Le percezioni negative del fracking nel Regno Unito hanno avuto un impatto sull'opinione pubblica delle nuove tecnologie che sono vitali per affrontare il cambiamento climatico, uno studio dell'Università di Cardiff ha suggerito.

Nel 2019 il governo del Regno Unito ha sospeso la tecnica della fratturazione idraulica, che viene utilizzato per estrarre petrolio e gas, su problemi di sicurezza. I sostenitori affermano che potrebbe aiutare a risolvere il fabbisogno energetico del Regno Unito e ridurre le bollette energetiche, ma gli attivisti locali e gli ambientalisti affermano che contamina l'acqua potabile e provoca terremoti.

Un nuovo studio, effettuato prima della moratoria, suggerisce che la controversia sul fracking ha influito sulla percezione pubblica delle nuove tecnologie climatiche, che includono modi per rimuovere la CO ₂ dall'atmosfera come la bioenergia con cattura del carbonio (BECCS), cattura dell'aria diretta e maggiore resistenza agli agenti atmosferici.

I ricercatori hanno organizzato focus group in Inghilterra e Galles per valutare l'opinione su queste nuove tecnologie. Hanno analizzato quante volte le persone hanno menzionato il "fracking" e hanno utilizzato l'analisi tematica per tirare fuori due aree chiave di discussione:preoccupazioni sui diversi aspetti del fracking e fiducia negli esperti, regolatori e governo.

Hanno scoperto che i partecipanti menzionavano spesso il fracking come esempio delle conseguenze negative delle tecnologie emergenti. In particolare, hanno scoperto che la controversia sul fracking ha fatto temere alle persone che gli scienziati non saranno in grado di prevedere e controllare i rischi. Le persone sono diventate più scettiche sulle assicurazioni scientifiche di sicurezza quando si parla di fracking, i ricercatori hanno scoperto.

I partecipanti ai focus group hanno sostenuto che le persone in posizioni di potere, inclusi politici, industrie e scienziati, avevano cercato di perseguire il fracking a spese della gente comune e questo li ha resi meno fiduciosi di altre nuove tecnologie.

I ricercatori affermano che il loro studio suggerisce che la controversia sul fracking potrebbe aver avuto un "effetto a catena" che potrebbe rendere più difficile lo sviluppo di nuove tecnologie a causa della preoccupazione pubblica per i rischi.

I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Analisi del rischio .

Capo ricercatore Dr. Emily Cox, dalla Facoltà di Psicologia dell'Università di Cardiff, ha detto:"Per molti anni, un forte sostegno politico per il fracking ha lasciato le persone con la sensazione di essere ignorate, quindi non è particolarmente sorprendente che le persone siano preoccupate per la stessa cosa che accade mentre cerchiamo di sviluppare nuove tecnologie, compresi quelli che sono vitali per affrontare il cambiamento climatico. In sostanza, molti degli scambi che abbiamo sentito durante i nostri workshop possono essere riassunti dalla frase "Ma ci hanno detto che era sicuro".

"Questo era uno studio iniziale, ed è necessario più lavoro per comprendere veramente l'impatto nel mondo reale che il fracking ha avuto su altre tecnologie. Però, questa ricerca è un primo passo importante che speriamo possa insegnarci come approcciare le nuove tecnologie in futuro.

"Affrontare il cambiamento climatico è una delle sfide più importanti che l'umanità deve affrontare, ma se vogliamo farlo bene, dobbiamo iniziare ad ascoltare sinceramente le preoccupazioni delle persone".