminali. La logica finanziaria alla base aveva perfettamente senso:il payoff di una polizza di assicurazione sulla vita è difficile da prevedere, ma se ne compri 1, 000 di loro i rendimenti diventano molto più regolari. Perché non metterli insieme e trasformarli in un legame? Questo genere di cose stava accadendo in tutta l'economia.

Pensavo che la finanziarizzazione - affidarsi ai mercati finanziari per incanalare il capitale - fosse una caratteristica peculiare, spostamento di una volta che era accaduto alla nostra economia. Ma la finanziarizzazione è in realtà un problema di tecnologia dell'informazione. È diventato possibile su larga scala perché è diventato molto più economico trasformare le cose in strumenti finanziari e scambiarli sui mercati, come i mutui ipotecari. Le tecnologie dell'informazione e della comunicazione hanno permesso alla finanza di metastatizzare nel modo in cui ha fatto.

Ma non si tratta solo di finanza, ora questo sta accadendo ai mercati del lavoro. Pensa a questo come a "Uberizzazione". Questa è la tecnologia dell'informazione applicata ai mercati del lavoro:invece di assumere qualcuno per un lavoro, li paghi per un compito specifico. Questo è un cambiamento piuttosto grande. Questa è la versione del mercato del lavoro della finanziarizzazione.

La crisi finanziaria ci ha mostrato i limiti dei mercati finanziari:dove possono andare storte le cose? L'attuale crisi sta mostrando cosa succede quando le persone non possono presentarsi in un luogo comune per fare il loro lavoro insieme. Abbiamo creato questa tecnologia che ci permette di pagare le persone in base al compito di lavorare da remoto. Questa è l'essenza di Uber:i conducenti non mettono mai piede nell'ufficio Uber. Non hanno un capo Uber:si collegano semplicemente a un'app e completano le loro attività. Ora stiamo testando l'idea che le persone possano lavorare da postazioni remote e continuare a fare le cose. È quasi come una prova per la dilagante Uberizzazione.

Se la pandemia mostra che ci sono moltissime attività che possono essere svolte da persone che lavorano in luoghi dispersi, gestito da software, non è molto un passo successivo da dire, "Perché hanno bisogno di essere dipendenti? Perché non assumerli semplicemente come appaltatori?" Questo dimostrerà quali lavori possono essere svolti dalle persone ovunque si trovino, e che hanno davvero bisogno di essere fatto in loco. Fornisce anche in un certo senso una prova del concetto che puoi avere aziende quasi senza dipendenti effettivi. Anziché, puoi praticamente "Uberizzare" l'intera forza lavoro.

Pensa al piatto istantaneo. Puoi cucinare un petto di pollo congelato solido come una roccia in cibo commestibile in 20 minuti. È anche molto economico e un elettrodomestico molto ben fatto. Ecco cosa c'è di straordinario nell'Instant Pot:il ragazzo che ha creato l'azienda era un Ph.D. nell'informatica. Voleva avviare un'attività in proprio dopo la crisi finanziaria. pensava, "Ciò di cui il mondo ha bisogno ora è un modo rapido per produrre cibo sano". Così ha ideato una pentola a pressione con tecnologia informatica incorporata.

Ha usato $ 350, 000 dei suoi soldi per avviare l'azienda. Dopo aver perfezionato il design e aver trovato un fornitore per produrlo, ha elencato l'Instant Pot su Amazon e ha utilizzato il servizio "Fulfillment by Amazon" per l'archiviazione e la distribuzione. Ha letto tutte le recensioni dei clienti su Amazon per la sua ricerca sui prodotti per migliorare il design. Il suo marketing consisteva nell'invio di 200 Instant Pots a influenti food blogger e scrittori di libri di cucina. Ha usato un venditore in Cina per fabbricarlo. È diventata una categoria di prodotto da 300 milioni di dollari l'anno con solo 50 dipendenti in Ontario, che è folle. Ha creato una categoria completamente nuova di elettrodomestici indispensabili che domina il suo settore. Non aveva bisogno di andare a Wall Street per finanziarlo. Non ha costruito fabbriche. Non doveva costruire un canale di distribuzione o un magazzino. Ha appena assunto Amazon.

Questa per me è una prova del concetto che puoi avere stili di business che assomigliano molto più a un pop-up. Anche questo in un certo senso sembra l'apoteosi della nostra situazione attuale:penso che ciò che sta facendo il virus stia dimostrando in modo abbastanza drammatico che molto di ciò che dovevamo presentarci in ufficio per fare può essere fatto a distanza. Se non hai bisogno di un ufficio, perché non affidarsi sempre a tutti gli appaltatori come un Instant Pot?

Giusto per essere chiari, Non sto dicendo che questa sia una buona cosa. È probabile che sia un disastro per il lavoro, almeno negli Stati Uniti, dove le persone ottengono l'assicurazione sanitaria e i risparmi pensionistici dal proprio datore di lavoro. Ma in alcuni casi, è probabile che sia la cosa più economica. Nel capitalismo, a buon mercato di solito vince.

A proposito di test, produttori di auto e abbigliamento, che hanno riorganizzato le loro linee per realizzare dispositivi di protezione individuale, potrebbe valutare allo stesso modo nuove linee di business o approcci di produzione dopo che la pandemia è passata.

Potresti visualizzare il "reshoring" - riportare la produzione negli Stati Uniti - ma c'è un'altra tendenza che è davvero interessante:i beni strumentali sono diventati davvero economici e davvero flessibili. Può essere programmato per fare molte cose diverse. Un tempo il vantaggio della Cina era la manodopera a basso costo. Poiché i beni strumentali sono diventati così buoni e così economici, puoi replicare questa capacità negli Stati Uniti. Accanto a ogni magazzino Amazon potresti costruire un impianto di produzione universale.

Penso a Ford Motor Co., dove entrambi i miei nonni erano saldatori. Ford potrebbe essere un produttore universale? È coerente con la loro eredità:l'idea di convertire alla produzione bellica come parte dell'Arsenale della Democrazia. Passare alla produzione di ventilatori è lo stesso tipo di trasformazione. In questi giorni i progetti sono spesso fungibili:possono essere eseguiti in un ambiente disperso, modo in linea, come Wikipedia, o progetti di crowdsourcing per i ventilatori. Progettare a livello globale, produrre localmente.

Abbiamo sentito di grandi aziende che sono state richiamate o svergognate nel restituire denaro pubblico che era destinato alle piccole imprese. La lente pandemica distorce o migliora il comportamento? La maggior parte delle aziende sta andando bene durante la pandemia?

Siamo in uno di quei momenti in cui ai leader nel mondo degli affari viene detto che ciò che fai ora è ciò che finirà nel tuo necrologio. Lascio fuori un gruppo di persone o lo faccio?

trovare un modo per mantenerli e riutilizzarli? Questo è uno di quei momenti che definiranno le persone e la loro eredità. Penso che molte persone lo sentano.

Questa è una situazione in cui non vuoi essere quello che dice, "Prima gli azionisti". Si sente come quella pressione, quel controllo è là fuori, a causa dei social media, un passo sbagliato e diventerà virale all'istante. C'è molto di più in gioco nel fare una scelta moralmente difendibile. Da quello che ho visto, sembra che molte aziende si stiano intensificando nel miglior modo possibile.

Questo ha permesso anche ai lavoratori in un modo interessante. Per esempio, I lavoratori di GE in una fabbrica di aviazione inattiva hanno organizzato questa protesta e hanno detto:"Questa fabbrica potrebbe produrre ventilatori. Abbiamo l'attrezzatura per farlo. Perché questa fabbrica è inattiva?" È stato geniale. Non stavano protestando per orari o condizioni, Esattamente. stavano dicendo, "Possiamo fare del bene qui." Le aziende che consentono alla loro forza lavoro di identificare tali opportunità, sembra che vinceranno in questo modo. Preferisci lavorare per un luogo in cui quei valori vengono integrati nella cultura. Riutilizzare una linea di produzione per realizzare ventilatori e salvare vite umane è una storia che verrà raccontata tra anni.

Cos'altro è importante sapere o riflettere sulla cultura del business mentre emergiamo dalla pandemia?

Dove finiremo dall'altra parte sarà una scelta politica e non una decisione puramente economica o commerciale. L'altro giorno ho twittato:"Che ne dici di passare a una settimana lavorativa di 30 ore, dove le persone si presentano a turni scaglionati. Questo potrebbe darci più tempo libero, un po' meno reddito, meno disoccupazione e un posto di lavoro più sicuro. Trenta milioni di disoccupati nell'ultimo mese sono tanti. Possiamo tornare a lavorare in un modo che raggiunga una sorta di obiettivi sociali che ci rendano tutti migliori?"

Durante la seconda guerra mondiale, nel periodo più buio del Regno Unito, formarono il Comitato Beveridge. Il comitato ha essenzialmente chiesto, "Cosa possiamo fare quando la guerra sarà finita per far valere questi sacrifici? Che tipo di visione possiamo fornire sul mondo per cui stiamo combattendo che ci porterà dall'altra parte di questo?" Hanno escogitato questa serie di idee:un sistema sanitario universale, che divenne il SSN, educazione universale, pensioni per anziani. Hanno escogitato una serie di valori fondamentali e politiche di welfare per una società civile. Questa è una specie di nostra ricompensa alla fine di tutto questo trauma.

Cosa possiamo offrire come visione per il futuro dall'altra parte di questo che farebbe dire alla gente che è stato orribile ma ora stiamo meglio? Non so come sarebbe, ma è intrigante pensarci.