Uno scienziato dell'Università di Huddersfield dovrebbe tornare nell'Artico, dove è un ricercatore esperto dei cambiamenti nei suoi campi di ghiaccio e del loro impatto sui cambiamenti climatici.

Ma mentre si prepara a tornare nella regione, Il Dr. Byongjun (Phil) Hwang ha assorbito le notizie di un nuovo sviluppo, un raro, Un buco insolitamente grande nello strato di ozono è stato osservato nella stratosfera sopra il Polo Nord.

"Non è direttamente rilevante per il mio lavoro, ma potrebbe avere un impatto indiretto, " ha detto il dottor Hwang, che è un geofisico specializzato nella dinamica della neve e del ghiaccio nell'Artico.

Ha già fatto circa 15 visite nella regione, e l'ultimo dovrebbe essere un periodo da luglio a settembre a bordo della nave da ricerca Polarstern. Dirige un pacchetto di lavoro che fa parte del progetto multinazionale denominato MOSAiC, che sta per Osservatorio multidisciplinare sulla deriva per lo studio del clima artico.

Il Dr. Hwang utilizzerà boe di ghiaccio marino dotate di sensori speciali per acquisire una maggiore comprensione dei banchi di ghiaccio stagionali, e questo a sua volta aiuterà a creare modelli migliori per comprendere e prevedere il cambiamento climatico.

La nuova dimensione della ricerca polare è arrivata quando gli scienziati che hanno utilizzato i dati del satellite Copernicus Sentinel-5P dell'Agenzia spaziale europea hanno notato una forte riduzione delle concentrazioni di ozono nell'Artico.

"Condizioni atmosferiche insolite, comprese le temperature gelide nella stratosfera, hanno portato i livelli di ozono a precipitare, provocando un "mini-buco" nello strato di ozono, ", si legge nel comunicato ufficiale dell'Agenzia.

Lo strato di ozono è un naturale, strato protettivo di gas nella stratosfera che protegge la vita dalle dannose radiazioni ultraviolette del sole. Normalmente, il "buco dell'ozono" che preoccupa di più è solitamente quello situato sopra l'Antartide, che si formano ogni anno durante l'autunno.

In passato sono stati individuati mini buchi di ozono sopra il Polo Nord, ma l'esaurimento sull'Artico quest'anno è molto maggiore rispetto agli anni precedenti.

È causato da un raffreddamento nella stratosfera sopra l'Artico, disse il dottor Hwang. Non è del tutto chiaro perché questo sta accadendo, Ha aggiunto, anche se c'è una serie di teorie. Uno è che quando la temperatura del mare nel Pacifico settentrionale si riscalda, questo in realtà ha l'effetto di creare un raffreddamento nella stratosfera nell'Artico.

"Un'altra teoria è che quando l'ozono si esaurisce questo in realtà favorisce il raffreddamento nell'atmosfera superiore perché l'ozono assorbe molta luce solare, quindi meno ozono più si raffredda."

Gli scienziati prevedono che il buco dell'ozono nell'Artico si richiuderà presto e, ha continuato il dottor Hwang, fattori come la riduzione dell'uso di clorofluorocarburi (CFC) probabilmente significano che ben prima della fine del secolo lo strato di ozono si sarà completamente ripreso.

Nel frattempo, il suo piano è di volare in Norvegia a luglio e poi, viaggiare a bordo di un rompighiaccio, alla nave da ricerca Polarstern. La Polarstern è stata deliberatamente congelata nel ghiaccio artico e lasciata andare alla deriva, consentendo così agli scienziati di intraprendere le loro ricerche.

La crisi COVID-19 ha inevitabilmente avuto un effetto sul progetto, e il Dr. Hwang dovrà sottoporsi a una visita medica, attualmente difficile da ottenere nel Regno Unito, prima di partire. Però, è ancora ottimista sul fatto che la sua ricerca possa andare avanti nei tempi previsti.