I marittimi polinesiani probabilmente raggiunsero l'Antartide centinaia di anni prima che gli esploratori occidentali di solito attribuissero la scoperta del continente ghiacciato, un nuovo studio ha concluso.

Ricercatori neozelandesi hanno perlustrato la cosiddetta "letteratura grigia", compresi i documenti orali, opere d'arte storiche indigene e fonti non accademiche, alla ricerca di collegamenti tra il popolo Maori e l'Antartide.

"Quando lo metti insieme, è davvero chiaro, c'è una storia molto lunga di connessione con l'Antartide, ", ha affermato la leader del progetto Priscilla Wehi dell'istituto di ricerca governativo neozelandese Manaaki Whenua.

"Abbiamo trovato una connessione con l'Antartide e le sue acque (si è verificata) sin dal primo viaggio tradizionale, e in seguito attraverso la partecipazione a viaggi ed esplorazioni guidati dall'Europa, ricerca scientifica contemporanea, pesca, e altro ancora, per secoli."

I marittimi polinesiani sono ampiamente considerati come alcuni dei più grandi marinai della storia, navigando su vaste distanze tra le isole del Pacifico con la massima precisione sul loro waka a doppio scafo, o canoe.

La ricerca, pubblicato la scorsa settimana sul Journal of the Royal Society of New Zealand, scoprirono di aver raggiunto l'Antartide molto prima dei primi occidentali nel 1820.

I ricercatori ritengono che il primo viaggio nelle acque dell'Antartide sia addirittura precedente all'arrivo dei Maori in Nuova Zelanda nel 14° secolo.

"Troviamo che le narrazioni polinesiane di viaggi tra le isole includono il viaggio nelle acque antartiche di Hui Te Rangiora e del suo equipaggio sulla nave Te Ivi O Atea, probabilmente all'inizio del VII secolo, "Ha detto Wehi.

"Questi risultati di navigazione sono ampiamente riconosciuti".

Le storie orali del viaggio includono riferimenti a "un nebbioso, luogo nebbioso e buio non visto dal sole" e cime simili a iceberg "che trafiggono il cielo senza vegetazione".

Lo studio ha affermato che la scultura e la tessitura Maori supportavano anche i resoconti delle prime esplorazioni antartiche.

Wehi ha affermato che la raccolta di resoconti Maori tradizionali ha contribuito a fornire una visione più ampia della storia dell'Antartico, al di là dei resoconti degli esploratori maschi europei che di solito predominano.

"La storia tende a essere raccontata da una sola voce e spesso c'è una narrativa dominante, "Ha detto al New Zealand Herald.

"Spesso la storia indigena e anche la storia delle donne diventa invisibile, quindi per me si tratta di rendere visibile quella storia".

© 2021 AFP