Un team di ricercatori con membri affiliati a istituzioni in Germania, La Svizzera e gli Stati Uniti hanno creato un modello che, secondo loro, potrebbe essere utilizzato per ottenere plastiche a emissioni zero entro il 2050. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo ne delinea il modello e i requisiti per l'attuazione.

Una serie di studi ha dimostrato che la produzione e l'uso della plastica è diventato un problema ambientale significativo poiché si scompone in microplastiche, si fa strada praticamente in ogni fonte d'acqua del pianeta, con conseguenti problemi di salute per gli organismi. Anche la produzione di plastica contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale a causa dei gas emessi durante la produzione. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno analizzato i dati prodotti da oltre 400 sforzi di ricerca volti a risolvere il problema della plastica e hanno sviluppato un modello che, secondo loro, potrebbe portare a un mondo di plastica a emissioni zero entro il 2050.

Il modello implementa un ciclo costruito attorno alla combinazione del riciclaggio della plastica con la riduzione chimica dell'anidride carbonica che emettono quando vengono bruciate o raccolte dalla biomassa. Suggeriscono che un tasso di riciclaggio del 70% sarebbe sufficiente per raggiungere emissioni nette pari a zero, che comporterebbe un risparmio energetico dal 34 al 53%. Suggeriscono inoltre che i costi operativi coinvolti sarebbero alla pari con altri processi di cattura del carbonio. Suggeriscono inoltre che i risparmi sui costi associati all'implementazione del loro modello a livello globale ammonterebbero a circa $ 288 miliardi all'anno. Sottolineano che la produzione di plastica ora rappresenta circa il 6% delle emissioni globali di gas serra e osservano che le previsioni attuali suggeriscono che il numero potrebbe crescere fino al 20% nei prossimi 30 anni se le cose continuano come sono ora. Concludono che esiste la tecnologia per risolvere il problema della plastica:tutto ciò che serve per risolverlo è la volontà di farlo.

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