Un diluvio di pioggia dalla tempesta tropicale Eta ha causato inondazioni lunedì nelle aree urbane più densamente popolate della Florida meridionale, auto bloccate, inondazioni di imprese, e inondando interi quartieri con acqua in rapida crescita che non aveva un posto dove drenare.

Altrove, i meteorologi hanno annunciato che la tempesta subtropicale Theta, una ventinovesima tempesta da record della stagione degli uragani 2020, si era formato lontano nell'Atlantico nord-orientale nella tarda notte di lunedì. Non rappresentava una minaccia immediata per l'atterraggio.

Eta è approdata nelle Florida Keys e ha rappresentato una seria minaccia in tutto il sud della Florida, che era già inzuppato da più di 14 pollici (35 centimetri) di pioggia il mese scorso.

"Mai visto questo, mai, non così profondo, " ha detto Anthony Lyas, che ha vissuto nel suo quartiere di Fort Lauderdale, ora allagato dall'acqua dal 1996. Ha descritto di aver sentito l'acqua e i detriti sbattere contro la sua casa chiusa durante la notte.

Dopo aver colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4 e aver ucciso quasi 70 persone dal Messico a Panama, la tempesta si è spostata nel Golfo del Messico all'inizio di lunedì vicino al punto in cui le Everglades incontrano il mare, con venti massimi sostenuti di 50 mph (85 km/h).

"Era molto peggio di quanto avremmo mai potuto immaginare, ed eravamo preparati, "ha detto Arbie Walker, uno studente di 27 anni il cui appartamento a Fort Lauderdale era pieno di 5 o 6 pollici (da 13 a 15 centimetri) di acqua.

"Ci sono voluti 20 minuti per uscire dal nostro quartiere a causa delle forti inondazioni nella nostra zona, " Ha aggiunto Walker. Le acque alluvionali hanno anche sommerso metà dell'auto di sua sorella.

Fino a 16 pollici di pioggia hanno danneggiato uno dei più grandi siti di test COVID-19 dello stato, all'Hard Rock Stadium di Miami-Dade County, funzionari hanno detto. Durante tutta la pandemia, è stato tra i posti più affollati per ottenere una diagnosi di coronavirus. Il sito doveva essere chiuso fino a mercoledì o giovedì.

Eta ha colpito la terra domenica tarda mentre soffiava sul Lower Matecumbe, in mezzo alla catena di isolotti che formano le Chiavi, ma le aree densamente popolate delle contee di Miami-Dade e Broward sopportarono il peso della furia.

Era la ventottesima tempesta nominata di un'intensa stagione di uragani atlantici, eguagliando il record del 2005 per le tempeste nominate. E lunedì tardi, è stato seguito dal 29°—Theta.

Il National Hurricane Center degli Stati Uniti a Miami ha affermato che Theta ha battuto il record di 28 tempeste nominate nel 2005. Theta aveva sviluppato circa 995 miglia (1, 600 chilometri) a sud-ovest delle Azzorre, sopportando venti sostenuti dall'alto di 50 mph (85 km/h) mentre quel sistema si spostava verso est a 15 mph (24 km/h).

Lunedì sera tardi, Eta si trovava a circa 180 miglia (285 chilometri) a sud-ovest delle Dry Tortugas, muovendosi verso sud-ovest a 9 mph (15 km/h). I meteorologi hanno detto che la tempesta, che aveva rallentato nelle ultime ore, dovrebbe rafforzarsi durante la notte mentre si snoda nel Golfo del Messico sud-orientale.

I meteorologi hanno affermato che il sistema potrebbe intensificarsi di nuovo in un uragano minimo una volta che si muoverà lentamente lungo la costa sud-occidentale del Golfo. È abbastanza lontano dalla costa per mantenere la sua forza mentre scarica grandi quantità di acqua attraverso il terzo inferiore della penisola della Florida. Pioggia e vento sono stati avvertiti anche a nord fino all'area di Tampa Bay.

Il sindaco di Fort Lauderdale Dean Trantalis lo ha definito un evento di pioggia di 100 anni.

"Una volta che il terreno diventa saturo, non c'è davvero nessun posto dove l'acqua possa andare, "Trantalis ha detto. "Non è come un grande uragano. È più un evento di pioggia, e stiamo solo facendo del nostro meglio per garantire che le persone nella nostra comunità siano protette".

I funzionari della città hanno inviato circa 24 autocisterne con enormi aspirapolvere per assorbire l'acqua delle ultime settimane. Alcuni quartieri più vecchi semplicemente non hanno alcun drenaggio. Anche la città è svenuta 6, 000 sacchi di sabbia ai residenti preoccupati durante il fine settimana, ma l'acqua si è infiltrata nelle case e nelle auto bloccate nei parcheggi e lungo le strade.

"C'è stata così tanta pioggia in così poco tempo che non c'era dove andare, ", ha detto Morgan Shattuck, residente a Fort Lauderdale, che ha scattato foto di inondazioni sulla sua strada che hanno mostrato acqua in rapido movimento vicino alla parte superiore delle ruote dei veicoli.

Randi Barry, 36, si è anche svegliato lunedì per le strade allagate fuori dalla sua casa a Fort Lauderdale, e si unì ai suoi vicini nell'aiutare le persone le cui auto erano bloccate nell'acqua alta.

"Ci sono molte persone con le porte aperte, portare i mobili su un terreno più alto e cercare di far uscire l'acqua dalle loro case, " ha detto Bari.

Un rimorchio è stato lasciato penzolare dalla sopraelevata Palmetto Expressway a Miami, Lo ha riferito la Florida Highway Patrol. Il conducente ha perso il controllo sul bagnato, strada sdrucciolevole e ha riportato ferite lievi, Lo ha riferito CBS 4 a Miami.

"Per favore, prendi sul serio questa tempesta, " ha esortato Bill Johnson, direttore della gestione delle emergenze della contea di Palm Beach. "Si prega di non guidare attraverso strade allagate".

I vigili del fuoco avevano tirato fuori una persona da un'auto che era finita in un canale domenica sera a Lauderhill, a nord di Miami. Il paziente è stato ricoverato in condizioni critiche, secondo una dichiarazione di Lauderhill Fire.

In the Keys, the mayor ordered mandatory evacuations for mobile home and RV parks, campgrounds and other low-lying areas. School districts closed, dicendo che le strade erano già troppo allagate e il vento poteva essere troppo rafficato perché gli autobus trasportassero gli studenti. But the islands were spared any major damage, and officials expected shelters to close and schools to reopen by Tuesday.

Aside from a banyan tree that fell on a home and injured people inside, Key Largo was largely unscathed, Fire Chief Don Bock said.

Eta was not done yet with Cuba, just 90 miles (140 kilometers) south of Florida, where the storm continued to swell rivers and flood coastal zones. Some 25, 000 people were evacuated with no reports of deaths, but rainfall continued, with total accumulations of up to 25 inches (63 centimeters) predicted. A tropical storm watch was in effect for parts of the island.

Nearly a week after Eta crashed ashore in Nicaragua, authorities from Panama to Guatemala have reported more than 100 dead and an even higher number of missing. Extensive flooding and landslides have affected hundreds of thousands of people in countries already struggling with the economic fallout of the pandemic.

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