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Le temperature alle latitudini più alte della Terra erano quasi altrettanto calde dopo lo sviluppo delle calotte polari dell'Antartide come lo erano prima della glaciazione, secondo un nuovo studio condotto dalla Yale University. La scoperta sconvolge la comprensione di base della maggior parte degli scienziati su come il ghiaccio e il clima si sviluppano in lunghi periodi di tempo.
Lo studio, sulla base di una ricostruzione delle temperature superficiali globali, offre ai ricercatori una migliore comprensione di un momento chiave nella storia del clima della Terra, quando è passata da uno stato "serra" a uno stato "ghiacciaia". Lo studio appare sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze la settimana del 28 settembre.
"Questo lavoro riempie un importante, capitolo in gran parte non scritto nella storia della temperatura superficiale della Terra, " disse Pincelli Scafo, assistente professore di studi sulla Terra e sui pianeti a Yale, e autore senior dello studio.
Charlotte O'Brien, un ex Yale Institute for Biospheric Studies (YIBS) Donnelley Postdoctoral Fellow che ora è ricercatore associato post-dottorato presso l'University College di Londra, è l'autore principale dello studio.
Durante l'Eocene (da 56 a 34 milioni di anni fa), le temperature alle latitudini più elevate della Terra erano molto più alte di quanto non siano oggi. La formazione di calotte polari è iniziata verso la fine del periodo Eocene ed è stata collegata da molti scienziati all'inizio del raffreddamento globale durante il periodo Oligocene (da 33,9 a 23 milioni di anni fa).
Sebbene ci sia stata molta attenzione scientifica sullo sviluppo della glaciazione antartica, ci sono state relativamente poche registrazioni della temperatura superficiale del mare per il periodo dell'Oligocene.
I ricercatori hanno generato nuovi modelli di temperatura superficiale del mare per l'Oligocene in due siti oceanici nell'Atlantico tropicale occidentale e nell'Atlantico sudoccidentale. Hanno combinato i nuovi dati con altre stime esistenti della temperatura della superficie del mare per le epoche dell'Oligocene e dell'Eocene, più i dati dei modelli climatici.
Il risultato è stata una ricostruzione di come le temperature superficiali si sono evolute in un momento chiave nella storia del clima della Terra, come è passato da uno stato di serra a uno stato di ghiacciaia con la glaciazione antartica.
"La nostra analisi ha rivelato che le temperature della superficie della "ghiacciaia" dell'Oligocene erano calde quasi quanto quelle del clima della "serra" del tardo Eocene, " ha detto O'Brien.
Lo studio ha stimato che le temperature superficiali medie globali (GMST) durante l'Oligocene erano di circa 71-75 gradi Fahrenheit, simile ai GMST del tardo Eocene di circa 73 gradi Fahrenheit. Per contesto, nel 2019 la media GMST era di 58,7 gradi Fahrenheit, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration.
"Questo sfida la nostra comprensione di base di come funziona il clima, così come la relazione tra clima e volume del ghiaccio nel tempo, " ha detto O'Brien.