Gli ambientalisti e gli operatori del turismo sulla costa caraibica del Messico si lamentano dei cumuli di sargassi, un'alga simile a un'alga, che si accumulano sulle spiagge e colorano le acque turchesi del marrone.

I rapporti di martedì hanno affermato che il sargassum sta colpendo località come Playa del Carmen e Tulum più a sud sulla costa, mentre Cancun, Cozumel e Isla Mujeres sono state ampiamente risparmiate.

Ma gli esperti della University of South Florida affermano che il sargassum era "un record storico" nei Caraibi a maggio e che il 2021 potrebbe vedere grandi quantità accumularsi sulle spiagge, come è successo nel 2018.

Una coalizione di gruppi ambientalisti e turistici ha diffuso una petizione che invita il governo a fare i costumi, scrivendo "Stiamo affogando a Sargazo!"

"Le previsioni sono che gli importi in arrivo nel 2021 potrebbero essere maggiori" rispetto al 2018 o al 2019, ha scritto la coalizione. "Se questo non viene gestito immediatamente, l'ambiente, la salute pubblica e l'economia locale sono in grave pericolo».

"Tonnellate di sargazo che si accumulano e si decompongono nelle spiagge hanno contribuito all'erosione, che spazza via le erbe marine e la vita marina, deteriora la qualità delle acque costiere e colpisce gravemente le barriere coralline dei Caraibi messicani, " continuava la petizione.

Le foto della costa mostravano stuoie di sargassum che soffocavano le spiagge e le acque di Playa del Carmen.

Il governo messicano ha incaricato la Marina di raccogliere le stuoie galleggianti di sargassum in mare con barche speciali prima che colpiscano le spiagge, e alcuni resort hanno installato barriere galleggianti per cercare di tenere il sargassum in mare aperto.

Ma la Marina ha riconosciuto in un rapporto martedì che ha raccolto circa 22 volte più sargassum dalle spiagge che dal mare.

E molte delle barriere galleggianti non hanno funzionato, o disancorandosi o sprofondando sotto il peso delle alghe accumulate. Le tonnellate di sargassum che si accumulano dietro le travi devono essere raccolte, messo a bordo di barche e portato via in quello che potrebbe ammontare a centinaia di viaggi ogni giorno.

La Marina ha anche affermato che molte spiagge della costa hanno riportato quantità "alte" o "molto elevate" di alghe. Gli ambientalisti chiedono inoltre al governo di definire cosa fare con le alghe una volta raccolte, sostenendo che se viene semplicemente inviato in discarica a marcire, potrebbe contaminare le falde acquifere e le riserve di acqua dolce.

Il problema arriva in mezzo a un aumento dei casi di coronavirus lungo la costa mentre lo stato di Quintana Roo cerca di rilanciare la sua vitale industria del turismo.

Il governatore dello stato di Quintana Roo, Carlos Joaquin, ha scritto nel suo account Twitter che durante il fine settimana, un record di 506 voli atterrati o decollati da Cancun e altri aeroporti, il numero più alto dall'inizio della pandemia di coronavirus all'inizio del 2020.

"Stiamo recuperando il nostro turismo, quindi sii doppiamente attento", ha scritto, invitando i residenti a indossare mascherine e rispettare il distanziamento sociale.

La costa caraibica del Messico un tempo forniva metà delle entrate del turismo del paese, e pochissimo sargassum lo ha raggiunto prima del 2014. Ma una possibile combinazione di cambiamenti climatici, l'inquinamento da fertilizzanti, flussi oceanici e correnti che trasportano le stuoie di alghe ai Caraibi ha fatto esplodere il problema.

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