I tre miti più diffusi sulla lotta al cambiamento climatico affermano che il passaggio alle energie rinnovabili aumenta le bollette della famiglia, richiede enormi quantità di sussidi governativi e crea disoccupazione di massa. Queste preoccupazioni sono tutte (per fortuna) false.

Con altri accademici, ho studiato casi degli ultimi 30 anni in cui i governi sono riusciti a utilizzare gli investimenti pubblici e la regolamentazione per aumentare rapidamente la diffusione di tecnologie di energia rinnovabile come i pannelli solari e le turbine eoliche.

Abbiamo scoperto che l'approccio tradizionale all'elaborazione di politiche energetiche - l'esecuzione di analisi costi-benefici, altrimenti noto come conteggio dei fagioli - tendeva a ostacolare il lancio delle energie rinnovabili perché concepiva erroneamente l'economia come qualcosa di statico che opera sempre in modo ottimale. Questa prospettiva presuppone che la politica possa fare ben poco per sconvolgere la struttura dei mercati esistenti. L'aumento vertiginoso di settori completamente nuovi nell'ultimo decennio, come il mercato globale dei veicoli elettrici e l'eolico offshore, mostra che le politiche possono effettivamente guidare cambiamenti radicali.

È tempo di sfatare i miti che frenano il passaggio dai combustibili fossili.

Mito uno:la decarbonizzazione renderà l'elettricità costosa

Sovvenzionare la tecnologia a basse emissioni di carbonio è un investimento, non un costo. Uno studio recente ha suggerito che si tratta di un'opportunità per l'economia globale con un potenziale ritorno di 12 trilioni di dollari USA.

Le politiche del governo, come l'offerta di borse di ricerca e sviluppo alle aziende che sperimentano batterie più capienti o garanzie sui prestiti per le aziende che sviluppano tecnologie più rischiose come l'energia solare a concentrazione, creano un incentivo anche per le aziende private a investire in nuove iniziative.

Gli investimenti alla fine creano un punto di svolta nel mercato quando la scelta naturale per gli investitori o i consumatori si sposta da una tecnologia dominante come i combustibili fossili a una nuova, come l'energia rinnovabile, perché quest'ultima è improvvisamente più economica o più redditizia della prima. Una volta che ciò accade, ci può essere una crescita esponenziale nell'implementazione di queste nuove tecnologie. Questo è già successo:il crollo dei costi di generazione di elettricità da energia solare ed eolica ha fatto salire i tassi di installazione dei pannelli solari sui tetti in tutta Europa insieme agli investimenti in grandi parchi eolici offshore.

Poiché un numero sempre maggiore di queste tecnologie viene implementato in tutto il mondo, i produttori possono permettersi di costruire fabbriche più grandi per soddisfare la crescente domanda. Insieme a nuove catene di approvvigionamento, percorsi verso il mercato e le conoscenze acquisite dalla realizzazione di molti prodotti in particolare, i costi di produzione diminuiscono drasticamente. Realizzare un pannello solare o una turbina eolica diventa molto più economico nel tempo, il che a sua volta rende più economica la produzione di un'unità di elettricità. Queste curve di costo esistono con la maggior parte delle nuove tecnologie, ma non con quelle mature (come le centrali elettriche a carbone) che esistono da decenni.

C'è anche un alto costo legato al non fare nulla per il cambiamento climatico. Stime recenti mostrano una potenziale perdita economica globale di 7 trilioni di dollari USA legata alla continua ricerca della crescita alimentata dai combustibili fossili.

Mito due:le energie rinnovabili hanno bisogno di enormi sussidi

Le energie rinnovabili negli ultimi tre decenni hanno già beneficiato di sussidi governativi come le tariffe feed-in. Questi danno un pagamento aggiuntivo alle società elettriche per l'elettricità che generano da fonti eoliche, solari e altre fonti rinnovabili.

Le energie rinnovabili ora competono e addirittura battono il costo della generazione di energia dai combustibili fossili. L'eolico offshore, ad esempio, produce elettricità a circa un quarto del prezzo corrente praticato ai consumatori nel Regno Unito, un prezzo fissato dal costo all'ingrosso del gas. La costruzione di nuove turbine eoliche non si basa più sui sussidi.

Nel frattempo, l'industria dei combustibili fossili beneficia enormemente dei sussidi, ricevendo quasi 700 miliardi di dollari nel solo 2021. Questi includono i governi che fissano e poi sovvenzionano il prezzo della benzina o dell'olio da cucina per i consumatori, danno incentivi fiscali alle aziende che importano o esportano combustibili fossili e garantiscono un livello minimo di acquisto interno. Questi cosiddetti sussidi marroni vincolano i paesi a fonti di energia sempre più costose, poiché i combustibili fossili sono esauriti e richiedono metodi sempre più costosi come la perforazione oceanica profonda o il fracking per l'estrazione, il che richiederebbe sussidi in crescita per sempre.

Mito tre:i lavori scompariranno

La transizione dai combustibili fossili nei sistemi energetici abbandonerà quasi 3 milioni di posti di lavoro nel settore minerario, nella costruzione di centrali elettriche e in altri settori. Ma si prevede che ne creeranno oltre 12 milioni di nuovi nei trasporti, nella generazione di energia rinnovabile e nell'efficienza energetica entro il 2030.

La ricerca suggerisce anche che il cambiamento climatico ininterrotto causerà di per sé enormi perdite di posti di lavoro, specialmente nell'agricoltura e nell'edilizia, dove è probabile che le condizioni meteorologiche estreme provochino il caos. Si prevede che il cambiamento climatico provocherà già 1 trilione di dollari di perdite per le imprese nei prossimi cinque anni.

Tuttavia, molti lavori verdi non sono inevitabili. I governi devono offrire competenze e supporto occupazionale per aiutare i lavoratori a passare dalle trivellazioni di petrolio e gas all'installazione di turbine eoliche offshore, ad esempio. Tali investimenti potrebbero sostenere posti di lavoro verdi che pagano il 7% in più rispetto al lavoro medio nel settore dei combustibili fossili.

L'attuale approccio alla definizione della politica climatica è ostacolato dalla prevalenza di questi miti. La verità è che investire in una transizione verde abbasserà i prezzi dell'elettricità, libererà i finanziamenti dai sussidi consolidati ai combustibili fossili e creerà nuovi posti di lavoro in tutto il mondo.

Se continuiamo a preoccuparci dei costi dell'azione, entro il 2050 non rimarranno molti fagioli da contare. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.