Un trattore taglia un tagliafuoco tra la vegetazione del Pantanal, le più grandi zone umide tropicali del mondo, mentre i vigili del fuoco corrono per contenere gli incendi che hanno devastato una delle regioni più ricche di biodiversità della Terra.

Il Pantanal brasiliano ha subito un record di 1, 684 incendi il mese scorso, triplicare il numero da luglio 2019, secondo le immagini satellitari.

È stato il mese peggiore mai registrato per gli incendi nella regione, che si trova all'estremità meridionale della foresta pluviale amazzonica e si estende dal Brasile al Paraguay e alla Bolivia.

I vigili del fuoco hanno lavorato 24 ore su 24 per contenere le fiamme, con l'aiuto dei residenti della città di Pocone e dell'area circostante.

"Abbiamo combattuto questo per circa 10 giorni. Abbiamo già perso 50, 000 ettari, " o 125, 000 acri, Lo ha detto all'AFP il pompiere Adrison Parques de Aguilar.

L'ottanta per cento del Pantanal è tipicamente coperto d'acqua durante la stagione delle piogge. Ma la regione ha avuto un periodo di siccità quest'anno, lasciando ampie fasce di vegetazione a rischio di incendiarsi.

I fuochi sono a volte appiccati dagli allevatori che disboscano la terra per far pascolare il bestiame, anche se il presidente Jair Bolsonaro, sotto pressione per proteggere l'Amazzonia e il Pantanal, a luglio ha decretato un divieto di quattro mesi sugli incendi agricoli.

Decine di colonne di fumo si alzano lungo la Transpantaneira, un'autostrada che collega i ranch e le destinazioni turistiche della regione.

"La flora e la fauna sono devastate. Questo sta causando danni ambientali irreparabili, " disse Aguilar.

I vigili del fuoco avanzano in fila indiana attraverso le zone umide, spegnere gli incendi e cercare altri che bruciano sottoterra.

L'ultimo della fila porta un fucile per respingere i giaguari.

La regione ospita anche anaconde gialle, cicogne jabiru, lontre giganti, tucani, are e centinaia di altre specie.

abitanti umani, nel frattempo, sono preoccupati per l'impatto che il fumo avrà sulla loro salute.

La questione è tanto più urgente in mezzo alla pandemia di coronavirus, che ha causato più infezioni e decessi in Brasile rispetto a qualsiasi altro paese ad eccezione degli Stati Uniti.

Il fumo aumenta solo il rischio di emergenze respiratorie in una regione che sta già affrontando un attacco a causa del virus.

"È il tempo secco che sta causando tutto questo. Non piove da mesi, ", ha detto l'allevatore Antonio Santana Correia Marques.

"Il Pantanal ha bisogno di pioggia."

© 2020 AFP