Catturato dalla missione Copernicus Sentinel-2, questa immagine mostra il fiume Crocodile, che sorge nelle montagne Steenkampsberg della provincia di Mpumalanga e attraversa il Sudafrica prima di fluire attraverso il Mozambico e nell'Oceano Indiano. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2018), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Raggruppati ai margini del fiume Crocodile nella provincia di Mpumalanga, Sud Africa, ci sono migliaia di fattorie e piccole aziende che coltivano frutta fresca e canna da zucchero. L'acqua per irrigare i raccolti viene prelevata dal fiume, ma questo ne rallenta la portata e ne lascia di meno per quelli a valle.
Nella Giornata Mondiale dell'Acqua, come può il governo raggiungere l'uso sostenibile dell'acqua a beneficio di tutti i sudafricani? L'ESA ha lavorato in collaborazione con due società olandesi e un'autorità di gestione del bacino sudafricano per trovare una soluzione.
Circa 20 anni fa, in risposta a gravi carenze idriche, il governo sudafricano ha approvato il National Water Act, che mira a limitare la quantità di acqua utilizzata dagli agricoltori per l'irrigazione.
Tuttavia, è difficile garantire che gli agricoltori prendano solo l'acqua a cui hanno diritto.
Maurits Voogt, chi lavora per HydroLogic, un'azienda relativamente piccola con sede ad Amersfoort nei Paesi Bassi, afferma:"È un compito importante monitorare e far rispettare l'uso legale dell'acqua in luoghi in cui il personale qualificato disponibile è limitato, e le aree che devono essere monitorate sono enormi.
"Abbiamo sviluppato una smart, servizio di audit idrico satellitare nell'ambito del programma di ricerca avanzata nei sistemi di telecomunicazione (ARTES) dell'ESA. Consente alle autorità di gestione dell'acqua di monitorare l'uso dell'acqua irrigua in vaste aree senza dover effettivamente visitare ogni singola azienda agricola.
Catturato dalla missione Copernicus Sentinel-2, questa immagine mostra fattorie vicino al fiume Crocodile nella provincia di Mpumalanga, Sud Africa. Gli agricoltori che coltivano canna da zucchero e frutta fresca prendono l'acqua dal fiume per irrigare i loro raccolti, lasciando meno per coloro che vivono a valle. In risposta alla grave carenza idrica, il governo sudafricano ha approvato il National Water Act del 1998, che mira a limitare la quantità di acqua utilizzata dagli agricoltori per l'irrigazione. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2018), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
"Facendo così, l'applicazione per il controllo dell'acqua li aiuta a implementare efficacemente le misure normative, e quindi sostiene l'uso sostenibile delle risorse idriche."
Il servizio di audit idrico utilizza i dati di evapotraspirazione calcolati dalle immagini satellitari dalla società partner eLEAF, con sede a Wageningen.
In combinazione con i dati sulle precipitazioni provenienti da pluviometri e satelliti, questi dati di evapotraspirazione vengono utilizzati per calcolare quanta acqua viene utilizzata per l'irrigazione. L'applicazione confronta automaticamente l'uso dell'acqua con i dati presi da un registro nazionale dell'uso dell'acqua che elenca la quantità di acqua assegnata a ciascuna azienda agricola.
In un progetto pilota, il personale di HydroLogic ed eLEAF ha utilizzato la tecnologia per studiare l'uso dell'acqua irrigua per più di 50 000 campi che coprono circa 40 000 chilometri quadrati, circa l'area dei Paesi Bassi.
Il team ha analizzato una manciata di allevamenti per confermare che il sistema poteva identificare quali aziende avevano utilizzato grandi volumi di acqua rispetto ai loro vicini.
Catturato dalla missione Copernicus Sentinel-2, questa immagine mostra aree coltivate circolari in fattorie vicino al fiume Crocodile nella provincia di Mpumalanga, Sud Africa. Gli agricoltori che coltivano canna da zucchero e frutta fresca prendono l'acqua dal fiume per irrigare i loro raccolti, lasciando meno per coloro che vivono a valle. In risposta alla grave carenza idrica, il governo sudafricano ha approvato il National Water Act del 1998, che mira a limitare la quantità di acqua utilizzata dagli agricoltori per l'irrigazione. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2018), trattati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
I costi del progetto pilota sono stati condivisi tra ESA, eLEAF, Hydrologic e l'autorità di gestione del bacino di Inkomati-Usuthu, che è responsabile della gestione delle risorse idriche nella regione attraversata dal fiume Crocodile.
A seguito del progetto dimostrativo, l'Autorità di gestione del bacino di Inkomati-Usuthu ha firmato contratti in corso per il servizio di audit idrico.
Tendai Sawunyama, responsabile della pianificazione e delle operazioni delle risorse per l'Autorità di gestione del bacino di Inkomati-Usuthu, afferma:"L'applicazione consente ai gestori delle risorse idriche di stabilire la priorità su dove indagare per l'uso eccessivo o l'estrazione illegale di acqua, e per prendere decisioni migliori su dove posizionare i contatori dell'acqua. Può migliorare la comprensione dell'uso dell'acqua e dell'allocazione dell'acqua, e quindi contribuire a creare un uso più sostenibile dell'acqua in agricoltura".
L'applicazione per l'audit dell'acqua è stata presentata in tutto il Sudafrica a tutte le autorità di gestione del bacino. È ora in fase di modifica per soddisfare le diverse esigenze degli utenti richieste dalle autorità idriche regionali in Colombia e nei Paesi Bassi.
