Parte dell'ordine Squamata, lucertole sono rettili trovati in molti habitat, ma soprattutto nelle aree tropicali e desertiche. Pur condividendo lo stesso habitat, le specie di lucertole tropicali possono variare in dimensioni, abitudini e colori. Iguane, camaleonti, gechi, lucertole dagli occhiali, lucertole dei draghi e il drago di Komodo sono alcuni tipi di lucertole tropicali.

Iguane

Le Iguane sono lucertole che fanno parte della famiglia Iguanidae, che si trova solo nelle zone tropicali. L'iguana verde (Iguana iguana) è una specie comune, originaria dell'America centrale e meridionale e popolare come animale domestico. La piccola iguana antillana (Iguana delicatissima), che è vulnerabile all'estinzione a causa della distruzione dell'habitat e dell'ibridazione con l'iguana verde, è un'altra specie trovata nei Caraibi.

Camaleonti

Parte della famiglia Chamaeleonidae, i camaleonti presentano distinti zigodattili piedi, con due dita in avanti e due dietro, come pappagalli, lunghe lingue e occhi che possono muoversi indipendentemente l'uno dall'altro. Tuttavia, la loro capacità di cambiare il colore della pelle è la caratteristica più nota di queste lucertole. La maggior parte delle 160 specie di camaleonti vivono in aree tropicali. Il camaleonte gigante malgascio (Furcifer oustaleti) è una delle più grandi specie di camaleonte, misura 27 pollici di lunghezza, e si trova solo in Madagascar.

Gechi

I gechi sono membri della famiglia Gekkonidae. A differenza delle altre lucertole, comunicano attraverso suoni acuti. Le 2.000 specie di gechi hanno dimensioni molto diverse, da meno di un pollice a 24 pollici di lunghezza. Con l'eccezione della sottofamiglia Eublepharinae, queste lucertole non hanno le palpebre ma solo una membrana trasparente per proteggere i loro occhi. Le strategie di difesa includono la caduta della coda o l'espulsione delle feci sui predatori.

Le lucertole dagli occhiali

Le lucertole dagli occhiali hanno guadagnato il loro nome grazie alle loro palpebre trasparenti, che permettono loro di vedere anche a occhi chiusi. Parte della famiglia Gymnophthalmidae, queste lucertole sono piccole con corpi allungati e arti spesso corti. Si trovano nelle aree tropicali del Centro e del Sud America. I generi più comuni includono Anadia, Bachia e Alopoglosso.

Lucertole del Drago e il Drago di Komodo

Lucertole della famiglia Gli Agamidi sono chiamati lucertole del drago o Agamidi. Più di 300 specie si trovano nelle aree tropicali dell'Asia, dell'Africa e dell'Australia. Una caratteristica chiave di queste lucertole sono i denti, che si vedono anche quando hanno la bocca chiusa, come nei coccodrilli. Endemico di alcune isole indonesiane e membri della famiglia dei Varanidi, il drago di Komodo (Varanus komodoensis) è la più grande specie di lucertola, che raggiunge i 9,8 piedi e 150 libbre.