Nonostante tutti gli avvertimenti, le persone continuano a sfruttare spietatamente le risorse della terra in tutto il mondo, piantare monocolture e creare infrastrutture su larga scala. L'ecologa sociale Anke Schaffartzik analizza gli interessi politici ed economici che precedono questi sviluppi e il loro impatto sulla società. Le istantanee dei flussi globali di materia ed energia, ma anche il gradiente di potenza di cui sono sintomo, rivelano che un consumo ponderato nella sola Austria ha poche possibilità contro le piantagioni di palma da olio in Indonesia.

Ogni anno, Gli austriaci producono e acquistano tonnellate di biscotti di Natale. A seconda del budget individuale e della mentalità, sempre più persone optano per il prodotto sullo scaffale che afferma di essere "senza olio di palma". Per oggi, molte persone sanno:le piantagioni di olio di palma vengono gestite su larga scala in paesi come l'Indonesia, spiazzando gli oranghi che vivono nelle foreste pluviali tropicali. Anke Schaffartzik, Hertha Firnberg Fellow dell'Austrian Science Fund FWF, può ben capire che le persone vogliono migliorare il mondo. Sfortunatamente, partecipazione diseguale all'economia, l'accesso ineguale alle risorse e alla co-determinazione politica ha già un impatto sull'uso del suolo anche prima che i consumatori possano scegliere un marchio di biscotti adatto in Austria.

Nel contesto del suo progetto presso l'Istituto di ecologia sociale dell'Università delle risorse naturali e delle scienze della vita applicate a Vienna, Schaffartzik analizza i flussi di materia ed energia in tutto il mondo per esplorare la duplice natura della disuguaglianza:"La disuguaglianza come causa ed effetto dello sviluppo non sostenibile è facile da osservare ovunque la natura venga sfruttata per fare un uso commerciale della terra e delle risorse, " spiega. "Alcuni paesi assicurano consumi elevati e crescita economica preservando la loro base di risorse o avendola esaurita da tempo. Ma altri stanno consumando sempre più terra per l'esportazione di materie prime o fonti energetiche, rendendo così impossibile uno sviluppo socio-ecologicamente sostenibile”.

Chi decide l'uso del suolo?

Dopo il primo anno di ricerca, Schaffartzik comprende che la disuguaglianza globale non può essere quantificata esclusivamente in termini di denaro. È molto informato da come sono progettati i processi, e lo squilibrio è già evidente in termini di accesso alla terra e processi decisionali. L'analisi dei dati globali lungo una serie temporale dal 1960 al 2010 suggerisce a Schaffartzik che la "valorizzazione" della terra è un processo chiave in questo uso crescente e approfondito delle risorse:ciò che conta è lo sviluppo economico desiderato, non i bisogni e le voci della popolazione locale. La suddetta coltivazione di palme da olio in Indonesia ne è un esempio. Prima che le piantagioni potessero essere sfruttate su larga scala, la terra doveva prima essere riqualificata di conseguenza. L'olio di palma può essere usato per cucinare, come lubrificante e mangime per animali, per biodiesel o alimenti altamente trasformati come biscotti di Natale e cioccolato. Oggi, quasi l'intero volume di olio di palma grezzo viene esportato dall'Indonesia, ma la lavorazione che genera valore aggiunto avviene altrove.

Economico e vario

Negli anni '80, la produzione di olio di palma ha iniziato a decollare in Indonesia, una vasta nazione di molte isole. Questo non solo ha invaso le foreste pluviali, ma ha anche estromesso altre colture e aree utilizzate per l'agricoltura di sussistenza. "Il progressivo accaparramento di terre a cui stiamo assistendo era inizialmente basato su decisioni politiche:c'era il desiderio di vedere le risorse utilizzate in modo da produrre denaro e controllo politico su isole remote, " Annota Anke Schaffartzik. Quindi, le decisioni politiche sull'uso della terra dovevano essere prese prima che le varie grandi società potessero acquistare l'olio di palma a buon mercato come base per beni di maggior valore e prima che la terra locale fosse esposta all'accaparramento di terra. La "valorizzazione" di terreni che prima non contribuivano al PIL nazionale è il primo passo del processo. "I paesi guardano sempre più ai beni agricoli per la crescita economica e ritengono che sia più importante dell'approvvigionamento alimentare per la propria popolazione, " spiega Anke Schaffartzik. In questo contesto, si può osservare che le merci che utilizzano molta terra per la loro coltivazione o estrazione non generano più denaro di quelle che richiedono poca terra. Oggi, la popolazione locale lavora nelle piantagioni o nell'estrazione del nichel, e nel frattempo l'olio da cucina deve essere importato.

Per le sue ulteriori ricerche, Anke Schaffartzik collabora con vari istituti in Europa. Insieme a Julia Steinberger dell'Università di Losanna si occupa del rapporto tra infrastrutture, il suo status sociale e come vengono prese le decisioni infrastrutturali. All'Universidad Rovira y Virgili in Spagna, sta collaborando a un caso di studio del boom edilizio durante la crisi economica spagnola, e l'Universitat Autònoma de Barcelona mantiene un atlante globale dei conflitti ambientali che fornisce un quadro tangibile dei processi che portano a una decisione critica.

Approcci per migliorare il mondo

Quindi, non è abbastanza, Sfortunatamente, leggere i caratteri piccoli e spendere un po' di più in biscotti senza olio di palma. Ci sono sempre molti fattori a livello locale che non possono essere influenzati a valle da consumatori attenti all'ambiente. Una volta intrapresa la strada verso uno sviluppo insostenibile, non c'è quasi modo di ripercorrerlo. Mentre la responsabilità del consumatore è qualcosa che le persone richiedono, in realtà hanno pochissima influenza.

L'attenzione dovrebbe quindi essere posta sui processi e sulle decisioni politiche che portano alla disuguaglianza sociale ed ecologica e quindi promuovono un uso distruttivo del suolo. Questo è il caso non solo del sud-est asiatico e dell'America latina, ma anche a casa nostra. Dove vediamo la privatizzazione di terreni che prima erano soggetti ad uso condiviso? Dove viene riqualificato il terreno per costruire infrastrutture? Quali cambiamenti nella legislazione influenzeranno chi decide sulla terra? Chi sono i beneficiari? Queste sono domande importanti. Le cui esigenze sono soddisfatte dalla terza pista dell'aeroporto di Vienna, ci si potrebbe chiedere, quando la priorità effettiva è un ampliamento della rete ferroviaria? Progetti come l'orto urbano o la sharing economy acquistano importanza se intesi come contromovimento a questi processi.