I rifiuti di plastica importati destinati al riciclaggio stanno finendo per essere scaricati illegalmente in Turchia
Tonnellate di imballaggi in plastica destinati al riciclaggio da famosi supermercati britannici come Sainsbury's e il rivenditore francese di surgelati Picard stanno invece finendo per essere scaricati illegalmente in Turchia, poiché il paese è diventato la principale destinazione per i rifiuti europei.
Le aziende di riciclaggio in Turchia difendono l'aumento delle importazioni, sostenendo che i rifiuti di plastica sono necessari per l'industria in crescita che consente il riutilizzo di materiale che altrimenti ostruisce le discariche per decenni.
Ma le conseguenze ambientali sono sempre più difficili da ignorare, con plastica scaricata illegalmente visibile intorno al numero crescente di siti nel sud della Turchia dove la plastica europea dovrebbe essere lavorata.
Ci sono almeno 10 siti conosciuti. L'AFP ne ha visitati tre il mese scorso e una squadra di giornalisti si è imbattuta per caso in un quarto dopo aver scoperto un nuovo carico scaricato sul ciglio di una strada nella provincia meridionale di Adana.
Accatastati in cumuli o sparsi in fossati, L'AFP ha identificato i rifiuti di plastica dal Regno Unito, Francia, Italia e Paesi Bassi.
"I cittadini europei devono saperlo:l'ultima fermata per i loro rifiuti che separano con cura in scatole diverse non è un impianto di riciclaggio, " disse Sedat Gundogdu, professore alla Cukurova University di Adana.
"È qui dove ci sono montagne di rifiuti, " ha detto all'Afp davanti a un cumulo di plastica scaricata illegalmente.
Scaricato illegalmente lungo i bordi delle strade, parte dei rifiuti di plastica viene bruciata per arrivare al metallo, lasciando entrare nell'aria fumi nocivi
Sebbene non sia chiaro quanta parte della plastica di scarto importata destinata a essere riciclata finisca in discariche illegali, finché il riciclaggio è costoso rimane una possibilità.
Poiché l'Europa occidentale paga per portare via i rifiuti, c'è una tentazione finanziaria per le aziende turche che lo importano di scaricarlo piuttosto che pagare per riciclarlo.
L'Interpol ha messo in guardia ad agosto sul crescente coinvolgimento di organizzazioni criminali nel commercio illegale globale di rifiuti di plastica.
E gli attivisti hanno messo in guardia sui problemi ambientali causati dallo scarico illegale e dalla combustione di rifiuti di plastica.
'Non può essere facilmente controllato'
Nonostante le sue aspirazioni verdi, l'UE ricicla ancora meno di un terzo dei suoi rifiuti di plastica, bruciare o seppellire il resto. Ricicla solo la metà di quello stesso, inviare il resto all'estero.
La Turchia è diventata la destinazione di riferimento per i rifiuti di plastica in Europa dopo che la Cina ha iniziato a chiudere i battenti ai rifiuti esteri da gennaio 2018.
Una veduta aerea di una discarica illegale di rifiuti di plastica
Le importazioni mensili di rifiuti di plastica dall'Europa sono aumentate di oltre dieci volte dal 2016 al 2019, secondo i dati Eurostat, con la Turchia che ha assorbito quasi un quarto di ciò che l'UE ha esportato lo scorso anno.
La Gran Bretagna ha aperto la strada di gran lunga, rappresenta da solo più di un quarto.
Nel mese di settembre, Il ministero dell'ambiente turco ha incaricato le aziende di riciclaggio di importare non più del 50 per cento del loro fabbisogno e di procurarsi l'altra metà a livello nazionale.
Nel frattempo, Greenpeace Mediterranean ha chiesto un divieto totale delle importazioni di rifiuti di plastica in Turchia e ha anche sottolineato la mancanza di ispezioni e trasparenza sulle operazioni del settore in Turchia.
Il professore della Cukurova University Gundogdu è d'accordo:"Questa non è una cosa che può essere facilmente controllata".
Rifiuti montagne o filo
Ma non tutta la plastica importata dall'Europa finisce per essere scaricata lungo i bordi delle strade, come ha visto AFP nella provincia di Gaziantep, dove una bottiglia di olio d'oliva Sainsbury vuota ha iniziato il suo viaggio per diventare filo.
Zafer Kaplan GAMA Recycle importa enormi balle di rifiuti di plastica che vengono trasformati in filo per vestiti e tessuti
Le bottiglie di plastica importate dall'Europa e dagli Stati Uniti vengono pulite, macinato in scaglie e fuso per diventare fibra che viene poi trasformata in filo per l'uso nei vestiti.
GAMA Recycle esportazioni 1, 500 tonnellate di esso ogni mese in 30 paesi tra cui la Spagna.
Il presidente della società Zafer Kaplan ha affermato che parte del filo riciclato è utilizzato da marchi globali come H&M, Zara e Ikea così come i rivenditori di moda turchi.
'Buono per l'ambiente'
Sebbene Kaplan abbia riconosciuto che la Turchia ha bisogno di migliorare il proprio sistema di raccolta dei rifiuti domestici, ha detto "anche se raccogliessimo tutti i nostri rifiuti, questo non sarebbe sufficiente per soddisfare le esigenze dell'industria del riciclaggio".
La domanda di prodotti riciclati dai paesi europei e mediorientali supera ciò che la Turchia potrebbe produrre dai rifiuti di plastica domestici, ha detto Kaplan.
I riciclatori dicono che stanno dando nuova vita a materiali che altrimenti ostruirebbero una discarica o andrebbero bruciati
Inoltre, sta prendendo "materiale che non si decomporrebbe per molti anni" se lasciato in discarica e "rende qualcosa che può essere riutilizzato, " disse Mehmet Dasdemir, che coordina il dipartimento di ricerca e sviluppo di GAMA.
"E questo fa bene all'ambiente".
Falsa idea sul riciclaggio
Ma Gundogdu ha detto che c'è una falsa idea tra il pubblico che la plastica sia adatta all'uso poiché viene riciclata, quando è necessaria una drastica riduzione del loro utilizzo.
Gli ambientalisti ora si preoccupano di un aumento dell'uso della plastica a causa della pandemia di coronavirus poiché le persone indossano maschere, guanti e altri dispositivi di protezione individuale.
Gli attivisti turchi vogliono che gli europei sappiano che non tutti i loro rifiuti vengono riciclati
Alcuni dei rifiuti scaricati illegalmente finiscono nei fiumi che sfociano nel Mar Mediterraneo, con la plastica che finisce sulle spiagge turche, mettendo a rischio il settore turistico.
"Ci imbattiamo di più nelle plastiche monouso nei mari, " ha affermato Nihan Temiz Atas, direttore del progetto sulla plastica di Greenpeace Mediterranean, che ha chiesto il divieto di utilizzo.
© 2020 AFP
