In quello che i funzionari chiamano un passo fondamentale per combattere il cambiamento climatico, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente sta limitando drasticamente la produzione interna e l'uso di idrofluorocarburi, gas serra molto potenti comunemente usati nei frigoriferi e nei condizionatori d'aria.

La nuova regola annunciata giovedì fa seguito a una legge approvata dal Congresso l'anno scorso e ha lo scopo di ridurre la produzione e l'uso di HFC negli Stati Uniti dell'85% nei prossimi 15 anni, parte di un'eliminazione graduale globale progettata per rallentare il riscaldamento globale.

L'amministrazione sta inoltre adottando misure per reprimere le importazioni di HFC, gas serra migliaia di volte più potenti dell'anidride carbonica. Spesso perdono attraverso tubi o apparecchi che utilizzano refrigeranti compressi e sono considerati una delle principali cause del riscaldamento globale. Il presidente Joe Biden si è impegnato ad abbracciare un accordo globale del 2016 per ridurre notevolmente gli HFC entro il 2036.

La consigliera per il clima della Casa Bianca Gina McCarthy, un ex amministratore dell'EPA, ha affermato che la nuova regola è "una vittoria sul clima e una vittoria sui posti di lavoro e sulla competitività americana. È davvero, francamente, gente, un grosso problema.''

La regola, che entrerà in vigore a fine ottobre, si prevede di ridurre le emissioni nocive dell'equivalente di 4,5 miliardi di tonnellate di anidride carbonica entro il 2050, McCarthy ha detto, un totale simile a tre anni di emissioni dal settore energetico degli Stati Uniti.

L'amministratore dell'EPA Michael Regan ha affermato che la riduzione graduale è sostenuta da una coalizione di gruppi industriali che la vedono come un'opportunità per "sovracaricare" la leadership americana nella produzione nazionale e nella produzione di refrigeranti alternativi. L'industria è passata da tempo all'uso di refrigeranti alternativi e ha spinto per uno standard federale per evitare un mosaico di leggi e regolamenti statali.

"Questa azione riafferma ciò che dice sempre il presidente Biden:quando pensa al clima, pensa ai lavori, '' Regan ha detto, facendo eco a un ritornello di Biden sul cambiamento climatico. Si prevede che la transizione verso alternative più sicure e tecnologie di raffreddamento più efficienti dal punto di vista energetico genererà oltre $ 270 miliardi di risparmi sui costi e benefici per la salute pubblica nei prossimi 30 anni, ha detto Regan.

Una legge sulla spesa e sugli aiuti alla pandemia approvata dal Congresso lo scorso dicembre indica all'EPA di ridurre drasticamente la produzione e l'uso di HFC. La misura, noto come l'American Innovation and Manufacturing, ha ottenuto un ampio sostegno bipartisan. La legge include anche misure separate per promuovere le tecnologie per catturare e immagazzinare l'anidride carbonica prodotta da centrali elettriche e manifatturiere e chiede riduzioni delle emissioni di diesel da autobus e altri veicoli.

Sen. Tom Carper, D-Del., presidente della Commissione Ambiente e Lavori Pubblici del Senato, fu un influente sostenitore della legge, con il senatore John Kennedy, R-La. Entrambi rappresentano stati che ospitano aziende chimiche che producono refrigeranti alternativi e hanno cercato la certezza normativa attraverso l'azione federale.

In una cerimonia di firma giovedì, Carper ha affermato che la nuova regola è stata "un profondo balzo in avanti nell'affrontare la crisi climatica, '' anche se molti americani probabilmente non hanno mai sentito parlare degli HFC né si sono resi conto di come contribuiscono al riscaldamento globale.

La disposizione HFC nella nuova legge è stata supportata da un'insolita coalizione che includeva i principali gruppi ambientalisti e imprenditoriali, tra cui l'Associazione Nazionale dei Costruttori, American Chemistry Council e l'aria condizionata, Istituto di riscaldamento e refrigerazione. Il consiglio della chimica rappresenta le principali aziende tra cui Dow, DuPont, tesoro, Chemours e Arkema.

L'amministrazione ha affermato che sta anche adottando altre misure per garantire la riduzione degli HFC, compresa la creazione di una task force interagenzia per prevenire il commercio illegale, produzione, uso o vendita dei gas dannosi per il clima. La task force sarà guidata dal Department of Homeland Security, e gli uffici dell'EPA di Air and Radiation e Enforcement e Compliance Assurance.

In collaborazione con i dipartimenti di Giustizia, Stato e Difesa, la task force "rileverà, scoraggiare e interrompere qualsiasi tentativo di importare o produrre illegalmente HFC negli Stati Uniti, '', ha affermato la Casa Bianca in una nota.

Giuseppe Goffman, un alto funzionario dell'ufficio dell'aria e delle radiazioni dell'EPA, ha affermato che l'esperienza dell'Unione europea mostra che l'applicazione delle norme è una parte importante di una repressione degli HFC.

"Sfortunatamente, (l'UE) ha subito molte attività illegali" sulle importazioni di HFC e altre questioni, ha detto Goffman. "Saremo vigorosi e proattivi" nel tentativo di fermare le importazioni illegali, Egli ha detto.

David Doniger, un esperto di clima ed energia pulita presso il Natural Resources Defense Council, ha affermato che l'azione dell'EPA è stata significativa, anche se l'amministrazione Biden preme per un'ambiziosa legislazione sul clima che si fa strada attraverso il Congresso.

"Il passaggio dagli HFC ad alternative più rispettose del clima è una parte importante del piano del presidente Biden per far fronte alla crisi climatica dimezzando almeno della metà le emissioni americane di intrappolamento del calore entro il 2030, con grandi benefici per i posti di lavoro, la nostra salute e un futuro più sicuro, ″ ha detto Doniger.

Biden ha emesso un ordine esecutivo a gennaio che abbraccia un emendamento del 2016 al protocollo di Montreal del 1987 sull'inquinamento da ozono. Tale emendamento chiede agli Stati Uniti e ad altri grandi paesi industrializzati di ridurre gli HFC dell'85% entro il 2036. Il Dipartimento di Stato ha preparato i documenti per la ratifica formale dell'emendamento, ma la Casa Bianca non li ha presentati al Senato.

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