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In un altro esempio della prevalenza delle sostanze chimiche pericolose note come PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) nei prodotti di consumo, nei prodotti industriali e nei tessuti, i ricercatori hanno riscontrato livelli particolarmente elevati nelle uniformi scolastiche vendute in Nord America.
In uno studio pubblicato su Scienze e tecnologie ambientali , scienziati dell'Università di Notre Dame, dell'Università dell'Indiana, dell'Università di Toronto e del Green Science Policy Institute hanno analizzato una varietà di tessuti per bambini. Il fluoro è stato rilevato nel 65% dei campioni testati.
Ma le concentrazioni erano più alte nelle uniformi scolastiche e più alte in quelle etichettate come cotone al 100% rispetto a quelle sintetiche.
"Ciò che è stato sorprendente di questo gruppo di campioni è stata l'elevata frequenza di rilevamento dei PFAS negli indumenti necessari per i bambini", ha affermato Graham Peaslee, professore di fisica a Notre Dame e coautore dello studio. "I bambini sono una popolazione vulnerabile quando si tratta di sostanze chimiche preoccupanti e nessuno sa che questi tessuti siano trattati con PFAS e altre sostanze chimiche tossiche."
Si stima che circa il 20% delle scuole pubbliche negli Stati Uniti richieda agli studenti di indossare uniformi, il che significa che milioni di bambini potrebbero essere a rischio di esposizione ai composti tossici.
Conosciuti come "sostanze chimiche per sempre", i PFAS sono noti per accumularsi nel flusso sanguigno e sono stati collegati a un aumento del rischio di diversi problemi di salute tra cui sistema immunitario indebolito, asma, obesità e problemi di neurosviluppo e comportamentali. Il National Health and Nutrition Examination Surveys dei Centers for Disease Control and Prevention rileva regolarmente PFAS nei campioni di sangue di bambini di età compresa tra 3 e 11 anni.
Gli indumenti trattati con PFAS presentano molteplici vie di esposizione diretta, attraverso il contatto con la pelle, l'inalazione o l'ingestione.
Questo studio ha incluso un totale di 72 campioni di prodotti acquistati online nei mercati statunitense e canadese nel 2020 e nel 2021. I ricercatori si sono concentrati su prodotti etichettati come resistenti all'acqua o alle macchie, antivento o resistenti alle rughe. Gli articoli testati oltre alle divise includono capispalla come tute antipioggia, tute da neve e guanti; accessori come bavaglini, cappelli e scarpe per bambini; e felpe, costumi da bagno e copri passeggini.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le concentrazioni nel corso di una vita di utilizzo e lavaggi.
"Non esiste un'opzione per il consumatore per l'acquisto di indumenti che possono essere lavati invece di indumenti rivestiti con sostanze chimiche per ridurre le macchie", ha affermato Peaslee. "Ci auguriamo che uno dei risultati di questo lavoro sia una maggiore etichettatura dei tessuti per informare completamente l'acquirente delle sostanze chimiche utilizzate per trattare il tessuto prima della vendita, in modo che i consumatori abbiano la possibilità di scegliere gli indumenti che non sono stati trattati con sostanze chimiche per i loro figli. "
Gli articoli acquistati sono stati inizialmente sottoposti a screening a Notre Dame utilizzando la spettroscopia a emissione di raggi gamma indotta da particelle (PIGE), un nuovo metodo sviluppato da Peaslee per test accurati ed efficienti per la presenza di fluoro.
Utilizzando il metodo PIGE, il laboratorio di Peaslee ha rilevato PFAS in cosmetici, involucri di fast food, maschere per il viso, attrezzature antincendio e acqua potabile.
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente si è mossa per avere per sempre le sostanze chimiche ufficialmente classificate come pericolose, ma lo studio ricorda l'uso continuato di PFAS e PFOAS nei beni di consumo e industriali e la loro persistenza nell'ambiente. + Esplora ulteriormente
