I bisogni primari dei rifugiati colpiti da disastri e conflitti sono spesso soddisfatti da beni e servizi umanitari, e fino ad ora si sapeva poco di come i rifugiati creino sostentamento economico al di là dei soccorsi immediati.

Un nuovo caso di studio esplorativo del professore associato di gestione della Portland State University, Theodore Khoury, rivela come i rifugiati siriani nel campo di Za'atari siano andati oltre il supporto di base per i soccorsi in caso di calamità e hanno sfruttato il capitale sociale per creare sistemi economici informali che hanno contribuito a migliorare la loro qualità di vita. Lo studio, "Verso una teoria delle reti di approvvigionamento informali:un caso di studio esplorativo del campo profughi di Za'atari, " è pubblicato nel Journal of Operations Management e co-autore di Ismail Abushaikha della German-Jordanian University e Zhaohui Wu della Oregon State University.

La guerra civile siriana in corso è iniziata nel marzo 2011. Tra il 2012 e il 2018 quasi mezzo milione di profughi siriani sono passati attraverso il campo profughi di Za'atari, il secondo campo profughi più grande del mondo, situato in Giordania a soli 6 km a sud-ovest del confine siriano. In uno dei primi casi studio di questo tipo, interviste, dati di osservazione, note di campo, foto e video raccolti dentro e intorno al complesso scoperto di Za'atari, guidato dai rifugiati, reti di approvvigionamento informali che contribuiscono alla resilienza del campo e avvantaggiano anche Mafraq, la comunità ospitante giordana.

Lo studio sfata la nozione di rifugiati come beneficiari passivi di aiuti in attesa di beneficenza, e invece afferma un campo profughi come una società con sistemi sociali complessi.

"Molti rifugiati risiedono nei campi a tempo indeterminato e i regimi di rifugiati trascurano o non sono in grado di sostenere i loro bisogni di sviluppo e la capacità di prosperare socialmente e trovare un sostentamento economico duraturo, " dice Khoury. "Quando un'economia formale non è disponibile o non li include, le economie informali possono evolversi per servirli e soddisfare queste esigenze".

Date le sue ambientazioni cittadine e i suoi mercati energetici, Za'atari è spesso descritta come una "storia di successo" nei media e dalle organizzazioni umanitarie e dai paesi donatori. I ricercatori hanno condotto 52 interviste, parlando con i rifugiati, lavoratori delle organizzazioni non governative e intergovernative (ONG e OIG), Membri della comunità Mafraq, e funzionari di governo. I risultati della ricerca sviluppano una teoria delle reti di approvvigionamento informali, o un aggregato di canali e relazioni sociali prevalentemente illeciti, ma legittimi, che supportano lo scambio economico di beni e servizi tra attori distinti o gruppi di attori; in questo caso quelli rappresentati dagli intervistati.

"La nostra teoria delle reti informali di approvvigionamento offre un nuovo approccio al pensiero sulla migrazione di massa e l'integrazione dei rifugiati, " dice Khoury. "Comprendendo il comportamento sociale in un contesto estremo, possiamo sviluppare politiche e operazioni di soccorso umanitario più flessibili che diano ai rifugiati un'agenzia per creare il loro futuro attraverso lo scambio economico".

Le reti di approvvigionamento hanno iniziato a emergere quando i rifugiati si sono impegnati in attività improvvisate, transazioni di seconda mano, comprando e vendendo beni di soccorso donati tra di loro e con i residenti di Mafraq. I beni di soccorso sono stati anche riproposti come nuovi materiali di produzione. I rifugiati a Za'atari hanno coordinato l'accesso a beni critici che non rientravano nell'ambito delle attività di soccorso e hanno adottato ruoli di acquirenti, fornitori, distributori, grossisti, rivenditori, trafficanti e fornitori di servizi. Col tempo, le attività economiche formali e informali di tutti gli attori hanno dato forma alle reti di approvvigionamento nel campo.

Tre reti di approvvigionamento informali:materiali da costruzione e alloggi, elettricità e hardware elettrico, e cibo e beni:erano il focus del caso di studio perché i prodotti ei servizi associati erano fondamentali per soddisfare i bisogni primari dei rifugiati e quindi avevano implicazioni pratiche per la vita quotidiana dei rifugiati; le operazioni di soccorso formali e le operazioni informali avviate dai rifugiati hanno interagito per sostenere il flusso di risorse in queste reti; e queste reti erano rappresentative di attività economiche che coinvolgevano i rifugiati.

I ricercatori hanno catturato l'attività economica di ciascuna rete di approvvigionamento mappando il flusso di materiali con l'attività sociale e le relazioni degli attori. La mappatura ha rivelato dove sono avvenute le transazioni e in quale direzione; la natura delle transazioni non era sempre semplice o addirittura ovvia. Tre intuizioni chiave hanno portato a una valutazione più critica dell'emergenza orientata, operazioni di soccorso formali e obbligato un punto di vista dei rifugiati:

• I legami sociali creati prima del conflitto a volte esistevano tra rifugiati e mercanti o intermediari all'interno di Mafraq, dare ad alcuni rifugiati l'accesso a risorse che altri non avevano
• La governance per transazioni specifiche era unica a seconda del tipo di merce scambiata
• Rappresentanti dell'autorità del campo, come guardie di sicurezza, tratta abitualmente tollerata, riconoscere il reciproco sostegno allo sviluppo della comunità ospitante

La raccolta dei dati e la mappatura della rete hanno scoperto tre dimensioni teoriche, che delineava le transazioni – e il loro funzionamento – all'interno delle reti informali di fornitura:

1. Posizionamento del capitale sociale unico:il capitale sociale è definito come "risorse incorporate nelle proprie reti sociali, [e] risorse a cui è possibile accedere o mobilitare attraverso i legami nelle reti (Lin, 2008, P. 51)." Legame, bridging e linking rappresentano le tre forme di capitale sociale o legami di relazione. Il legame rappresenta i legami che sono più familiari, come una famiglia, amici e vicini. Il bridging collega gli attori in reti parallele, come altri quartieri, clan e gruppi sociali. Il collegamento cattura legami caratterizzati da differenze di distanza di potere, status sociale o gerarchia. Le tre forme di capitale sociale hanno definito i confini delle reti informali di approvvigionamento di Za'atari e hanno anche ampliato i confini oltre i confini del campo:hanno consentito scambi economici efficienti e coltivato relazioni di fiducia che hanno portato a reti di approvvigionamento resilienti.

   "Nel 2013, i rifugiati erano soliti prendere alcuni dei pacchi di cura e venderli nei negozi Mafraq [...] e comprare altre cose di cui avevano bisogno, quindi ora si sta generando denaro nel campo e allo stesso tempo le donne siriane hanno iniziato a produrre cibo e hanno iniziato a venderli ai dipendenti e al personale delle ONG." (Supply Chain Officer, UNHCR, 2016)

   "Lavoravo nell'impianto idraulico e ora ho un negozio di latticini [nella via del mercato]. Una volta uno dei miei amici che possiede un ristorante mi ha chiesto se potevo portare le cosce di pollo e ne ho presi 15 chilogrammi e sono stati venduti entro 3 minuti." (Venditore di prodotti lattiero-caseari, Profugo, 2016)

2. Governance delle transazioni secondo convenzioni specifiche:L'economia informale del campo con reti di approvvigionamento era tutta collegata alle reti formali di soccorso disciplinate da regole e politiche esplicite e gestite attraverso una gerarchia:il governo giordano ha affidato la gestione del campo all'UNHCR (Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati ), che a sua volta ha coordinato le operazioni di soccorso di altre ONG/OIG come il Mercy Corps con sede a Portland. In contrasto, le reti di approvvigionamento informali erano auto-organizzate e le transazioni erano regolate da convenzioni guidate dalla cultura o dal mercato. Per esempio, l'elettricità ha seguito le convenzioni guidate dal mercato sotto i rifugiati qualificati e un modello di pagamento per servizio. I materiali da costruzione e le forniture abitative erano una combinazione di entrambi, dove i leader della comunità hanno dato la priorità ai membri della famiglia e ad altri con relazioni preferenziali, mentre allo stesso tempo i materiali sono stati venduti attraverso un mercato sotterraneo guidato dal profitto agnostico a chi ha acquistato.

   "I rifugiati nel campo di Azraq [in ​​Giordania] sono costretti ad andare nei centri commerciali [i supermercati del Programma alimentare mondiale] per acquistare le loro merci, che è molto costoso, ma, qui [al campo profughi di Za'atari], abbiamo più opzioni sul mercato da cui acquistare." (Proprietario della profumeria, Profugo, 2016)

   "Ad un certo punto sono state distribuite anche biciclette da alcuni donatori e alcuni di loro [rifugiati] hanno ottenuto più del necessario e poi le hanno vendute. Le biciclette sono un'importante attività commerciale a Mafraq ora in quanto sono ampiamente utilizzate nella città di Mafraq e nel campo come bene." (cassiere del supermercato, Comunità ospitante, 2018)

3. Legittimazione delle attività economiche avviate dai rifugiati:guardie di sicurezza del campo, spesso assunti localmente da Mafraq, ha ritenuto che anche i cittadini di Mafraq meritassero l'accesso ai soccorsi; hanno favorito gli interessi dei rifugiati e dei locali rispetto alle forze dell'ordine, poiché spesso provenivano da standard di vita pari o inferiori a quelli di alcuni rifugiati. Questa posizione si è tradotta in un confine del campo più permeabile o flessibile in termini di tipi di merci che potrebbero attraversare il confine del campo. Di conseguenza, guardie ✔, come rappresentanti dell'autorità del campo, non ha fermato in modo coerente il traffico di merci attraverso il confine del campo e ha consentito reti di approvvigionamento informali, così come i trafficanti all'interno e attraverso il confine del campo, essere legittimato. Il governo giordano e le autorità del campo hanno riconosciuto che questa informalità ha contribuito a sostenere i mezzi di sussistenza dei rifugiati, portare opportunità economiche positive a Mafraq e ridurre i conflitti nel campo.

   “Non ci sono contratti tra i proprietari delle roulotte e gli utenti delle roulotte […]. Non interveniamo nell'organizzazione del mercato. Interveniamo se c'è una denuncia da parte di altri. Anche se questo è illegale [vendita e noleggio roulotte], finché non ci sono lamentele, o questo non crea guai agli altri non interveniamo." (Ufficiale di Polizia di Comunità #2, Governo, 2016)

   "Loro [asini e pecore] sono ammessi ma non possiamo portarli attraverso il cancello principale del campo. Non è permesso portarli legalmente, ma una volta che li abbiamo all'interno del campo, va bene." (Rifugiato beduino, 2017)

"Le situazioni affrontate dai rifugiati sono oltremodo difficili e la vita a Za'atari è ben lontana dalla vita che sono stati costretti a lasciarsi alle spalle, "dice Khoury.

Lo studio mette in luce che le politiche internazionali sui rifugiati e sui regimi di rifugiati sono superate. Creato poco dopo la seconda guerra mondiale, queste politiche sono mal strutturate per gestire la migrazione su larga scala come è stato visto oggi in Europa e nell'Asia meridionale. Lo studio suggerisce che, dati soggiorni prolungati in "temporaneità permanente, "Le operazioni di soccorso umanitario e le comunità ospitanti devono affrontare le condizioni del campo profughi con in mente soluzioni a lungo termine.

"Quando diamo valore alla dignità e all'azione umana dei rifugiati e consentiamo che il loro capitale culturale e sociale venga affermato alle loro condizioni, le comunità possono prosperare, " aggiunge Khoury. "Con più riflessione su come i rifugiati possono essere accolti e integrati nelle comunità, forse possiamo iniziare a trasformare il discorso sulla migrazione in opportunità per un cambiamento sociale positivo, piuttosto che situazioni di 'crisi' in corso”.