Quando il Brasile ha rifiutato la soia coltivata su terreni deforestati in Amazzonia, il movimento si diffuse in tutto il mondo. La moratoria della soia in Brasile nel 2006 è diventata il primo accordo di deforestazione zero. E dal cacao in Ghana all'olio di palma in Indonesia, ora le aziende dovrebbero spiegare:da dove veniva il loro prodotto? Ha contribuito alla deforestazione?

Ma più di un decennio dopo, ci sono poche prove concrete che gli impegni contro la deforestazione zero abbiano ridotto la deforestazione o le emissioni di carbonio. Mentre il sostegno alla deforestazione zero è cresciuto, le aziende non hanno ancora linee guida attraverso le quali misurare i progressi. Il risultato è un vago cenno verso il miglioramento, con poche prove concrete che funzioni.

"Non esistono taglia unica, soluzioni proiettili d'argento. Neanche le filiere a deforestazione zero sono una, " disse Augusto Castro-Nunez, uno scienziato presso l'Alliance of Bioversity International e CIAT. "Semplicemente non funziona come un approccio globale per tutti i paesi e tutte le catene di approvvigionamento. La proliferazione degli impegni di deforestazione zero potrebbe creare incertezza sia per i piccoli che per i grandi produttori, senza una chiara tabella di marcia per attuare tali impegni".

Un approccio più intelligente potrebbe essere quello di includere una serie di misure di sostenibilità lungo ogni parte della catena di approvvigionamento, incorporato come valore aggiunto. Questo perché porre fine alla deforestazione guidata dall'agricoltura richiede impegni a livello globale, come gli impegni di deforestazione zero, da adattare ai contesti locali.

La Colombia è un esempio calzante. Qui, il cacao non sembra sostituire la foresta vergine. Piuttosto, viene utilizzato per sostituire la pianta illecita di coca utilizzata per la produzione di cocaina. La ricerca condotta da Castro-Nunez mostra anche che in Colombia, produzione di cacao, anche se è solo per i mercati locali, offre una via d'uscita dal conflitto e dalla povertà.

La ricerca, che mappa la produzione di cacao in Colombia e la sovrappone ai punti caldi della deforestazione, è stato pubblicato in Geografia applicata ed è stato utilizzato dal colombiano Cacao, Iniziativa Foresta e Pace. Lo studio è stato finanziato dall'International Climate Initiative della Germania, o IKI, nell'ambito del progetto Sustainable Land Use Systems (SLUS) guidato dall'Alleanza.

Eppure, anche se la scienza ci dice che il cacao non è un fattore di deforestazione in Colombia come lo è l'olio di palma in Indonesia, i piccoli produttori devono ancora aderire a pratiche di deforestazione zero. Infatti i prezzi più alti e i mercati di nicchia che attrae, continuare a parlare dolcemente delle parti interessate del cacao in tutto il paese.

E ancora, sebbene il 90% di quei piccoli agricoltori viva in aree povere e postbelliche dove viene prodotto il cacao, rischiano di essere tagliati fuori dalle catene di approvvigionamento se non rispettano i requisiti di deforestazione zero. L'impatto:passare ad altre colture, come la coca, portando a un'esacerbazione del conflitto da cui questi piccoli produttori stanno cercando di fuggire.

"L'aspettativa per i produttori è che, poiché il loro cacao non provoca la deforestazione, potrebbe raggiungere nuovi mercati internazionali e imporre prezzi più alti, ", ha detto Castro-Nunez. "Questo non è successo su larga scala, ma c'è del potenziale".

Castro-Nunez e colleghi affermano che invece di eliminare i produttori dalle catene di approvvigionamento per non aver soddisfatto i requisiti di deforestazione zero, diverse strategie di aggiunta del valore possono essere adottate lungo la catena. Le relazioni possono essere stabilite e coltivate; i produttori possono ricevere sostegno, finanza e informazione per costruire le proprie attività in modo sostenibile. I fornitori devono collaborare per aggiungere valore e aiutare i produttori a uscire da conflitti e povertà.

Gran parte dell'onere per investire in impegni di deforestazione zero sarebbe a carico dei produttori. Senza accesso ai finanziamenti, conoscenza e le giuste reti, i produttori spesso non sono in grado di investire per raggiungere questi obiettivi, riducendo ulteriormente le possibilità di creare mercati sostenibili e aiutandosi a uscire dalla situazione.

Quindi l'investimento nell'approccio della catena del valore per costruire la pace e sostenere la deforestazione zero e altre situazioni specifiche del contesto è fondamentale. Poiché in Colombia, il cacao viene promosso come alternativa alla coca illecita, deve essere fornito sostegno per aiutare le imprese legali a svilupparsi e prosperare, verso la pace e la trasparenza.

Ridurre la deforestazione nella produzione agricola è senza dubbio un must. Ma prima, deve essere determinata la misura in cui un prodotto contribuisce alla deforestazione in un luogo specifico. Non possiamo gestire ciò che non possiamo misurare:abbiamo bisogno di più dati su ciò che sta accadendo sul campo per definire gli impegni.

In Colombia, la domanda di cacao a deforestazione zero potrebbe persino aumentare la concorrenza per produrre cacao per questi mercati di fascia alta che sollecitano la certificazione come soluzione.

"Infine, le leggi della domanda e dell'offerta ci dicono che questo aumenterebbe la deforestazione in futuro, minando gli stessi obiettivi che il movimento per la deforestazione zero è stato creato per raggiungere, ", ha detto Castro-Nunez.

Così, mentre sappiamo che dobbiamo ridurre la deforestazione causata dall'intensificazione agricola, non sappiamo ancora come farlo. Gli impegni senza una tabella di marcia per l'attuazione non possono aiutarci a raggiungere una serie di risultati non solo sulla deforestazione zero, ma anche sulla sostenibilità in generale.

"Credo che realizzare una deforestazione zero e un futuro sostenibile sia possibile. Ma richiede più di chiacchiere, " ha detto Castro-Nunez. "Abbiamo bisogno di dati granulari, motivazioni specifiche al contesto e orientate alla pace. E una tabella di marcia per l'implementazione:quella che fa davvero la differenza per ogni persona lungo una catena di fornitura del prodotto, da piccolo contadino ad amante del cioccolato."