Affacciato sulle limpide cascate del fiume Neretvica nel cuore della Bosnia, Safet Sarajlic si dice pronto a versare il suo sangue per difendere il corso d'acqua da un progetto idroelettrico che minaccia il suo ecosistema vitale.

In un paese attraversato da centinaia di fiumi e dai loro affluenti, il settore idroelettrico è in forte espansione in Bosnia, ma anche la resistenza contro di esso:i locali hanno dichiarato guerra all'industria, portando all'abbandono di diversi progetti.

L'ultimo focolaio è la Neretvica, che scaturisce da una sorgente 1, 800 metri di altezza nella Bosnia centrale prima di attraversare dozzine di frazioni per circa 27 chilometri (17 miglia).

"Per noi, questo fiume è vita. È l'arteria della valle, "dice Sarajlic, 50 anni, uno dei leader del movimento di protesta "Pusti me da tecem".

Abbastanza pulito da bere, il fiume è anche acclamato per la sua biodiversità, ospitando otto tipi di pesce, tra cui due specie in via di estinzione, più il gambero di fiume protetto, secondo uno studio del 2017 della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS).

Gli ecologi affermano che la costruzione pianificata, che vedrebbe installati 15 piccoli impianti attraverso la Neretvica e i suoi affluenti, minaccerebbe questo delicato ecosistema e i mezzi di sussistenza degli abitanti del villaggio.

Nel mese di giugno, le proteste della gente del posto hanno impedito la costruzione dei primi due impianti bloccando la strada per il loro villaggio e costringendo i rappresentanti dell'azienda statale dietro il progetto a dialogare.

"Ci sono 20 giovani qui pronti a dare la vita per la Neretvica, "Sead Hakalović, un altro leader della protesta, detto prima che la società accettasse di ritirarsi.

Pomodori e lamponi

A casa di circa 2, 000 persone, la Val Neretvica è nota per i suoi pomodori di prima qualità. Anche le abbondanti piantagioni di lamponi fiancheggiano le rive del fiume.

"L'agricoltura garantisce il sostentamento della maggior parte delle persone qui. Se vengono costruite le centrali elettriche, ci sarà un esodo, " avverte Hakalovic.

Negli ultimi 15 anni circa, In Bosnia sono stati realizzati 106 mini impianti e "ne sono previsti almeno altri 340, in preparazione o in costruzione, "Anes Podic, capo del gruppo di campagna ambientale "Eko akcija" ("Azione ecologica"), ha detto all'Afp.

Di fronte alla resistenza, Le autorità regionali hanno annunciato una moratoria di tre mesi sulla costruzione di nuovi impianti e una nuova normativa per "proteggere i fiumi".

Ma gli attivisti chiedono che i progetti vengano completamente scartati, sostenendo che il danno ambientale supera di gran lunga le “piccole” quantità di energia elettrica prodotte da impianti con potenza di 10 MW.

Secondo Anes Podic, le piccole centrali idroelettriche hanno rappresentato solo il tre per cento della produzione totale di elettricità della Bosnia lo scorso anno, mentre circa il 60 per cento proveniva dal carbone.

Eppure alcune delle stazioni, che deviano l'acqua attraverso un tubo in una turbina due o tre chilometri a valle, stanno prosciugando i fiumi a livelli pericolosi, secondo Podic.

Il "minimo biologico" necessario per sostenere i fiumi spesso non viene rispettato, dice Podic.

"Reindirizzano l'ultima goccia d'acqua per produrre elettricità e aumentare i loro profitti".

"Accuse esagerate"

"Queste accuse sono molto esagerate, "risponde Senad Husnic, la cui società Amitea fa parte del progetto Neretvica e gestisce altre due centrali elettriche nella stessa regione dal 2016.

I gruppi della campagna hanno diffuso le foto del letto del fiume in secca lasciato in quei siti.

"È vero che il letto era asciutto quando l'hanno fotografato, ma la centrale è stata poi spenta perché non c'era acqua, "dice all'Afp, sottolineando il rispetto delle normative ambientali.

Eppure i permessi di costruzione sono spesso rilasciati sulla base di studi sul livello dell'acqua risalenti agli anni '60 o '70, secondo Amir Variscic, dall'ONG Zeleni-Neretva.

"Il clima è cambiato. La siccità ora dura più della metà dell'anno e le precipitazioni sono rare e torrenziali".

Alcuni attivisti criticano anche la legislazione "favorevole" agli investitori, portando a un'atmosfera da corsa all'oro poiché le aziende cercano denaro facile.

Le condizioni sono "attraenti, " ammette Edhem Bicakcic, un ex leader politico la cui azienda è diventata leader nel settore.

Dal 2005, ha costruito 45 piccole centrali in Bosnia e Albania per vari investitori, "senza proteste, in conformità con i più alti standard ecologici.".

Ma sulla riva sinistra della Neretvica, La 70enne Hatidza Salcinovic sa dove si trova.

Si rifiuta di vendere un lembo della sua terra ai costruttori, che li costringerà a far passare i loro tubi attraverso l'altra sponda del fiume.

"Sono pronto a combattere per questo pezzo di terra, " ha detto all'AFP. "Se tutti fanno quello che faccio io, non costruiranno mai".

© 2020 AFP