I rischi ambientali colpiscono le popolazioni di tutto il mondo e possono favorire la migrazione in condizioni specifiche. Cambiamenti nei livelli di temperatura, maggiore variabilità delle precipitazioni, e disastri a rapida insorgenza, come tempeste tropicali, sono fattori importanti, come dimostra un nuovo studio condotto dal Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). La migrazione ambientale è più pronunciata nei paesi a reddito medio e agricolo, ma più debole nei paesi a basso reddito, dove le popolazioni spesso mancano delle risorse necessarie per la migrazione. I risultati consentono di identificare le regioni geografiche che potrebbero essere particolarmente suscettibili ai movimenti migratori in futuro.

"I fattori ambientali possono guidare la migrazione, ma l'entità degli effetti dipende dalle particolari condizioni economiche e sociopolitiche dei paesi, ", afferma l'autore principale Roman Hoffmann del PIK e dell'Istituto demografico di Vienna dell'Accademia austriaca delle scienze. "In entrambi i paesi a basso e ad alto reddito gli impatti ambientali sulla migrazione sono più deboli, presumibilmente perché le persone sono troppo povere per andarsene e rimangono sostanzialmente intrappolate, o, nei paesi ricchi, disporre di mezzi finanziari sufficienti per assorbirne le conseguenze. È soprattutto nelle regioni con redditi medi e una dipendenza dall'agricoltura che vediamo forti effetti".

Gli impatti ambientali differiscono in base ai contesti e ai tipi di pericoli

Il meta-studio, che ha analizzato 30 studi precedentemente pubblicati sull'argomento, rivela una serie di modelli affascinanti. Mostra, Per esempio, che gli impatti sulla migrazione variano in base ai tipi di rischi ambientali e che i diversi rischi possono rafforzarsi a vicenda. "Mentre si scopre che il cambiamento delle temperature in una regione ha il maggiore impatto sulla migrazione, anche i disastri a rapida insorgenza e il cambiamento della variabilità e delle anomalie delle precipitazioni possono svolgere un ruolo. Soprattutto i piccoli agricoltori fanno affidamento su condizioni climatiche stabili e soffrono di cambiamenti e shock in quanto non hanno capacità di adattamento, " afferma la coautrice Raya Muttarak dell'International Institute of Applied Systems Analysis e del Wittgenstein Center for Demography and Global Human Capital (IIASA, VID/ÖAW, Università di Vienna).

I ricercatori sottolineano che non c'è alcun automatismo in gioco:la migrazione ambientale dipende sempre da una serie di fattori economici e sociopolitici. La narrativa dei rifugiati climatici che spingono verso l'Europa o gli Stati Uniti potrebbe essere troppo semplicistica. Ad esempio, i ricercatori hanno trovato prove convincenti che i cambiamenti ambientali nei paesi vulnerabili portano prevalentemente alla migrazione interna o alla migrazione verso altri paesi a basso e medio reddito, piuttosto che la migrazione transfrontaliera verso paesi ad alto reddito. Le popolazioni colpite spesso migrano verso luoghi all'interno della propria regione e alla fine tornano alle proprie case entro un periodo di tempo relativamente breve.

Localizzazione di potenziali hotspot di migrazione

Le scoperte, pubblicato nell'ultimo numero di Cambiamenti climatici naturali , accennano anche a regioni altamente vulnerabili ai cambiamenti climatici in cui la migrazione ambientale può essere particolarmente prevalente. "La nostra ricerca suggerisce che le popolazioni dell'America Latina e dei Caraibi, diversi paesi dell'Africa subsahariana, soprattutto nella regione del Sahel e nell'Africa orientale, oltre che occidentale, Il Sud e il Sud-Est asiatico sono particolarmente a rischio, " afferma la coautrice Anna Dimitrova del Vienna Institute of Demography, Accademia Austriaca delle Scienze.

Dato il previsto aumento della temperatura media globale, i ricercatori ritengono che il tema della migrazione ambientale diventerà più importante in futuro. Di conseguenza, gli interventi devono essere adattati alle situazioni reali sul terreno che riducono le vulnerabilità. "Il modo migliore per proteggere le persone colpite è stabilizzare il clima globale, vale a dire ridurre rapidamente le emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili, " conclude Jesus Crespo Cuaresma della Vienna University of Economics and Business e IIASA. "Mentre la migrazione può essere una strategia di adattamento efficace per le famiglie, può essere involontario e comportare una sofferenza umana inaccettabile, inaccettabile perché in effetti può essere evitata".