Il governo degli Stati Uniti ha pubblicato venerdì un rapporto che innesca uno scambio di terra che coinvolge la terra dei nativi americani degli Stati Uniti per un'area che potrebbe diventare la più grande miniera di rame del Nord America, spingendo il progetto nella fase successiva del processo di autorizzazione.

La dichiarazione finale sull'impatto ambientale del servizio forestale finalizza uno scambio di terreno a Oak Flat in Arizona per la miniera di rame Resolution di Rio Tinto Group, che ha ricevuto un maggiore controllo da parte dei gruppi indigeni nelle ultime settimane e mesi. L'agenzia ha anche pubblicato una bozza di atto di decisione che indica che emetterà, Revisione in atto, permessi per l'uso di linee elettriche, condutture e strade della zona.

Rio Tinto ha dichiarato in una dichiarazione successiva alla pubblicazione che continuerà a impegnarsi con le tribù di nativi americani e a cercare il consenso prima di qualsiasi decisione sullo sviluppo del progetto. L'azienda sta cercando di evitare di ripetere gli errori commessi dall'altra parte del mondo.

Il project manager della risoluzione Copper di Rio ha scritto a 11 tribù di nativi americani il mese scorso, affermando che l'azienda ha accolto con favore l'opportunità di aumentare il coinvolgimento diretto con i gruppi, pur sottolineando che lo sviluppo rimane nelle prime fasi.

La divulgazione di Rio arriva quando i gruppi indigeni diventano più vocali sulla finalizzazione di uno scambio di terra che coinvolge la terra dei nativi americani degli Stati Uniti a Oak Flat, meno di un anno dopo che il minatore con sede a Londra ha provocato l'indignazione del pubblico e degli investitori quando ha raso al suolo i siti del patrimonio aborigeno in Australia durante l'espansione di una miniera. Le azioni hanno portato alla partenza dell'allora amministratore delegato dell'azienda e di altri due dirigenti con responsabilità strategiche.

La risoluzione rappresenterà un primo test chiave per il nuovo CEO Jakob Stausholm, promosso nel ruolo con il compito di migliorare i legami con le comunità locali. Il progetto potrebbe anche mostrare se il presidente eletto Joe Biden può preservare l'ambiente accelerando la transizione verso l'energia pulita, che richiederà più rame e altri metalli.

"È probabile che la decisione descritta in questa bozza di documento ROD sarà presa dopo il trasferimento dell'Oak Flat Federal Parcel alla Resolution Copper, " diceva il documento. "In seguito allo scambio della terra, tutte le operazioni di estrazione mineraria si svolgeranno su terreni privati. Inoltre, La risoluzione Copper ha indicato che intende collocare l'impianto di stoccaggio degli sterili su terreni privati ​​o terreni dell'Arizona State Trust. Di conseguenza, l'unica decisione che spetta al Servizio Forestale riguarda la proposta di utilizzo delle strade NFS, e l'uso di terreni NFS per un corridoio di gasdotti sterili e corridoi di linee elettriche attraverso i terreni NFS".

Fortezza Apache, che rappresenta la tribù San Carlos Apache, questa settimana ha intentato una causa presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Phoenix, cercando di fermare sia il trasferimento della terra che la dichiarazione del servizio forestale. Un giudice ha negato la richiesta nella tarda serata di giovedì.

Risoluzione, che secondo Rio sarebbe in grado di fornire il 25% del fabbisogno di rame degli Stati Uniti, si impegna al "trattamento attento e rispettoso" di qualsiasi manufatto nativo americano o resti di antenati trovati nella proprietà, ha detto il project manager Andrew Lye in una lettera del 23 dicembre vista da Bloomberg.

"Rispetteremo tutte le leggi relative al patrimonio culturale dei nativi americani e ci impegneremo a fare di più, ", ha detto Lye. "Accoglierei con favore l'opportunità di discutere questi impegni con voi e ascoltare le vostre opinioni e idee su queste e su qualsiasi altra questione che desiderate sollevare mentre cerchiamo di lavorare insieme in un modo che possa fornire reciproco vantaggio per tutti noi. ."

Il linguaggio della lettera contrasta con la disastrosa gestione da parte dell'azienda della Juukan Gorge dell'Australia occidentale, dove le esplosioni di maggio hanno appiattito ripari naturali di roccia che hanno mostrato un record di vita superiore a 40, 000 anni fa. Rio ha affrontato critiche per la scarsa comunicazione con i proprietari terrieri tradizionali dei siti.

La tribù San Carlos Apache è stato uno dei gruppi più accesi contrari al progetto, con il suo presidente Terry Rambler che fa paragoni tra la debacle australiana e la situazione negli Stati Uniti.

"Come i rifugi rocciosi a Juukan Gorge, Oak Flat è un luogo sacro e sacro che Resolution Copper cerca avidamente, " Rambler ha detto l'anno scorso in una lettera a un comitato di legislatori australiani. "Se si verifica il trasferimento della terra, La miniera della caverna del blocco di Resolution Copper decimerà Oak Flat, inghiottendo tutto con un massiccio cedimento e collasso, lasciando un enorme cratere largo quasi due miglia e profondo mille piedi."

È un punto critico che arriva anche quando alcuni si preoccupano che l'amministrazione Trump uscente stia tentando di far passare le approvazioni, nonostante lo scambio di terra faccia parte della legislazione congressuale firmata dall'amministrazione Obama anni fa. Quella legge diceva che la consegna formale non sarebbe stata approvata fino a dopo l'EIS.

Rio Tinto ha ribadito che il progetto non viene accelerato e rimane in fase di autorizzazione e studio. L'amministrazione Biden si occuperà delle autorizzazioni che dovranno essere approvate nei prossimi anni, e la società afferma che la decisione di investire nella costruzione non è stata presa. Gruppo BHP, il miglior minatore del mondo, è partner di Rio nel progetto.

Oak Flat rimarrà intatto per decenni e lo scambio di terra include l'area intorno al sacro Apache Leap, che sarà protetto per sempre, secondo Rio.

Il vicepresidente della tribù degli Apache della Montagna Bianca, Girolamo Kasey III, in una lettera di novembre ha riconosciuto la sua inclusione nel processo di consultazione con il servizio forestale degli Stati Uniti sul progetto di scambio di terra del sud-est dell'Arizona e risoluzione del rame "garantendo l'inclusione della voce tribale.