È stato solo un anno fa quando Kevin Patel si è presentato davanti a un'esultante manifestazione sul cambiamento climatico a New York e ha proclamato che la sua generazione sarebbe stata quella che avrebbe cambiato il destino del pianeta.

Il ventenne di South Los Angeles era uno dei milioni che erano scesi in strada in uno sforzo guidato principalmente dai giovani per chiedere un'azione contro il cambiamento climatico durante una settimana di scioperi globali per il clima.

"Era solo abbastanza, abbastanza sorprendente, "Patel ha ricordato di recente.

Oggi, però, mentre quel momento spartiacque per una generazione di giovani attivisti del cambiamento climatico recede nella storia, Patel e altri stanno affrontando un panorama organizzativo molto diverso a causa di una pandemia globale e di sconvolgimenti nazionali per le uccisioni da parte della polizia di uomini e donne di colore.

Nel bel mezzo degli ordini di soggiorno a casa causati dalla pandemia di coronavirus, i leader del clima giovanile in tutto il paese si destreggiano tra la scuola online e la fatica di Zoom, pur tentando ancora di agire contro la crisi climatica e aumentare la consapevolezza sulle disuguaglianze che amplifica. Molti giovani attivisti per il clima hanno anche spostato l'attenzione sul manifestarsi in solidarietà per le proteste di Black Lives Matter, mettendo in pausa la propria organizzazione personale.

è stato difficile, ma non hanno smesso di funzionare.

"Siamo ancora qui e non ci tiriamo indietro, " disse Patel, che ora vive a casa con i suoi genitori mentre zooma nelle classi virtuali alla Loyola Marymount University.

Lo sforzo di Global Climate Strike è nato da Fridays for Future, un'organizzazione fondata da Greta Thunberg, la diciassettenne attivista svedese per il clima.

Quest'anno, Fridays for Future ha tenuto una giornata globale di azione per il clima il 25 settembre, con azioni "online e offline" in 154 paesi, seguendo le rispettive limitazioni COVID-19.

Chandini Agarwal, 16, direttore delle comunicazioni di Youth Climate Strike L.A., ha detto che dall'inizio della pandemia, il loro gruppo ha scioperato online e ha abbracciato un obiettivo diverso:"La protesta online mira più a rendere le persone coinvolte entusiaste ed energizzate sulla causa. Ma in realtà non interrompe lo status quo della vita quotidiana dei civili".

Agarwal pensa che il livello di disgregazione debba essere sostenuto nel movimento Black Lives Matter. Si presenta ogni mercoledì che può alle proteste settimanali fuori dalla Hall of Justice di Los Angeles.

Patel si è anche presentato alle proteste di Black Lives Matter.

"So che se non vado e non mostro la mia solidarietà, allora queste ingiustizie continueranno a succedere, " ha detto. Patel protesta con un occhio in più verso la sicurezza, visto che ha aritmie cardiache, rendendolo più vulnerabile al COVID-19. Ha sviluppato questa condizione all'età di 12 anni e i suoi medici ritengono che possa essere collegata all'alto livello di inquinamento atmosferico nella sua comunità nel sud di Los Angeles.

"Quando guardiamo alla crisi climatica, non stiamo solo guardando al riscaldamento del pianeta, stiamo osservando come BIPOC (nero, indigeno, e Persone di colore) sono le comunità più colpite in questo momento, " Ha detto Patel. "Amiamo separare le questioni della giustizia climatica e della giustizia sociale, ma è semplicemente sbagliato."

In questa era di restrizioni per il coronavirus, attivisti adolescenti con l'organizzazione internazionale Extinction Rebellion hanno abbracciato la street art come un nuovo modo di presentarsi, affiggere volantini e adesivi in ​​tutta Los Angeles in un atto di "disobbedienza civile socialmente distante, "secondo Kori Malia, 22, un coordinatore nazionale di sensibilizzazione per il loro capitolo di Los Angeles.

Anche gli eventi online sono stati un successo, dicono gli organizzatori. In Aprile, per il 50° anniversario della Giornata della Terra, una coalizione di organizzazioni per la giustizia climatica con sede a Los Angeles si è riunita sotto il nome di MVMT-LA e ha condotto un'azione di quattro giorni. Anche in linea, sembrava significativo e connettivo. "Volevamo assicurarci che questo non fosse solo un altro rally o un altro evento virtuale, no, questo sarebbe il modo in cui preghiamo, " ha detto Lex Saez, fondatore del capitolo di Los Angeles dell'International Indigenous Youth Council.

Molti giovani attivisti per il clima hanno iniziato, o slancio ritrovato, in una delle proteste dello scorso autunno.

Malia ha detto che essere lì le ha fatto capire che le persone possono essere potenti in un modo che "non era solo nei libri di testo, ma qualcosa che stavo vivendo in tempo reale."

Ozzy Simpson, 19, ha organizzato uno sciopero nella sua scuola superiore a Pasadena come parte dello sforzo. Era la prima volta che si organizzava per l'azione per il clima e, inaspettatamente, si sono presentate circa 500 persone. "Girare l'angolo e vedere che molte persone sono state davvero sorprendenti e un po' umilianti".

Ora, Simpson si prende un anno sabbatico e lavora a tempo pieno come membro fondatore del centro giovanile di Los Angeles del Sunrise Movement. La maggior parte del loro attivismo avviene online, attraverso le tempeste di Twitter e le lunghe riunioni di pianificazione di Zoom, ma occasionalmente si intensificano di persona, azioni socialmente distanti. Più recentemente, alcuni membri della Sunrise L.A. Youth hanno protestato davanti all'ufficio della CNN di Los Angeles per "chiedere di collegare la crisi climatica con gli incendi boschivi, con gli uragani».

L'ondata di caldo di agosto-settembre e il continuo, anche gli incendi storici stanno generando urgenza.

Saez ha detto che gli incendi dovrebbero essere visti come "un grido di aiuto. Madre Terra ha bisogno di aiuto".

"In momenti come questi, dobbiamo davvero ripensare al modo in cui viviamo sulla terra e mettere in chiaro le nostre priorità, " ha detto Yulu Wek, 22, membro del Consiglio Internazionale della Gioventù Indigena.

Quando la Bay Area si è svegliata con un cielo arancione il mese scorso, Lizbeth Ibarra, 15, ha detto che la prima cosa che ha fatto è stata contattare gli altri membri di Youth vs. Apocalypse, un con sede a Oakland, organizzazione giovanile per la giustizia climatica.

Hanno mandato messaggi di gruppo su quanto fosse pazzesco, poi si è subito attivato. Entro poche ore, hanno pubblicato un video. Dentro, i membri principali dell'organizzazione si sono ripresi in selfie-view, davanti a finestre arancioni da cornice a cornice:"Tre anni fa, quando abbiamo deciso che il nostro nome sarebbe stato Gioventù contro Apocalisse, la gente ci rideva letteralmente in faccia. Come probabilmente puoi dire, l'apocalisse letterale è fuori dalla mia finestra."

Per fare questo lavoro, i giovani attivisti per il clima sono impegnati, molto impegnati. Patel si infila nelle apparizioni su pannelli virtuali e Instagram Lives tra le sue lezioni online.

Sarah Goody, 16, ha trovato nuove possibilità nel multitasking:"Posso fare il mio attivismo durante le lezioni, cosa che so che probabilmente non dovrei fare." Goody si sta avvicinando al secondo anno al suo liceo nella contea di Marin e gestisce le organizzazioni che ha fondato, Il clima ORA e Broadway parlano. "Hai la chiamata Zoom in una scheda e poi nell'altra scheda sto rispondendo alle e-mail, mettere insieme la grafica, invio di diverse newsletter."

Joe Hobbes, 17, un organizzatore di Fridays for Future, sta prendendo lezioni online sia di scuola superiore che di college comunitario, organizzarsi per il movimento, e lavorare come barista. "È una giornata complicata, " Egli ha detto.

"Non è facile, " disse Ibarra. "Voglio dire, siamo tutti adolescenti. Anche noi abbiamo le nostre vite. abbiamo la scuola, abbiamo molto da destreggiarci. Ma, sai, siamo ancora in una crisi climatica globale".

©2020 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.