Una grande ondata di caldo marino raddoppierebbe il tasso degli impatti del cambiamento climatico sulle specie ittiche nel nord-est del Pacifico entro il 2050, afferma uno studio recentemente pubblicato da ricercatori dell'Università della Columbia Britannica e dell'Università di Berna.

Nel 2013, una grande ondata di caldo marino, soprannominato il 'Blob', avvenuto nel nord-est dell'Oceano Pacifico. Dalla costa dell'Alaska alla Bassa California, il Blob ha avuto un impatto significativo sulla vita marina e sulla pesca in questa regione; un impatto che durò per diversi anni.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , combinato l'ultimo clima, approcci di modellazione degli oceani e dei pesci per quantificare gli impatti futuri delle ondate di calore marine come il Blob sugli stock ittici lungo la costa occidentale del Canada e degli Stati Uniti. I modelli risultanti hanno mostrato che i futuri "blob" aggraveranno gli impatti dei cambiamenti climatici su questi importanti stock ittici, causando loro una diminuzione della biomassa e generando cambiamenti nella loro distribuzione, quale, a sua volta, avrebbe un impatto sui settori della pesca in questa regione.

"Studi precedenti hanno ampiamente sottovalutato gli impatti dei cambiamenti climatici sulla nostra vita marina in quanto si sono concentrati sui cambiamenti delle condizioni medie, " disse William Cheung, professore e Canada Research Chair in Ocean Sustainability under Global Change presso l'UBC Institute for the Oceans and Fisheries. "È probabile che gli effetti effettivi nei prossimi decenni raddoppino quando si verificano ondate di calore marine. Ad esempio, nell'anno in cui si verifica un'ondata di caldo marino, si prevede che la biomassa media del salmone rosso nell'oceano al largo dell'Alaska e della Columbia Britannica ridurrà di oltre il 10%. Questo si aggiunge a una diminuzione della biomassa del 10-20 percento prevista per i cambiamenti climatici a lungo termine".

"Le ondate di calore marine simili al Blob si verificheranno più frequentemente e con maggiore intensità nei prossimi decenni, " ha detto Thomas Frölicher, professore assistente presso l'Istituto di fisica e il Centro Oeschger per la ricerca sui cambiamenti climatici dell'Università di Berna. "I nostri risultati sottolineano la necessità di una riduzione delle emissioni di gas serra di origine antropica, il motore fondamentale del riscaldamento degli oceani, limitare le sfide delle ondate di calore marine sugli stock ittici e sulla pesca".

"La pandemia di COVID-19 ci ha reso molto consapevoli della necessità di essere preparati a eventi episodici di grande impatto come le ondate di calore marine, " disse Cheung. "Il Blob tornerà, e con il cambiamento climatico ancora in atto sullo sfondo, il suo impatto sarà ancora maggiore. La prevenzione precoce è la chiave, in questo caso significa mitigazione attiva del clima e adattamento efficace".