Il verde verticale "piantato" all'esterno degli edifici può aiutare a proteggere le persone dallo stress, un'università tecnologica di Nanyang, Lo studio di Singapore (NTU Singapore) ha trovato.

I benefici della natura sulla salute mentale e sul benessere sono da tempo riconosciuti, e ora un team di psicologi NTU Singapore ha utilizzato la realtà virtuale (VR) per esaminare se il verde verticale ha un effetto di attenuazione dello stress (capacità di moderare le conseguenze dannose dello stress) in un ambiente urbano.

Utilizzando visori VR, A 111 partecipanti è stato chiesto di percorrere una strada virtuale per cinque minuti. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una strada che presentava file di piante verdi (ad es. sui balconi, muri, e pilastri di edifici), o uno con solo edifici che avevano pareti dipinte di verde al posto delle piante verdi. Gli ambienti virtuali utilizzati nello studio sono stati sviluppati dal team di ricerca NTU.

Per abbinare un'esperienza del mondo reale, il rumore del traffico pesante è stato riprodotto mentre i partecipanti camminavano per la strada virtuale. Variabilità del battito cardiaco, che è un indicatore fisiologico di stress, è stato continuamente monitorato utilizzando un dispositivo portatile per l'elettrocardiogramma (ECG).

Lo studio ha scoperto che coloro che hanno visto edifici che avevano solo vernice verde hanno sperimentato un aumento significativo dello stress come registrato da una misura della variabilità della frequenza cardiaca, mentre chi ha visionato gli edifici con le piante verdi non ha avvertito alcun cambiamento di stress.

A seguito dell'esperimento, partecipanti hanno risposto a un questionario che ha valutato la loro positività (ad es. interessato, eccitato) ed emozioni negative (ad es. rovesciato, ostile), e il livello di ansia che provavano.

I partecipanti hanno riferito di sentirsi meno positivi quando si cammina per strada con edifici coperti solo da pareti verdi, mentre chi passeggiava per strada con edifici ricoperti di piante non riferiva di sentirsi né più né meno positivo.

I risultati pubblicati nella rivista accademica peer-reviewed Paesaggio e Urbanistica , avere implicazioni per il benessere delle persone che vivono nelle aree urbane e può guidare gli sforzi di inverdimento nelle città, dicono i ricercatori.

Le pareti di verde possono aiutare ad abbassare la temperatura ambiente, che riduce il consumo di energia dai sistemi di raffreddamento. Possono anche ridurre le emissioni di carbonio e ridurre l'effetto dell'"isola di calore urbana", un fenomeno in cui i centri urbani sperimentano temperature molto più calde rispetto alle aree meno popolate a causa della vegetazione limitata e dell'alta concentrazione di strutture costruite.

Mentre il verde verticale è spesso piantato per questi benefici di sostenibilità, lo studio NTU è uno dei primi ad esplorare il suo contributo alla salute mentale, e gli autori affermano che fornisce ulteriore impulso agli urbanisti ad adottare un concetto di "design biofilico" - un approccio all'architettura che cerca di connettere le persone più strettamente alla natura - che è favorito in città come Singapore, Wellington (NZ), e San Francisco.

Investigatore principale dello studio, Professore Associato Lin Qiu del programma di Psicologia presso la NTU School of Social Sciences, disse, "Con l'urbanizzazione, si prevede che in futuro più persone vivranno nelle aree urbane a livello globale. È quindi importante per gli urbanisti e gli architetti comprendere i fattori che possono contribuire a una vita sana, poiché la pianificazione urbana può avere un impatto diretto sulla qualità della vita della popolazione. Il nostro lavoro può guidare gli sforzi verso le città verdi, fornendo prove di come il verde verticale possa essere un modo praticabile per integrare la natura nel nostro ambiente costruito e promuovere la salute mentale".

Co-autore della ricerca, Sarah Chan, un dottorato di ricerca candidato dell'Interdisciplinary Graduate Program presso NTU ha detto, "I nostri risultati hanno importanti implicazioni pratiche per l'urbanistica e il design, soprattutto per le aree urbane ad alta densità che devono affrontare vincoli di terra. Fornisce evidenza che i sistemi di verde verticale, che si avvalgono di strutture verticali fuori terra, può aiutare a moderare le conseguenze dannose dello stress.

"Mentre studi precedenti hanno esaminato gli effetti della vegetazione verde, il fatto che il colore verde potrebbe essere semplicemente una caratteristica visiva primitiva, con effetti positivi, non è stato considerato. Grazie alla tecnologia emergente come la realtà virtuale, abbiamo superato questa limitazione e siamo stati in grado di utilizzare una condizione di controllo, abbinare il verde verticale con il colore verde nel nostro studio."