La struttura contrastante e la ripartizione energetica dei diversi tipi di vegetazione moderano la temperatura superficiale della chioma, e quindi i tipi di vegetazione possono differire nella loro capacità tampone nei confronti delle fluttuazioni di temperatura. Per comprendere meglio l'interazione tra vegetazione e clima in tutto il mondo, è necessario studiare il pattern di Thermal Buffer Ability (TBA, cioè resistenza alla forza termica ambientale) e il suo impatto sui biomi.

In uno studio pubblicato su Meteorologia agraria e forestale , i ricercatori del Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) hanno ideato un nuovo approccio per calcolare il TBA che può essere facilmente applicato utilizzando i dati comunemente disponibili. Hanno calcolato TBA utilizzando il reciproco del tasso di aumento della radiazione a onde lunghe in uscita rispetto alla radiazione a onde corte in entrata.

Così, un radiometro a due componenti può essere utilizzato per misurare contemporaneamente tutte le variabili necessarie in TBA, e TBA è indipendente dall'ambiente di radiazione.

Con questo metodo, i ricercatori hanno confrontato il TBA di 10 tipi di vegetazione con ambienti contrastanti, per esempio., dalle praterie alle foreste, utilizzando i dati di 133 siti in tutto il mondo. TBA variava da 5,2 a 21,2 in questi siti e biomi.

Hanno scoperto che le foreste generalmente avevano una capacità di tamponamento termico (TBA) maggiore rispetto alle non foreste. Le foreste e le zone umide tamponano le fluttuazioni termiche meglio di quelle non forestali (praterie, savane, e campi coltivati), e il limite TBA tra foreste e non foreste era in genere di circa 10.

Inoltre, le foreste mature erano più resistenti al cambiamento di temperatura ambientale rispetto alle piantagioni disturbate e giovani. L'altezza del baldacchino era il fattore di impatto principale che influenzava il TBA delle foreste, mentre il TBA di praterie e savane è stato determinato principalmente dalla ripartizione energetica, disponibilità di acqua, e tassi di sequestro del carbonio.

"Il nostro studio dimostra che il degrado forestale e la deforestazione riducono la TBA. Proteggere le foreste mature, sia alle alte che alle basse latitudini, è fondamentale per mitigare le fluttuazioni termiche in caso di eventi estremi, " ha detto il dottor LIN Hua, primo autore dello studio.