Scienziati in Sardegna sperano di poter salvare un ulivo millenario quasi distrutto dai recenti incendi, mobilitando volontari per fare la guardia ai resti dell'antico albero.

"Il Patriarca", come è noto nell'ovest della regione insulare italiana, era un massiccio olivo selvatico con un tronco di circa 10 metri (33 piedi) intorno e alto 16,5 metri (54 piedi).

Ma è stato quasi completamente divorato dalle fiamme che hanno dilaniato l'area lo scorso fine settimana quando oltre 20 anni, 000 ettari (50, 000 acri) bruciati nei peggiori incendi visti sull'isola da decenni.

L'incendio ha distrutto case e ucciso bestiame mentre devastava migliaia di ulivi della Sardegna, insieme a boschetti di ginepro, alberi da sughero, querce e pini.

Dopo un esame dell'albero all'inizio di questa settimana, gli esperti hanno affermato di sperare che ci potessero essere segni di vita nel sistema radicale e sul lato del tronco che è stato risparmiato dalle peggiori ustioni.

La comunità di Cuglieri ha organizzato volontari di guardia per impedire alle persone di camminare sui suoi fragili apparati radicali su consiglio di esperti, tra cui il botanico Gianluigi Bacchetta dell'Università di Cagliari.

"Mantenere vivo questo albero significa mantenere viva la speranza di tutti, " disse del campione, iscritta nell'elenco degli alberi monumentali d'Italia.

Bacchetta ha detto, dopo un esame della zona mercoledì, che l'acqua aggiunta al terreno intorno all'albero ha contribuito ad abbassarne la temperatura.

Un altro scienziato che ha esaminato il danno, Professore di botanica Università di Sassari Ignazio Camarda, ha scritto su Facebook che tutto ciò che restava del possente albero erano "miseri resti che giacciono a terra e alcuni ceppi anneriti, così come una sezione della base".

Ma ha anche notato "un barlume di vita da cui potrebbe emergere un nuovo alberello".

Venerdì i vigili del fuoco erano ancora a terra nella Sardegna occidentale, estinguere nuovi focolai e bonificare le aree, anche se temperature torride di oltre 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) e venti significano che il rischio di incendio rimane alto.

© 2021 AFP