Alcune, ma non tutte, le aree metropolitane degli Stati Uniti potrebbero coltivare tutto il cibo di cui hanno bisogno a livello locale, secondo un nuovo studio che stima il grado in cui l'approvvigionamento alimentare americano potrebbe essere localizzato in base alla popolazione, geografia, e dieta.

Lo studio modellistico, guidato da Christian Peters presso la Gerald J. e Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy Gerald J. e Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University, è pubblicato oggi in Scienze e tecnologie ambientali .

Il modello stima se 378 aree metropolitane potrebbero soddisfare i loro bisogni alimentari da terreni agricoli locali situati entro 250 chilometri (155 miglia). Il potenziale locale è stato stimato sulla base di sette diverse diete, compresa l'attuale dieta tipica americana.

I risultati suggeriscono:

• I centri metropolitani del nord-ovest e dell'interno del paese hanno il maggior potenziale di localizzazione.
• Grandi porzioni della popolazione lungo la costa orientale e l'angolo sud-ovest degli Stati Uniti avrebbero il minor potenziale di localizzazione.
• La terra in eccesso esisteva in tutti gli scenari dietetici, sollevando domande sul miglior uso del suolo per soddisfare la salute, ambientale, e obiettivi economici.

"Non tutti vivono vicino a un terreno agricolo sufficiente per avere un approvvigionamento alimentare interamente locale o addirittura regionale. La maggior parte delle città lungo la costa orientale e nell'angolo sud-occidentale degli Stati Uniti non è riuscita a soddisfare i propri bisogni alimentari a livello locale, anche se ogni ettaro disponibile di terreno agricolo veniva utilizzato per la produzione alimentare locale. Ancora, molte città nel resto del paese sono circondate da ampi terreni per sostenere i sistemi alimentari locali e regionali, "disse Pietro, autore senior e professore associato presso la Friedman School, la cui ricerca si concentra sulla scienza della sostenibilità.

Peters e il suo team hanno anche modellato sette diete diverse per stimare se i cambiamenti nella dieta potrebbero fare la differenza nel potenziale di produrre cibo sufficiente per un'area metropolitana. Le diete andavano dall'attuale dieta tipica americana, che è ricco di carne, al vegano. La riduzione dei prodotti animali nella dieta ha aumentato la possibilità di produrre tutti gli alimenti localmente, fino a un certo punto. Le diete con meno della metà dell'attuale consumo di carne supportavano livelli simili di potenziale di localizzazione, se onnivoro o vegetariano. Consumo di carne (manzo, Maiale, pollo e tacchino) per la dieta tipica americana di base è stata stimata in circa cinque once al giorno.

"Ci sarebbero diversi modi per farlo. Immagina, se riduciamo a meno di due once e mezzo al giorno servendo porzioni più piccole di carne e sostituendo alcuni antipasti a base di carne con alternative a base vegetale, come lenticchie, fagioli e noci. Fonti più diverse di proteine ​​potrebbero aprire nuove possibilità per il cibo locale. La ricerca sulla nutrizione ci dice che potrebbero esserci dei benefici per la salute, pure, " ha detto l'autore corrispondente Julie Kurtz, che era uno studente di master alla Friedman School al momento dello studio.

In tutti gli scenari dietetici, il modello prevedeva che gli Stati Uniti avessero un'eccedenza di terra per soddisfare le esigenze alimentari interne. Nell'attuale sistema agricolo americano, alcuni terreni agricoli vengono utilizzati per i biocarburanti e le colture da esportazione. I ricercatori sottolineano che se i centri metropolitani si concentrano sul mangiare localmente, molte aree agricole dovrebbero affrontare nuove domande sulle priorità di uso del suolo locale.

"Sarebbe importante assicurarsi che le politiche a sostegno della produzione alimentare locale o regionale favoriscano la conservazione e creino opportunità per gli agricoltori di adottare pratiche più sostenibili. Le politiche dovrebbero anche riconoscere la capacità delle risorse naturali in un determinato luogo o regione e considerare l'offerta catena, compresa la capacità di trasformazione e conservazione degli alimenti, " disse Pietro.

L'efficienza economica per la produzione alimentare era al di là dello scopo dell'analisi. Anche, lo studio si basa sulle condizioni attuali e non considera come i futuri cambiamenti climatici possano influenzare il futuro potenziale agricolo.