I Paesi Bassi stanno schierando un improbabile alleato mentre il cambiamento climatico intensifica la lotta secolare del paese basso contro le inondazioni:più di 666, 000 camion di sabbia per puntellare una diga cruciale.

Mentre costruire sulla sabbia è stato tradizionalmente sinonimo di fondamenta traballanti, gli olandesi dicono di aver trovato un nuovo metodo per trasformare la sostanza in un muro di 50 anni contro l'acqua.

Gli olandesi stanno anche progettando di esportare l'idea di usare la sabbia per prevenire le inondazioni in altre parti del mondo, poiché il riscaldamento globale e l'aumento delle acque minacciano più paesi.

Il progetto arriva mentre i colloqui sul clima delle Nazioni Unite di queste due settimane a Madrid hanno sentito che le concentrazioni di CO2 che riscaldano il pianeta nell'atmosfera hanno raggiunto livelli che non si vedevano da tre a cinque milioni di anni, portando all'innalzamento del livello del mare.

La diga in questione, chiamato Houtribdijk, necessitava di un rinforzo urgente dopo quasi mezzo secolo di servizio come una delle più importanti difese contro le inondazioni dei Paesi Bassi.

"Abbiamo avuto un dilemma:non ci sono rocce nei Paesi Bassi. Questo significa doverle importare a caro prezzo da paesi come la Norvegia, " ha detto Stefan Aarninkhof, professore di idraulica alla Delft University of Technology.

"Oppure dovevamo trovare un'altra soluzione e utilizzare materiale a portata di mano. Quel materiale era sabbia".

'Dito in una diga'

Gli ingegneri hanno detto che il progetto Houtribdijk potrebbe essere paragonato alla famosa storia del ragazzo olandese che ha infilato il dito in una diga per prevenire un'inondazione.

Il personaggio fittizio Hans Brinker, creato dalla scrittrice americana Mary Mapes Dodge nel 1865, presumibilmente ha salvato una città tappando un buco nella barriera con il suo dito.

"Ma questa volta usiamo la sabbia, " rise un ingegnere.

La diga di 25 chilometri (15 miglia) è progettata per fermare le onde che spingono attraverso l'Ijsselmeer, un'enorme baia interna che è stata chiusa dal Mare del Nord, nel Markermeer, un altro lago interno.

I lavori sulla diga iniziarono nel 1963 come parte del sistema di difesa dalle inondazioni dei Paesi Bassi a seguito di una catastrofica mareggiata nel 1953, quando le acque del diluvio uccisero circa 1, 800 persone.

Ma gli scienziati negli ultimi anni hanno notato che la diga larga 68 metri, che ha una strada in cima, non soddisfa più gli standard di sicurezza e ha dovuto essere rinforzata.

La prospettiva di una rottura di una diga è inconcepibile in un paese in cui almeno un terzo del territorio si trova sotto il livello del mare.

'Ovunque nel mondo'

Un enorme progetto di ingegneria civile è iniziato nel 2017 che utilizza sabbia pompata da sotto uno spesso strato di fango sul fondo del Markermeer.

Entro la metà del 2020 oltre 10 milioni di metri cubi di sabbia saranno stati scaricati contro la diga.

Dopo che ci si aspetta che la natura si occupi del resto, con onde e correnti che disperdono la sabbia per poi stabilirsi come una barriera contro le mareggiate, Lo ha affermato l'agenzia di gestione delle acque del governo olandese.

Il fango pompato per raggiungere la sabbia sarà utilizzato per creare una nuova riserva naturale delle dimensioni di 330 campi da calcio.

L'agenzia ha dichiarato in una dichiarazione che il "rinforzo sabbioso" di una tale diga "è una novità mondiale".

"Dopo il rinforzo l'argine sarà in grado di resistere a una forte tempesta che, in media si verifica ogni 10, 000 anni."

Gli olandesi con una mentalità imprenditoriale stanno nel frattempo progettando di vendere l'idea all'estero a causa degli effetti del cambiamento climatico.

"Abbiamo imparato alcune regole generiche in questo progetto su come lavorare in un sistema lacustre costruendo con la natura, " disse Fokko van der Groot, portavoce di EcoShape, il consorzio dietro il progetto.

"L'approccio dell'edificio con la natura... può essere applicato ovunque nel mondo dove la protezione dall'acqua è un problema."

© 2019 AFP