Secondo una nuova ricerca degli scienziati di UChicago, i costi delle emissioni di carbonio supereranno di gran lunga ciò che vediamo nelle nostre vite. Nella visualizzazione dei dati di cui sopra ancora, le aree rosso scuro indicano un aumento di 2,76 pollici dal 1992 al 2014. Credito:Scientific Visualization Studio della NASA
Gli economisti spesso cercano di stimare il costo sociale del rilascio di anidride carbonica nell'atmosfera, ma poche delle loro proiezioni vanno oltre l'anno 2100, molto al di sotto dei millenni necessari perché i cambiamenti climatici dalla combustione del carbonio alla fine si riducano.
Due geoscienziati e un filosofo dell'Università di Chicago volevano avere una visione molto più lunga della questione. La loro nuova stima per un "costo ultimo del carbonio" per l'umanità, pubblicato sulla rivista Cambiamento climatico , è uscito più vicino a $ 100, 000 per tonnellata di carbonio, mille volte superiore ai 100 dollari o meno calcolati abitualmente per il costo per la nostra generazione.
"Quello che volevamo ottenere con questo calcolo è un migliore senso del fardello che stiamo ponendo sulle generazioni future, " ha detto il prof. David Archer, uno scienziato del clima computazionale e autore di diversi libri ben noti e lezioni online sui cambiamenti climatici. "Questo non vuole essere un calcolo realistico del valore attuale dei costi, ma è il nostro tentativo di mettere le enormi scale temporali in unità più comprensibili.
"La maggior parte delle persone non sono geologi, e anche per noi è davvero difficile capire quanto dureranno effettivamente i cambiamenti che stiamo facendo ora".
Il "costo sociale del carbonio" economico, " introdotto da UChicago Prof. Michael Greenstone, è un numero che ha lo scopo di rappresentare il valore di tutti i danni futuri alla nostra generazione in dollari di oggi. Calcola la differenza tra proiezioni realistiche dell'economia con e senza cambiamento climatico, che in genere arriva a $ 100 o meno per tonnellata.
Però, incorporato in questo calcolo è un principio economico di base chiamato tasso di sconto. Supponendo che l'economia continuerà a crescere significa che i costi che arriveranno a più di un centinaio di anni nel futuro non contano molto per noi oggi.
Ma Archer, insieme ad Asst. Il prof. Edwin Kite e l'ex filosofo postdottorato di Chicago Greg Lusk, ora alla Michigan State University, voleva trovare un'alternativa che descrivesse la visione più ampia di un geologo. Poiché il cambiamento climatico dovuto alla combustione del carbonio durerà centinaia di migliaia di anni, ritenevano che i calcoli dei costi attuali tralasciassero una dimensione cruciale del cambiamento climatico.
Questa immagine mostra i cambiamenti nello spessore del ghiaccio terrestre antartico misurato da due satelliti, uno che è andato avanti dal 2003 al 2009 e un altro che è iniziato nel 2018. Credito:Kel Elkins / Scientific Visualization Studio della NASA
Per esempio, i loro calcoli tengono conto dell'intera estensione dell'innalzamento del livello del mare. Gli esperti concordano sul fatto che entro l'anno 2100, il livello del mare aumenterà di almeno un piede in tutto il mondo anche se smettiamo di emettere carbonio ora. Ma per gli standard di un geologo, questo è solo uno scenario a breve termine. "Le lastre di ghiaccio richiedono molto, molto tempo per stabilizzarsi, " Archer ha detto, "quindi i cambiamenti che stiamo vedendo ora non saranno pienamente realizzati per migliaia di anni, e alla fine potrebbe salire di 160 piedi."
Hanno costruito un modello che ha proiettato gli effetti del cambiamento climatico per centinaia di migliaia di anni. A quel tempo, il livello del mare si alza mentre le calotte glaciali si sciolgono, il livello del mare si alza, e le tempeste e la siccità diventano più intense. "Se perdi il 10% della tua capacità di coltivare cibo, nel nostro modello, perdi il 10% della tua popolazione e della tua economia, " ha detto Archer.
Senza il tasso di sconto per soffocare i costi in un lontano futuro, il costo del carbonio che bruciamo oggi esplode, che vanno da $ 10, da 000 a 750 dollari, 000 per tonnellata in base ai dettagli degli scenari geofisici ed economici. Hanno trovato un valore centrale di circa $ 100, 000 per tonnellata, un numero sorprendente.
"I costi finali sono mille volte superiori al valore attuale più normalmente calcolato di quei costi perché il cambiamento climatico durerà mille volte più a lungo di quanto non faccia la nostra generazione, " ha detto Archer.
Gli autori hanno sottolineato che il modello non intende essere una misurazione esatta, ma per aiutare le persone a visualizzare il futuro. "Poiché è impossibile prevedere in modo affidabile il futuro a lungo termine dell'umanità, abbiamo dovuto fare ipotesi semplificatrici irrealistiche, come l'umanità che vive in uno stato stazionario con una capacità di carico del pianeta senza alcun cambiamento nella tecnologia, “Spiega Archer. I costi si sommano anche ipotizzando nessuna crescita economica dal mondo di oggi.
Le persone hanno visto altri problemi ambientali risolti o recuperati durante la loro vita, quindi potrebbero non comprendere appieno che l'impegno a lungo termine del cambiamento climatico è diverso. Lo strato di ozono, ad esempio, si sta costantemente guarendo dopo che abbiamo smesso di usare i clorofluorocarburi negli anni '90.
"I pasticci che non si puliscono da soli quando smettiamo di inquinare, queste sono le cose che mi spaventano, " Archer ha detto. "Come l'inquinamento da mercurio, che continuerà ad avvelenare il nostro sushi per 10, 000 anni, Il cambiamento climatico sarà con noi per molto più tempo di quanto chiunque di noi possa facilmente immaginare".
