Scienziati a Bangalore, L'India ha trovato livelli tossici di quattro metalli pesanti, cromo, nichel, cadmio e piombo, nelle colture e negli ortaggi coltivati ​​su terreno irrigato con l'acqua di sei laghi della città, riporta uno studio pubblicato a dicembre su Current Science.

Secondo lo studio, i 17 laghi di Bangalore e dintorni, una vivace città di oltre 12 milioni di persone, sono diventati parte del sistema di drenaggio della città, in cui confluiscono liquami non trattati ed effluenti industriali provenienti da fabbriche di abbigliamento, industrie galvaniche, distillerie e altre unità di piccola scala ma inquinanti. Però, molti agricoltori stanno ora utilizzando l'acqua di questi laghi per irrigare e irrigare le colture orticole.

Per lo studio, N.B. prakash, professore all'Università di Scienze Agrarie, Bangalore e uno degli autori dello studio, analizzato il suolo e le colture orticole come spinaci, verdi di coriandolo, amaranto e cavolo rapa, irrigato con l'acqua di sei di questi laghi:Margondanahalli, Yele Mallappa Shetty, Oskote, Varthur, Byramangala e Jigani.

I suoli irrigati da questi laghi accumulano metalli pesanti in misura variabile a seconda della loro concentrazione nell'acqua e della frequenza di irrigazione, hanno detto gli autori dello studio. "I metalli pesanti vengono assorbiti dalle colture insieme ad altri nutrienti essenziali per le piante".

Usha Dharmanand, consulente nutrizionista presso il Vikram Hospital di Bangalore, afferma che il consumo di verdure e colture alimentari contaminate in grandi quantità può portare a molteplici rischi per la salute.

Il cadmio può essere un cancerogeno e un interferente endocrino che può portare a problemi di fertilità e riproduttivi negli uomini e nelle donne, mentre l'esposizione a lungo termine può portare a malattie delle ossa, dice Dharmanand.

La tossicità del piombo può provocare anemia, malattie renali e difficoltà di apprendimento nei bambini, l'eccesso di cromo può portare a malattie del sangue e gastrointestinali e cancro ai polmoni mentre il nichel è tossico per i reni e gli organi riproduttivi, aggiunge.

Lo studio ha rilevato un contenuto di cromo compreso tra 7,93 e 56,15 milligrammi per chilogrammo, superando lo standard UE di 0,3 milligrammi per chilogrammo, in tutte le colture, ma particolarmente ricco di coriandolo, spinaci, ravanello, amaranto e cavolo rapa. Il nichel ha superato i limiti consentiti del 25% in tutti i campioni testati.

"Se i grandi corpi idrici diventano tossici, diverrà molto difficile purificarli, " dice Prakash. "Gli agricoltori che utilizzano l'acqua del lago contaminata per l'agricoltura finiscono per contaminare anche il suolo. Dovrebbero esserci regole rigorose sullo scarico delle acque reflue dagli appartamenti residenziali".

I metodi correttivi per rimuovere i metalli pesanti includono lo scavo fisico di terreno contaminato, trattamento chimico come l'aggiunta di calce, fosfati e silicio, metodi biologici tra cui biorisanamento e fitodepurazione, dice Prakash. "Questi ridurrebbero la biomagnificazione della tossicità dei metalli pesanti".

CIRCA. Srinivasamurthy, ex direttore di ricerca presso l'Università Centrale di Agraria, Impal, Manipur, afferma:"Questo lavoro approfondito sulla contaminazione da metalli pesanti nei suoli e nelle colture coltivate nelle aree periurbane intorno a Bangalore è molto importante poiché i laghi dentro e intorno a Bangalore sono contaminati da scarichi indiscriminati di acque reflue non trattate e effluenti industriali".

Si può sanare la situazione? "La misura preliminare è trattare le acque reflue (liquami ed effluenti industriali) alla fonte e ben prima che possa raggiungere grandi corpi idrici come i laghi di Bangalore, "dice Prakash.

"I responsabili politici devono cercare di prevenire la contaminazione da metalli pesanti dei laghi, suoli e piante coltivate. A questo proposito devono essere intraprese azioni rigorose da parte del Bangalore Water Supply and Sewerage Board e del Karnataka State Pollution Control Board, " Prakash dice a SciDev.Net.