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Le università sono centri vitali di ricerca e insegnamento sui cambiamenti climatici. Come grandi organizzazioni, hanno anche emissioni significative, che contribuiscono alla nostra crisi climatica. Le università dovrebbero quindi guidare un'azione globale per limitare il cambiamento climatico. Come possono farlo al meglio?
È la settimana del cambiamento climatico globale. Questo evento annuale mira a incoraggiare le università, il personale e gli studenti, a interagire tra loro, le loro comunità e i responsabili politici sull'azione e sulle soluzioni ai cambiamenti climatici. In qualità di membri del comitato organizzatore e accademici che lavorano sui cambiamenti climatici, esploriamo qui come si presenta la leadership nell'azione per il clima basata sull'università.
Le ragioni per agire sono ovvie. A Parigi nel 2015, la comunità internazionale ha convenuto di perseguire tutte le misure possibili per limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali. Ma le attuali politiche ci tengono sulla buona strada per un aumento di circa 3,6°C entro il 2100.
La necessità di ridurre le emissioni di gas serra è urgente:le conseguenze di non farlo sono catastrofiche.
Che aspetto ha l'azione per il clima delle università
Le università sono grandi consumatori ed emettitori, alcuni settori più di altri. Le università hanno anche l'autonomia di prendere decisioni sulla sostenibilità e lo stanno facendo sempre di più, individualmente e collettivamente.
Molte università stanno basando i loro sforzi sugli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. La sostenibilità include la riduzione radicale dell'impronta di carbonio.
Organizzazioni come International Universities Climate Alliance e Australasian Campus Towards Sustainability supportano tali sforzi. Campagne come Race to Zero, Countdown e la Global Colleges and Universities Climate Letter forniscono forum alle istituzioni per impegnarsi formalmente a ridurre le emissioni.
Tasmania, un caso di studio
E come appare questa azione per il clima sul campo? Inizieremo con la nostra università, l'Università della Tasmania, il caso che conosciamo meglio.
L'università si è recentemente classificata terza al mondo nelle classifiche universitarie del Times Higher Education per l'azione per il clima. Le classifiche misurano la ricerca sui cambiamenti climatici, consumo energetico e adattamento ai cambiamenti climatici.
La nostra università colpisce al di sopra del suo peso, con molti gruppi di ricerca sui cambiamenti climatici e più autori IPCC di qualsiasi altra università australiana. Ricercatori in scienze sociali, legge, anche l'istruzione e le discipline umanistiche sono influenti nello studio del cambiamento climatico e dei suoi impatti.
L'Università della Tasmania ha attentamente controllato e ridotto le emissioni e ha compensato le emissioni rimanenti. Certificata a emissioni zero dal 2016, è una delle uniche due università australiane a raggiungere questo status (l'altra è la Charles Sturt University).
Disinvestire dai combustibili fossili
Il disinvestimento dei combustibili fossili è un processo di transizione con tre elementi:
Per celebrare la Settimana mondiale del cambiamento climatico, l'Università della Tasmania ha appena annunciato che mira a disinvestire da eventuali investimenti esposti a combustibili fossili entro la fine del 2021. L'università non ha già partecipazioni dirette in società di combustibili fossili. La sua strategia di investimento includerà uno screening positivo, investire in aziende che stanno lavorando per un'economia a zero emissioni di carbonio e gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
Molte università stanno facendo del disinvestimento il fulcro della loro azione per il clima. In Australia, La Trobe ha iniziato questa tendenza nel 2016.
Globalmente, una delle maggiori spinte al disinvestimento è arrivata dall'Università della California Berkley. Nel 2019, ha annunciato che avrebbe disinvestito completamente dai combustibili fossili nel suo portafoglio di investimenti di 126 miliardi di dollari e nel fondo pensione di 70 miliardi di dollari.
Qui in Australia, una campagna in corso sta spingendo il 450, fondo pensione di istruzione superiore di 000 membri, UniSuper, disinvestire dagli investimenti in combustibili fossili.
Generare energia nel campus
Alcune università stanno generando la propria energia rinnovabile.
Per esempio, La Deakin University ha sviluppato una microrete su scala industriale:una fattoria solare di 14,5 ettari con una batteria centrale da 1 megawatt. Il progetto integra pannelli solari sul tetto e batterie più piccole nel campus di Waurn Ponds.
L'Università del Queensland ha creato e gestisce un parco solare da 125 milioni di dollari australiani appena fuori Warwick per compensare il suo fabbisogno annuale di elettricità.
Monash sta investendo 135 milioni di dollari australiani nella sua iniziativa Net Zero. Già in parte ad energia solare, l'università si è impegnata a realizzare infrastrutture e operazioni a emissioni zero entro il 2030.
UNSW prevede di espandere la propria generazione solare in loco e acquistare il 100% di energia rinnovabile per il resto, riducendo le sue emissioni in linea con il mantenimento del riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C.
Le università possono e devono fare di più
Molte università hanno iniziato, ma devono essere più ambiziosi come leader dell'azione per il clima. Tutte le università possono e devono intraprendere azioni significative e visibili.
Questa settimana del cambiamento climatico globale, studenti, personale, comunità universitarie, informarsi. Esorta la tua università a disinvestire dai combustibili fossili, utilizzare l'energia rinnovabile e impegnarsi a raggiungere presto le emissioni nette zero. Organizza la tua iniziativa di sostenibilità del campus, o attiva in quella esistente della tua università.
Solo agendo per comprendere e ridurre il proprio impatto sul clima le università possono essere credibili leader del clima. Il loro ruolo come piattaforme per la ricerca sui cambiamenti climatici e commenti politici impegnati, così come pratiche istituzionali sostenibili, li rende esemplari globali sull'azione per il clima. In questo, le università sono essenziali per tutto il nostro futuro.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
