Ricerca congiunta condotta dalla Nature Conservancy e dal Kunming Institute of Botany, Accademia cinese delle scienze, ha calcolato il potere di accumulo di carbonio dei suoli globali e ha mostrato approcci come l'agroforestazione progettati per sfruttare il potenziale non sfruttato.

Un critico, l'approccio basato sulla natura per mitigare il cambiamento climatico è sempre stato ai nostri piedi, secondo un nuovo studio che riporta che il suolo rappresenta fino al 25% del potenziale globale totale per soluzioni climatiche naturali (NCS) - approcci che assorbono CO ₂ dall'atmosfera e chiuderla in paesaggi, comprese le foreste, terreni coltivati ​​e torbiere.

Rappresentando per la prima volta il potenziale globale totale del suolo per la mitigazione del carbonio attraverso le foreste, zone umide, l'agricoltura e le praterie insieme sono state catalogate, lo studio fornisce un tempestivo promemoria per non trascurare il potere dei suoli e i numerosi benefici che questi ecosistemi possono offrire per il clima, fauna selvatica e agricoltura.

Pubblicato sulla rivista Sostenibilità della natura , lo studio è intitolato "Il ruolo del carbonio nel suolo nelle soluzioni climatiche naturali". la ricerca sostiene inoltre che la mancanza di chiarezza fino ad oggi per quanto riguarda l'intera scala di questa opportunità e come sfruttarla al meglio ha limitato gli investimenti.

L'autrice principale Dott.ssa Deborah Bossio, il principale scienziato del suolo della Nature Conservancy, dice, "Mentre lo slancio continua a costruire dietro il ruolo che la natura può svolgere nella risposta globale ai cambiamenti climatici, i suoli hanno storicamente goduto meno della ribalta come soluzione climatica naturale rispetto a, dire, foreste o mangrovie. Il nostro studio è progettato per correggere questa situazione evidenziando il pieno potenziale di mitigazione del carbonio dei suoli in una vasta gamma di paesaggi, ma anche, in modo cruciale, l'esplorazione di meccanismi pratici già esistenti per accelerare l'adozione di questi approcci relativamente non sfruttati, compresa la loro integrazione nei fiorenti mercati del carbonio. Ciò è particolarmente importante per il settore agricolo, per i quali una gestione più efficace dei suoli rappresenta il singolo più grande contributo che questa industria può dare alla mitigazione del cambiamento climatico".

Il coautore Dr. Robert Zomer del KIB/CAS afferma:"I suoli e una migliore gestione del suolo hanno un enorme potenziale per immagazzinare carbonio. Agroforestali, e più in generale solo includere più alberi nel paesaggio agrario, ha dimostrato di essere uno degli approcci più importanti per aumentare il carbonio organico del suolo con un notevole potenziale di mitigazione globale. Inoltre, mettendo in evidenza gli impatti benefici complementari disponibili da migliori pratiche di produzione agricola volte a migliorare la salute del suolo, sia la maggiore biodiversità in azienda che la diversificazione dei mezzi di sussistenza possono migliorare la resilienza dell'azienda agricola e dell'ecosistema."

Dimostrando che il carbonio nel suolo rappresenta fino al 25% del potenziale NCS globale totale, il documento ha anche stimato che il 40% di questo potenziale sarà realizzato proteggendo le riserve di carbonio esistenti nel suolo, mentre il 60% proverrà dalla ricostituzione degli stock impoveriti da pratiche come l'agricoltura arabile eccessivamente intensiva e il prosciugamento delle torbiere.

Scomponendo ulteriormente questi dati, i ricercatori hanno anche mostrato la quota del potenziale NCS totale che il suolo rappresenta in vari, paesaggi critici per il clima:da un 9% relativamente ridotto del potenziale di mitigazione delle foreste, attraverso il 47% per i terreni agricoli e le praterie, fino al 72% del potenziale totale di sequestro del carbonio nei paesaggi delle zone umide.

Lo studio ha anche dimostrato che i sistemi agroforestali possono avere impatti positivi significativi sul carbonio organico del suolo in aree geografiche specifiche. Inoltre, la maggior parte degli altri percorsi del carbonio nel suolo tendono ad essere pratiche "senza rimpianti" che forniscono fertilità del suolo, resilienza climatica e fornire altri servizi ecosistemici insieme alla mitigazione climatica.

"Sappiamo già che la natura ha un ruolo potente nel mitigare il cambiamento climatico incontrollato, " ha affermato il prof. XU Jianchu del KIB/CAS, che non era associato allo studio. "Questo studio ha mostrato che le NCS forniscono percorsi per lo sviluppo sostenibile che hanno sia la mitigazione del clima che il potenziale di miglioramento dei mezzi di sussistenza. È essenziale che la salute del suolo diventi un pilastro centrale della produzione agricola, non solo per la mitigazione del clima, ma anche per la sicurezza ambientale e alimentare».