Tristan da Cunha, un'isola con 245 residenti permanenti, sta creando una zona di protezione marina per salvaguardare i pinguini saltaroccia in via di estinzione, albatro dal naso giallo e altri animali selvatici in un'area dell'Atlantico meridionale tre volte più grande del Regno Unito.

Il governo del territorio britannico d'oltremare, che si definisce l'isola abitata più remota della Terra, ha detto venerdì che la pesca e altre "attività estrattive" saranno vietate da 627, 247 chilometri quadrati (242, 181 miglia quadrate) di oceano intorno a Tristan da Cunha e alle altre tre isole maggiori dell'arcipelago.

Il santuario sarà la più grande "zona vietata" nell'Oceano Atlantico e la quarta più grande del mondo, proteggere i pesci che vivono nelle acque e decine di milioni di uccelli marini che se ne nutrono, disse il territorio. La zona isolata, approssimativamente equidistante tra il Sudafrica e l'Argentina, sostiene l'85% dei pinguini saltaroccia del nord in via di estinzione, 11 specie di balene e delfini, e la maggior parte delle foche sub-antartiche del mondo, secondo il Pew Bertarelli Ocean Legacy Project.

"La nostra vita a Tristan da Cunha è sempre stata basata sul nostro rapporto con il mare, e questo continua ancora oggi, "James Vetro, capo isolano del territorio, detto in un comunicato. "Ecco perché proteggiamo completamente il 90% delle nostre acque, e siamo orgogliosi di poter svolgere un ruolo chiave nel preservare la salute degli oceani".

La zona di protezione entrerà a far parte del programma Blue Belt del Regno Unito, che fornisce 27 milioni di sterline (35,5 milioni di dollari) per promuovere la conservazione marina nei territori d'oltremare del paese. L'iniziativa ha ora protetto 11,1 milioni di chilometri quadrati (4,3 milioni di miglia quadrate) di ambiente marino, o l'1% degli oceani del mondo, Lo ha detto l'ufficio del primo ministro Boris Johnson.

Le acque intorno a Tristan da Cunha servono come terreno di alimentazione per l'albatro Tristan in pericolo di estinzione e l'albatro dal naso giallo in via di estinzione.

Le isole ospitano anche diverse specie di uccelli terrestri che non vivono da nessun'altra parte, compreso il pavese Wilkins, l'uccello più raro del Regno Unito, e la ferrovia inaccessibile, l'uccello incapace di volare più piccolo del mondo, secondo la Royal Society for the Protection of Birds.

Il progetto Pew Bertarelli, che promuove la creazione di riserve marine in tutto il mondo, ha affermato che aiuterebbe Tristan da Cunha a proteggere le sue acque con una tecnologia che utilizza dati in tempo reale per valutare le condizioni dell'oceano e le attività umane come la pesca. Il progetto è una joint venture del Pew Charitable Trusts e della Fondazione Bertarelli.

"Questa decisione ambiziosa del Consiglio dell'isola di Tristan da Cunha per proteggere le acque dell'arcipelago è un grande esempio di leadership locale che ha un impatto globale, "Dona Bertarelli, copresidente della Fondazione Bertarelli, detto in un comunicato.

Il territorio comprende quattro isole principali, il più grande dei quali è Tristan da Cunha, situato 2, 810 chilometri (circa 1, 750 miglia) a ovest di Città del Capo, Sud Africa. Fu scoperto dagli olandesi nel 1643.

La Gran Bretagna prese possesso di Tristan da Cunha 1816, stabilendo il primo insediamento permanente del territorio. L'isola fu evacuata dopo un'eruzione vulcanica nel 1961, ma gli isolani tornarono nel 1963.

La principale fonte di reddito del territorio è la pesca commerciale del gambero di fiume, conosciuta come l'aragosta di Tristan, che viene venduto come prodotto di lusso negli Stati Uniti, Europa, Giappone e Cina.

"Questa piccola comunità è responsabile di uno dei più grandi successi di conservazione del 2020, " disse Beccy Speight, amministratore delegato della Royal Society for the Protection of Birds. "Questo proteggerà uno degli ambienti marini più incontaminati del pianeta".

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