Questa mappa mostra la temperatura di Eureka nel territorio canadese del Nunavut l'11 agosto 2020. Questa mappa è stata generata utilizzando i dati del Sea and Land Surface Temperature Radiometer (SLSTR) di Copernicus Sentinel-3. Mentre le previsioni del tempo utilizzano le temperature dell'aria, lo strumento Sentinel-3 SLSTR misura la quantità di energia irradiata dalla superficie terrestre. Credito:Copernicus Sentinel (2020), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
, Negli ultimi mesi, l'Artico ha sperimentato temperature allarmanti, incendi estremi e una significativa perdita di ghiaccio marino. Mentre il caldo estivo non è raro nell'Artico, la regione si sta riscaldando da due a tre volte la media globale, con un impatto sulla natura e sull'umanità su scala globale. Le osservazioni dallo spazio offrono un'opportunità unica per comprendere i cambiamenti che si verificano in questa regione remota.
Secondo il Copernicus Climate Change Service, Luglio 2020 è stato il terzo luglio più caldo mai registrato per il mondo, con temperature di 0,5°C superiori alla media 1981-2010. Inoltre, l'emisfero settentrionale ha visto il suo luglio più caldo da quando sono iniziati i record, superando il precedente record stabilito nel 2019.
L'Artico non è sfuggito al caldo. Il 20 giugno, la città russa di Verkhoyansk, che si trova al di sopra del Circolo Polare Artico, ha registrato un incredibile 38°C. Temperature dell'aria estreme sono state registrate anche nel nord del Canada. L'11 agosto, Stazione Eureka di Nunavut, situato nell'Artico canadese a 80 gradi di latitudine nord, ha registrato un massimo di 21,9 ° C, che è stato segnalato come la temperatura più alta mai registrata finora a nord.
L'immagine sopra mostra la temperatura della superficie terrestre registrata l'11 agosto intorno a Eureka. Questa mappa è stata generata utilizzando i dati del radiometro Sea and Land Surface Temperature di Copernicus Sentinel-3. Mentre le previsioni del tempo utilizzano temperature dell'aria prossime alla superficie, Sentinel-3 misura la quantità di energia irradiata dalla superficie terrestre.
Sebbene le ondate di calore nell'Artico non siano rare, le persistenti temperature superiori alla media quest'anno hanno conseguenze potenzialmente devastanti per il resto del mondo. in primo luogo, le alte temperature hanno alimentato un focolaio di incendi nel circolo polare artico. Le immagini catturate dalla missione Copernicus Sentinel-3 mostrano alcuni degli incendi nella regione di Chukotka, la regione più a nord-est della Russia, il 23 giugno 2020.
Questa immagine degli incendi siberiani è stata catturata il 23 giugno 2020 dallo strumento OLCI a bordo della missione Copernicus Sentinel-3. parte di Sakha, Chukotka e l'Oblast di Magadan sono raffigurati qui. Il ghiaccio marino può essere visto a nord mentre il fumo domina la parte inferiore dell'immagine con un numero di fuochi attivi visibili al centro. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2020), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Il fumo degli incendi rilascia una vasta gamma di inquinanti tra cui monossido di carbonio, ossidi di azoto e particelle solide di aerosol. Solo a giugno, gli incendi nell'Artico avrebbero emesso l'equivalente di 56 megatonnellate di anidride carbonica, così come quantità significative di monossido di carbonio e particolato. Questi incendi colpiscono le radiazioni, nubi e clima a livello regionale, e globale, scala.
L'ondata di caldo artico contribuisce anche allo scongelamento del permafrost. I terreni del permafrost artico contengono grandi quantità di carbonio organico e materiali lasciati da piante morte che non possono decomporsi o marcire, mentre gli strati di permafrost più in profondità contengono terreni costituiti da minerali. Il terreno perennemente ghiacciato, appena sotto la superficie, copre circa un quarto del territorio dell'emisfero settentrionale.
Quando il permafrost si scioglie, rilascia metano e anidride carbonica nell'atmosfera, aggiungendo questi gas serra all'atmosfera. Questo, a sua volta, provoca un ulteriore riscaldamento, e ulteriore scongelamento del permafrost, un circolo vizioso.
Secondo il rapporto speciale del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite, le temperature del permafrost sono aumentate fino a raggiungere livelli record dagli anni '80 ad oggi. Sebbene i sensori satellitari non possano misurare direttamente il permafrost, un recente progetto della Climate Change Initiative (CCI) dell'ESA, combinato dati in situ con misurazioni satellitari della temperatura della superficie terrestre e della copertura del suolo per stimare l'estensione del permafrost nell'Artico.
Si dice anche che il disgelo del permafrost abbia causato il crollo del serbatoio dell'olio che ha fatto fuoriuscire oltre 20 000 tonnellate di petrolio nei fiumi vicino alla città di Norilsk, Russia, a maggio.
Questa mappa mostra l'estensione del ghiaccio marino artico il 25 agosto 2020. La linea arancione mostra l'estensione mediana dal 1981 al 2010 per quel giorno. Il cerchio grigio al centro indica una mancanza di dati. Credito:NSIDC/elaborato da ESA
È anche noto che l'ondata di caldo siberiano ha contribuito ad accelerare il ritiro del ghiaccio marino lungo la costa artica russa. L'inizio della fusione è stato di 30 giorni prima della media nei mari di Laptev e Kara, che è stato collegato, in parte, alla persistente pressione del livello del mare alto sulla Siberia e una primavera calda record nella regione. Secondo il Copernicus Climate Change Service, l'estensione del ghiaccio marino artico per luglio 2020 era alla pari con il precedente minimo di luglio del 2012, a quasi il 27% al di sotto della media 1981-2020.
Mark Drinkwater dell'ESA commenta, "Durante l'era dei satelliti, gli scienziati polari hanno indicato l'Artico come un precursore di impatti globali più diffusi del cambiamento climatico. Poiché questi eventi interconnessi del 2020 lasciano i loro segni indelebili nel record climatico, diventa evidente che un'Europa "verde" a basse emissioni di carbonio da sola non è sufficiente per combattere gli effetti del cambiamento climatico".
Senza un'azione concertata per il clima, il mondo continuerà a risentire degli effetti del riscaldamento dell'Artico. A causa dell'ambiente ostile dell'Artico e della bassa densità di popolazione, i sistemi spaziali in orbita polare offrono opportunità uniche per monitorare questo ambiente. L'ESA monitora l'Artico con i suoi satelliti per l'osservazione della Terra da quasi tre decenni. I satelliti non solo possono monitorare i cambiamenti in questa regione molto sensibile, ma può anche facilitare la navigazione e le comunicazioni, migliorare la sicurezza marittima artica, e consentire una gestione più efficace dello sviluppo sostenibile.
Direttore dell'Osservazione della Terra dell'ESA, Josef Aschbacher, aggiunge, "Sebbene la prima generazione di Sentinel Copernicus offra oggi eccellenti dati globali, le loro capacità di osservazione artiche combinate sono di portata limitata. Nell'ambito della preparazione di Copernico 2.0, tre nuove missioni candidate ad alta priorità:CIMR, CRISTALLO e ROSA-L, e le Sentinelle di nuova generazione sono in preparazione dall'ESA.
"Insieme alla missione Copernicus CO2M, queste nuove missioni forniranno nuovi pan-artici, monitoraggio annuale e CO 2 dati sulle emissioni per supportare il Green Deal dell'UE e rafforzare ulteriormente le capacità di monitoraggio e servizio di Copernicus sui cambiamenti climatici."
