La plastica riciclabile è stata registrata su spiagge popolari e corsi d'acqua urbani ad Adelaide, South Australia:evidenziando la necessità di maggiori sforzi per rimuovere e riutilizzare tutta la plastica dai flussi di rifiuti, in particolare nelle aree urbane.

I ricercatori della Flinders University hanno estratto 417 particelle di microplastica da 285 campioni di sedimenti dal fiume Onkaparinga e dal torrente Patawalonga, nonché sabbia da diverse spiagge locali nella capitale del Sudafrica, scoprire che la maggior parte delle microplastiche proveniva da prodotti riciclabili, sebbene a livelli inferiori rispetto a studi simili nel NSW, Victoria e Australia occidentale.

"Chiaramente i rifiuti di plastica saranno più abbondanti nelle aree urbanizzate, ma è preoccupante che stiamo trovando più prove di inquinamento da plastica riciclabile nei nostri fiumi, insenature e spiagge, " dice la prima autrice in un nuovo articolo Anna Hayes.

I ricercatori della Flinders University chiedono maggiori sforzi per riutilizzare e recuperare la plastica riciclabile, indicando anche livelli ancora più alti nei fiumi urbani e nelle spiagge del NSW separato, Queensland, WA e studi vittoriani (vedi tabella 5).

"Lo studio evidenzia anche la necessità di sviluppare modelli di ricerca per tracciare i movimenti delle microplastiche nelle acque costiere e oceaniche per fornire una migliore comprensione di come le microplastiche migrano una volta che lasciano fiumi e torrenti, "dice la signora Hayes.

Le microplastiche sono frammenti di qualsiasi tipo di plastica che causano inquinamento entrando negli ecosistemi naturali da una varietà di fonti. Le particelle microplastiche sono state classificate per dimensione (da 1-5 mm), forma (frammento, fibra e sfera) e tipi di polimeri, con una gamma di 29 compreso polietilene (PE), polipropilene (PP) e polistirene (PS).

La distribuzione delle microplastiche negli ambienti marini tende a essere sottovalutata se mescolate a sedimenti, mentre le microplastiche a bassa densità sono anche tenute in sospensione nell'acqua, in particolare nei fiumi e torrenti a bassa velocità, aggiunge Sophie Leterme, professoressa associata del College of Science and Engineering, dal Flinders Institute for Nanoscale Science and Technology.

"In particolare l'acqua e i sedimenti del lento flusso di Patawalonga Creek contenevano un livello più elevato di microplastica rispetto a quello che abbiamo trovato nella vicina Glenelg Beach, il fiume Onkaparinga e la spiaggia di Southport, " dice il Professore Associato Leterme.

"Dobbiamo migliorare le nostre pratiche di gestione dei rifiuti e attuare migliori strategie di riciclaggio non solo per ripulire gli ambienti urbani, ma anche per contribuire a migliorare le zone costiere, qualità delle acque marine ed estuari".

"Questo studio fornisce anche informazioni su come il flusso del fiume sia una grande influenza ambientale sull'accumulo di microplastiche nei sedimenti fluviali e delle spiagge, " aggiunge il professore di scienze forensi Paul Kirkbride, un altro coautore.

La carta, "Variazione nei tipi di polimeri e abbondanza di microplastiche da due fiumi e spiagge ad Adelaide, Sud dell'Australia, " di Anna Hayes, Paul Kirkbride e Sophie C Leterme è stato pubblicato su Bollettino sull'inquinamento marino .