Il distanziamento fisico per prevenire la diffusione del coronavirus ha portato a segnalazioni di riduzione dell'inquinamento atmosferico in alcuni paesi. Però, questo non si presenta come una riduzione delle emissioni di anidride carbonica.

In Indonesia, il Climate Center Risk and Opportunity Management (CCROM) dell'Università IPB in collaborazione con l'Istituto nazionale per gli studi ambientali-Giappone ha registrato una riduzione dell'inquinamento atmosferico tramite il monitoraggio della qualità dell'aria in tempo reale nella città di Bogor, nella provincia di West Java.

Il livello di biossido di azoto, un gas serra dannoso per la salute umana e per l'ambiente, è sceso del 7,2% tra aprile e maggio 2020, rispetto allo stesso periodo del 2019.

Però, la tendenza globale all'aumento dei livelli di anidride carbonica, un altro gas serra, è continuato durante la pandemia.

L'Osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii ha registrato un aumento di 2,4 parti per milione (ppm) di anidride carbonica (CO₂) a un totale di 471,1 ppm nel maggio 2020.

Significa che la pandemia non ha avuto impatti diretti sulla riduzione delle emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera.

Ecco perché.

Ancora incline agli incendi

Il rigoroso distanziamento fisico non è correlato alla riduzione dei punti caldi del fuoco in Indonesia. Anziché, i satelliti Terra/Aqua MODIS, con un livello di confidenza superiore all'80%, registrato 155 e 66 hotspot in Indonesia ad aprile e maggio 2020, rispettivamente.

Gli hotspot non riflettono direttamente il verificarsi di un incendio. Piuttosto, cattura una fonte di calore sulla superficie terrestre che può essere utilizzata per valutare il rischio di incendio in una regione.

Nel 2015, gli incendi hanno devastato 2,6 milioni di ettari a causa dei metodi taglia e brucia per ripulire le aree dominate dalle torbiere. Anche una stagione secca influenzata dalla variabilità climatica di El Nino ha contribuito alla crescente diffusione degli hotspot.

Quell'anno, I satelliti della NASA hanno rilevato più di 130, 000 punti caldi.

Questi incendi nell'area della torba hanno rilasciato 802 milioni di tonnellate (Mt) di CO₂e (anidride carbonica equivalente) nel 2015, rendendolo uno dei peggiori eventi di emissione nel paese.

Il primo è stato l'incendio di foreste e torba nel 1997 durante un evento molto forte di El Nino. Gli incendi hanno bruciato circa 45 600 chilometri quadrati o 4,5 milioni di ettari in Kalimantan e Sumatra, rilasciando una stima tra 0,81 Gt e 2,57 Gt di carbonio o 2, 970-9, 423 Mt di CO₂e.

L'emissione media annua degli incendi di torba dal 2000 al 2016 è stata di 248 Mt di CO₂e.

Le torbiere secche espongono il suolo superiore all'ossigeno, innescando la decomposizione e rendendolo infiammabile. La combustione della torba rilascia anidride carbonica nell'atmosfera.

L'avvicinarsi della stagione secca ad agosto, le torbiere saranno ancora vulnerabili agli incendi.

Se non vengono fatti sforzi per ripristinare le torbiere bagnandole nuovamente, questi diventeranno una delle principali fonti di emissioni.

Da maggio, il governo indonesiano si è preparato a creare pioggia sulle isole di Sumatra e Borneo per prevenire gli incendi boschivi e di torba.

Il paese sta lottando per controllare questi incendi, che stanno diventando un appuntamento annuale.

Rimbalzare meglio

Mentre ci sono sforzi immediati come il cloud seeding per creare pioggia e ridurre le emissioni dal settore forestale, questo è un momento di riflessione sulla necessità di adottare percorsi di sviluppo sostenibile.

Il percorso dello sviluppo sostenibile non è nuovo per l'Indonesia.

Esistono molteplici politiche che già puntano a uno sviluppo più verde, come REDD+ (Riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado forestale) e la promozione dello sviluppo delle energie rinnovabili.

Attualmente, però, lo schema REDD+ esclude gli incendi di torba a causa dell'elevata incertezza sulle stime delle aree di torba bruciata.

Sotto REDD+, Le emissioni dell'Indonesia sono state ridotte di 11,23 milioni di tonnellate di CO₂e nel 2017. L'Indonesia riceverà 56 milioni di dollari dalla Norvegia per questo sforzo.

Lo schema consente ai paesi con foreste di ricevere pagamenti per preservare le loro aree forestali da, ad esempio, piantare alberi endemici e attuare divieti di disboscamento di alberi specifici, e per riuscire a ridurre le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera rivitalizzando le economie locali delle comunità vicine alle aree forestali.

Produce molteplici vantaggi per l'Indonesia:salvare le foreste, ricevere pagamenti e ridurre le emissioni di carbonio. Quest'ultimo è legato all'impegno dell'Indonesia di ridurre le emissioni entro il 2030 del 29%, o 834 milioni di tonnellate di CO₂e, in uno scenario business-as-usual (BAU), e del 41% (1, 081 milioni di tonnellate di CO₂e) con il sostegno internazionale.

Però, la pandemia di coronavirus sta sfidando gli impegni in materia di cambiamento climatico. Le nazioni si concentreranno sulla ripresa economica.

Con i previsti tagli alla crescita economica derivanti da questo virus, crescono le preoccupazioni che l'Indonesia disboscherà più foreste e dipenderà da combustibili fossili a basso costo per attutire gli impatti finanziari.

In queste circostanze, mantenere la Terra sana è fondamentale. Quindi, questa è una buona opportunità per passare a un percorso di sviluppo sostenibile che produca basse emissioni di carbonio e promuova le energie rinnovabili.

Anche se le restrizioni sul distanziamento fisico hanno ridotto l'inquinamento atmosferico, i gas serra continuano ad essere emessi e siamo ancora in crisi climatica.

In questo momento, dovremmo prepararci a fare un grande salto durante la ripresa economica post-pandemia per recuperare le azioni di mitigazione ritardate e considerare il passaggio immediato alle energie rinnovabili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.