Nonostante le loro dimensioni estremamente ridotte, gli aerosol atmosferici submicronici sono inquinanti critici con i cambiamenti climatici, qualità dell'aria, e implicazioni per la salute umana. Di queste particelle, aerosol organici secondari (SOA) si formano quando i composti organici volatili (VOC) si ossidano per ridurre i prodotti di volatilità che si legano e aumentano la dimensione delle particelle di aerosol, o in alcuni casi, possono semplicemente esistere da soli. La SOA costituisce una frazione significativa della massa globale di aerosol. Gli scienziati stanno cercando di migliorare la futura modellizzazione dell'aerosol, ma esistono ancora diverse discrepanze tra i budget SOA simulati dal modello e quelli osservati sul campo.

"Grandi incertezze nelle valutazioni del modello dei budget SOA e, di conseguenza, i suoi effetti climatici, ha motivato un'ampia ricerca per scoprire perché esistono", ha affermato il prof. Lin Du dell'Environmental Research Institute, Università dello Shandong. '"I composti organici volatili biogeni (BVOC) prodotti dalla vegetazione terrestre sono globalmente i principali precursori della SOA, e il loro potenziale di formazione di SOA può essere modificato dalle emissioni antropiche".

Il gruppo di ricerca del Prof. Du ha sistematicamente riassunto le prove sul campo ei processi chimici alla base della formazione della SOA attraverso le interazioni antropogenico-biogeniche. Progressi nelle scienze dell'atmosfera hanno pubblicato il loro lavoro di revisione intitolato "Effetti antropogenici sulla formazione di aerosol organici secondari biogenici".

Gli inquinanti antropogenici predominanti, compresi gli ossidi di azoto (NO _X ), particelle di aerosol, anidride solforosa (SO ₂ ), ammoniaca (NH ₃ ), e altre ammine mediano la formazione di SOA attraverso reazioni sia in fase gassosa che particellare. L'entità di queste interazioni è strettamente correlata ai precursori BVOC, livelli di inquinanti, ossidanti, e altre condizioni atmosferiche.

"Le interazioni non lineari tra i sistemi umani e naturali sono molto più complesse della loro attuale rappresentazione nei modelli atmosferici". ha detto il prof. Du. "Nel frattempo, la complessità e la variabilità dell'ambiente atmosferico stesso rende l'esplorazione di queste interazioni più impegnativa".

I ricercatori hanno osservato forti correlazioni tra la formazione di SOA biogenica e gli inquinanti antropogenici in molte regioni influenzate da fonti sia antropogeniche che biogene. Sebbene i BVOC emessi da fonti naturali non possano essere controllati direttamente, gli esseri umani possono mitigare una frazione della SOA biogenica limitando gli inquinanti antropogenici. Fare luce sulle interazioni antropogenico-biogenico è necessario per migliorare le stime di come e in che misura le emissioni antropiche potrebbero modificare le concentrazioni globali di aerosol. Questi studi dovrebbero aiutare a definire misure di controllo dell'inquinamento più efficaci e ridurre le incertezze nel budget SOA e gli effetti climatici associati.

"Sulla base di una revisione completa delle intuizioni fondamentali, sforzi futuri, come studi di laboratorio in condizioni atmosferiche più rilevanti, sviluppo di standard più autentici, osservazioni sul campo della distribuzione temporale e spaziale di entrambi i BVOC, e inquinanti antropici, sono raccomandati." ha affermato il Prof. Du. "Con l'aumento degli studi sull'analisi qualitativa e quantitativa delle interazioni antropogenico-biogeniche attraverso esplorazioni di laboratorio e osservazioni sul campo, ci si aspetterebbe una migliore riproduzione delle concentrazioni di SOA da parte dei modelli atmosferici."