Visualizzazione dell'Antropocene. Credito:Jonathan Sisson / Università di Leicester
I segni "onnipresenti" che dimostrano gli effetti dell'impatto umano sul paesaggio inglese sono stati rivelati dai ricercatori dell'Università di Leicester.
Strutture in calcestruzzo che formano un nuovo, tipo di roccia artificiale; particelle di cenere nel paesaggio; e detriti di plastica sono solo alcuni dei nuovi materiali che cambiano irreversibilmente il paesaggio dell'Inghilterra e forniscono prove degli effetti dell'Antropocene, suggerisce la ricerca.
La ricerca, che viene pubblicato sulla rivista Atti dell'Associazione dei Geologi , è stata condotta dai geologi Jan Zalasiewicz, Colin acque, Mark Williams e Ian Wilkinson all'Università di Leicester, collaborando con lo zoologo David Aldridge all'Università di Cambridge, nell'ambito di un'importante rassegna della storia geologica dell'Inghilterra organizzata dalla Geologists' Association.
Professor Jan Zalasiewicz, dal Dipartimento di Geologia dell'Università di Leicester, ha dichiarato:"Ci stiamo rendendo conto che l'Antropocene è un fenomeno su vasta scala:è la trasformazione del nostro pianeta a causa dell'impatto umano, in modi che non hanno precedenti nei 4,54 miliardi di anni della storia della Terra. Il nostro articolo esplora come questi cambiamenti appaiono quando osservati localmente, su scala più modesta, tra i paesaggi familiari dell'Inghilterra."
La cava di Judkin, Nuneaton, che rappresenta un esempio di Worked Ground attivo dagli anni 1840 agli anni '80. Credito:Colin Waters / Università di Leicester
Professor Mark Williams, dal Dipartimento di Geologia dell'Università di Leicester, ha dichiarato:"Questi cambiamenti presi insieme sono ora virtualmente onnipresenti come il segno dell'Antropocene inglese. Sono solo una piccola parte dei cambiamenti dell'Antropocene che hanno avuto luogo a livello globale. Ma, vederli sulla soglia di casa porta a casa la vastità di questi cambiamenti planetari e la consapevolezza che il cambiamento geologico non riconosce i confini nazionali".
L'Antropocene, il concetto secondo cui gli esseri umani hanno trasformato i processi geologici sulla superficie terrestre in modo tale che stiamo vivendo in una nuova epoca, è stato formulato dal premio Nobel Paul Crutzen nel 2000.
La ricerca suggerisce che alcuni dei cambiamenti ci circondano nel modo più ovvio e visibile, anche se raramente pensiamo a loro come alla geologia.
Ne sono un esempio le strutture in cemento armato delle nostre città, che sono stati quasi tutti costruiti a partire dalla seconda guerra mondiale, e sono solo una piccola parte della forte ascesa nell'importanza globale di questo nuovo, tipo di roccia artificiale.
UN Dreissena polymorpha dal fiume Tamigi a Teddington credit David Aldridge, Università di Cambridge. Credito:David Aldridge, Università di Cambridge
Altri cambiamenti hanno bisogno di un microscopio per vedere, come le particelle di cenere volante che si sono sparse sul paesaggio - un segnale fossile del fumo che eruttò durante l'industrializzazione - o gli scheletri di minuscole alghe negli stagni e nei laghi di tutta l'Inghilterra, le cui tipologie cambiarono drasticamente man mano che le acque si acidificarono anch'esse.
I fossili futuri più grandi includono i gusci di invasori biologici di grande successo come la cozza zebra e la vongola asiatica, che ora dominano gran parte del Tamigi e di altri sistemi fluviali.
Ci sono anche cambiamenti rocciosi sotterranei, come miniere di carbone, sistemi metropolitani e pozzi hanno crivellato il sottosuolo di buchi e caverne.
La ricerca mostra anche come la chimica dei suoli e dei sedimenti sia stata segnata da un afflusso di piombo, inquinamento da rame e cadmio - e da detriti di plastica, residui di pesticidi e plutonio radioattivo.
