Gli impatti del cambiamento climatico si stanno già facendo sentire in tutto il Pacifico, considerata una delle regioni più a rischio del mondo. Ai piccoli stati insulari in via di sviluppo viene richiesto un sostegno aggiuntivo ai sensi dell'accordo di Parigi. Molti sono classificati come paesi meno sviluppati, consentendo loro un accesso speciale a finanziamenti e prestiti per lo sviluppo.

L'analisi dei progetti di adattamento ai cambiamenti climatici nel Pacifico mostra che la maggiore attenzione è rivolta alle aree rurali, infrastrutture pesanti e sviluppo delle politiche. La pianificazione del cambiamento climatico per le città e i paesi è stata limitata, nonostante la loro rapida crescita.

Porto Villa, Per esempio, ha superato di gran lunga il confine municipale stabilito quando Vanuatu divenne indipendente nel 1980. La migrazione verso la periferia urbana ha portato alla più ampia area metropolitana che rappresenta il 26,8% della popolazione di Vanuatu. Queste aree stanno crescendo ad un tasso medio del 6,6% annuo.

La capitale delle Isole Salomone, Honiara, sta vivendo una crescita altrettanto rapida. Più di un terzo dei suoi residenti vive in insediamenti informali ai margini della città, senza mandato legale.

Ci sono poche opportunità economiche rurali e il cambiamento climatico sta minacciando i raccolti e la pesca di sussistenza delle isole esterne. Ciò significa che le città del Pacifico continueranno a crescere per molti anni a venire.

'Non annegare, battagliero'

Nonostante sia stato esposto a condizioni meteorologiche estreme e all'innalzamento dei mari, molti abitanti dei piccoli Stati insulari in via di sviluppo resistono a essere inquadrati come "vulnerabile al clima".

L'elevata esposizione a condizioni meteorologiche estreme e la scarsa responsabilità per le emissioni che stanno peggiorando tali eventi fanno sì che questi stati considerino spesso controproducenti le caratterizzazioni di fragilità e debolezza. I leader del Pacifico evitano regolarmente di descrivere i propri cittadini come vulnerabili ai cambiamenti climatici, anche durante le trattative internazionali.

In qualità di presidente della 23a Conferenza delle Nazioni Unite sul clima, Il primo ministro delle Fiji Frank Bainimarama ha sottolineato che la vulnerabilità del Pacifico è stata riconosciuta "non per presentare la nostra gente come vittime, ma per sottolineare che i loro interessi sono i tuoi interessi".

L'ex presidente di Kiribati, Ano Tong, recentemente in Australia, sostenendo un'azione per il clima più forte, allo stesso modo insiste sul fatto che I-Kiribati "non deve trasferirsi come rifugiati climatici ma come persone che migrerebbero con dignità".

Le comunità si concentrano anche sui loro punti di forza di fronte ai disastri naturali. Nel marzo 2015 il ciclone tropicale Pam ha devastato Vanuatu. Nella capitale, Porto Villa, ha distrutto il 30% delle abitazioni. Le perdite sono state pari al 64,1% del PIL nazionale.

In seguito il musicista locale Bobby Shing ha pubblicato un singolo intitolato "Resilience". La canzone racconta i ruoli della cultura, religione e "stare forte".

La "resilienza" ha fatto eco a uno stato d'animo nazionale per ricostruire e andare avanti. Ha inoltre riconosciuto la ricchezza delle conoscenze tradizionali per affrontare i rischi naturali nel paese più a rischio di catastrofi del mondo.

Ripensare la resilienza climatica

L'adattamento ai cambiamenti climatici nelle città insulari del Pacifico è impegnativo per una serie di motivi.

Il Programma delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani, UN-Habitat, si concentra in particolare sull'adattamento delle città in via di sviluppo ai cambiamenti climatici. In qualità di organismo di punta delle Nazioni Unite per le città, è responsabile dell'attuazione della New Urban Agenda. È anche alla guida dell'obiettivo di sviluppo sostenibile 11, l'SDG "urbano".

Lavorando con accademici australiani, governo locale e società civile, UN-Habitat sta sviluppando piani di resilienza urbana e adattamento climatico a Honiara e Port Vila.

Una ricerca pubblicata di recente che riflette su questi due progetti fa luce sui modi in cui lo "sviluppo resiliente al clima" nelle città del Pacifico deve essere fatto in modo diverso.

1) Rivolgiti a coloro che hanno più bisogno di aiuto

Gli insediamenti informali sono le parti più vulnerabili delle città del Pacifico. Questi hotspot di vulnerabilità occupano spesso terreni pericolosi come le pianure alluvionali dove è vietato lo sviluppo formale. Di solito mancano dei servizi di base come l'acqua corrente e l'elettricità. Quando il disastro colpisce, gli impatti sono peggiori per queste comunità.

Anche la mancanza di un riconoscimento formale può ostacolare i soccorsi in caso di catastrofe, diritto di voto e accesso a strutture come le cliniche sanitarie. Ciò riduce ulteriormente la capacità di queste comunità di riprendersi dal disastro.

La pianificazione del cambiamento climatico dovrebbe quindi dare la priorità agli insediamenti più vulnerabili su scala suburbana. Gli sforzi iniziali per comprendere i più vulnerabili possono quindi fornire una base per una pianificazione urbana più ampia. Ciò può garantire che le scarse risorse di adattamento siano distribuite in modo più equo.

2) Tenere in considerazione il possesso della terra

"Informale" comprende molti modi diversi di vivere urbano al di là delle norme affittuario/proprietario delle nazioni sviluppate.

Alcune famiglie suddividono informalmente la loro terra per i membri della famiglia allargata. Altre comunità detengono la locazione collettiva. Alcuni hanno accordi con proprietari tradizionali, noleggio tramite contanti o pagamenti di rito.

Ogni tipo di informalità modifica quali opzioni di adattamento climatico sono fattibili. Ad esempio, le comunità potrebbero condividere servizi igienici o fonti d'acqua, rendere preferibile l'infrastruttura comunale. I proprietari abituali potrebbero limitare la "permanenza" delle strutture costruite in un'area.

3) Consentire la resilienza "dal basso verso l'alto"

Le comunità formali e informali nel Pacifico spesso fanno molto affidamento sulle proprie reti e capacità quando vengono colpite da un disastro naturale. Senza comprendere questi sistemi, gli sforzi di sviluppo internazionale possono minare la resilienza "dal basso verso l'alto".

Gli approcci partecipativi assicurano che le comunità possano determinare le proprie esigenze di adattamento. Ciò impedisce anche agli attori esterni di imporre le proprie ipotesi e visioni del mondo su come funzionano le città del Pacifico.

Sovranità, agenzia e aiuto

Molto è stato fatto per il "step up" del Pacifico australiano con un impegno bipartisan a sostegno degli sforzi di adattamento della regione. Tuttavia, il cambiamento climatico rimane un importante punto di tensione tra gli stati insulari del Pacifico e il più grande esportatore di combustibili fossili della regione.

Un punto di partenza per i partner per lo sviluppo come l'Australia dovrebbe essere riconoscere l'importanza della sovranità e dell'identità per gli abitanti delle isole del Pacifico. Le richieste di "condomini costituzionali" con i paesi bassi servono solo come promemoria del passato coloniale australiano del XX secolo.

Aiutare le comunità con l'ingegneria, i sistemi informativi geografici (GIS) e l'analisi del clima possono consentire loro di prendere le proprie decisioni di adattamento informate.

Supporto alla formazione di specialisti delle costruzioni, urbanisti e scienziati del clima forniranno una piattaforma per la costruzione della resilienza.

Le città del Pacifico sono talvolta chiamate spazi ibridi. Confondono la cultura e i costumi tradizionali con le opportunità globali che si trovano oltre il "Mare delle Isole".

Mentre gli abitanti delle isole del Pacifico si urbanizzano, così anche gli sforzi di adattamento e le finanze. Ma, primo, la resilienza climatica deve essere intesa come la intendono i più vulnerabili.

Sfruttare la resilienza climatica endogena:l'adattamento urbano negli Stati in via di sviluppo delle piccole isole del Pacifico è stato pubblicato come parte di un'edizione speciale delle città IPCC di Environment and Urbanization, che sarà Open Access dal 15 aprile al 15 maggio 2019

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.