Il Terzo Polo incentrato sull'altopiano tibetano ospita le sorgenti di più fiumi in Asia. Nonostante l'importanza di questi fiumi, gli scienziati non hanno saputo esattamente quanta acqua sgorga dalle montagne del Terzo Polo come deflusso fluviale.

Ora, però, i ricercatori dell'Istituto di ricerca sull'altopiano tibetano (ITP) dell'Accademia cinese delle scienze hanno quantificato il deflusso totale dei fiumi 13 dei principali fiumi della regione.

Lo studio è stato pubblicato su Bollettino dell'American Meteorological Society e si basava sui dati di una rete osservativa di "contatori d'acqua" presso gli sbocchi di montagna nel Terzo Polo.

La rete genera dati completi di portata per 13 grandi fiumi del Terzo Polo ed è stata istituita da Pan-TPE, un programma di ricerca nell'ambito dell'Accademia cinese delle scienze. I contatori dell'acqua integrano sia osservazioni a terra che simulazioni numeriche.

"Il monitoraggio dei cambiamenti nel deflusso dei fiumi agli sbocchi montani del Terzo Polo è particolarmente importante perché i fiumi di questa regione sostengono milioni di persone in Asia e sono molto sensibili ai cambiamenti climatici, " ha affermato il Prof. Wang Lei di ITP, autore principale dello studio.

Utilizzando i dati dalla rete, gli scienziati hanno fatto la prima stima del deflusso totale annuale dei fiumi per i 13 fiumi del Terzo Polo. I risultati, per il 2018, piolo deflusso totale a 656 ± 23 miliardi di m ³ .

Gli scienziati hanno anche scoperto che le letture annuali dei contatori dell'acqua variavano ampiamente tra i diversi fiumi, che vanno da 2 a 176 miliardi di m ³ . I valori più alti corrispondevano principalmente ai fiumi del dominio monsonico indiano nel Terzo Polo meridionale, piuttosto che nel dominio occidentale nel Terzo Polo settentrionale.

Le letture di questi contatori d'acqua offrono preziose informazioni sulle risorse idriche regionali. Forniscono inoltre informazioni rilevanti per la gestione del rischio di pericolo. Ciò è particolarmente importante nel contesto del cambiamento climatico poiché il deflusso del fiume è cambiato in modo significativo a causa della neve sempre più rapida e dello scioglimento dei ghiacciai nella regione.

"Abbiamo inoltre in programma di raccogliere ed elaborare i dati per i principali fiumi della regione prima del 2018 e migliorare l'accuratezza delle stime di portata, in modo che i migliori modelli di criosfera-idrologia possano essere costruiti per diversi bacini fluviali attraverso il Terzo Polo, " ha detto il prof. Yao Tandong, co-autore dello studio e capo scienziato presso Pan-TPE.