L'eruzione del vulcano alla Palma di un anno fa, che ha vomitato fiumi di roccia fusa e pennacchi di cenere nell'aria, ha stimolato il turismo nell'isola spagnola.
Quando il vulcano ha eruttato a La Palma l'anno scorso, Teodoro Gonzalez Perez si è precipitato sull'isola spagnola per vedere i flussi di lava con i suoi occhi, ora è tornato per dare un'altra occhiata.
Questa volta, è qui per vedere da vicino il vulcano ora che si è calmato.
"È come camminare sulla superficie di un nuovo pianeta", ha detto l'infermiera 54enne della vicina isola di Tenerife mentre camminava attraverso una rigogliosa pineta ricoperta di cenere nera per raggiungere il sito.
"Visitare un vulcano recentemente eruttato è un'opportunità che si presenta solo una volta nella vita", ha detto all'AFP.
Da quando il vulcano ha eruttato il 19 settembre 2021, vomitando nell'aria fiumi di roccia fusa e pennacchi di cenere, l'interesse per visitare La Palma è in forte espansione.
L'isola è normalmente una delle isole Canarie meno visitate della Spagna, dipendenti dal turismo, al largo della costa nord-occidentale dell'Africa.
Ad agosto, l'occupazione media degli hotel dell'isola ha raggiunto il 90,9%, ben al di sopra delle aspettative, con i visitatori dal resto della Spagna che rappresentano la maggior parte dei pernottamenti, secondo il gruppo di lobby alberghiere AHOTEL locale.
"Prima dell'eruzione, abbiamo lottato per far conoscere l'isola", ha detto all'AFP il vicepresidente di ASHOTEL Carlos Garcia Sicilia.
"Da un lato, il vulcano è stata una disgrazia, un duro colpo per l'economia dell'isola. Dall'altro, credo che metà del pianeta abbia ormai sentito parlare della Palma."
La Palma è normalmente una delle isole meno visitate delle Isole Canarie, dipendenti dal turismo della Spagna.
Mentre le immagini trasmesse in tutto il mondo durante l'eruzione di 85 giorni si concentravano sulla distruzione causata dal vulcano, le notizie hanno anche messo in evidenza il fascino della minuscola isola, che ha contribuito a stuzzicare l'appetito per un viaggio alla Palma.
Soprannominata "La Isla Bonita" o "The Beautiful Island", La Palma è una riserva della biosfera riconosciuta dall'UNESCO, ricca di foreste verdeggianti, picchi rocciosi e deserto.
"Il più vicino possibile"
Dall'eruzione, il numero di navi da crociera che fanno scalo sull'isola è aumentato, così come il numero di voli diretti dalla Spagna continentale e da altre parti d'Europa.
La compagnia aerea low cost irlandese Ryanair ha aperto la sua prima base a La Palma a marzo e offre diversi voli diretti a settimana verso tre città spagnole e Milano.
Gli affari vanno a gonfie vele anche per le compagnie turistiche che offrono gite giornaliere in traghetto da Tenerife, l'isola più grande e visitata delle Canarie.
Excursiones Jesus, con sede a Tenerife, organizza il suo tour di 11 ore della Palma da 135 euro ($ 135) tre giorni alla settimana, rispetto a uno solo prima dell'eruzione.
"Le persone vogliono avvicinarsi il più possibile al luogo in cui è avvenuta l'eruzione", ha detto all'AFP il fondatore dell'azienda Jesus Molina.
La cenere e i fiumi di lava che fuoriescono dal vulcano hanno inghiottito più di 1.000 case, interrotto le autostrade e soffocato lussureggianti piantagioni di banane .
La cenere e i fiumi di lava che fuoriescono dal vulcano hanno inghiottito più di 1.000 case, interrotto le autostrade e soffocato lussureggianti piantagioni di banane.
In un recente giorno feriale, piccoli gruppi di turisti potevano spesso essere visti scattare foto di escavatori che rimuovevano giganteschi pezzi di lava solidificata dal centro di La Laguna, una città in cui la roccia fusa ha inghiottito una stazione di servizio e un supermercato.
Tra coloro che affollano l'isola ci sono visitatori regolari, uno dei quali è Rita Ley, una donna tedesca in pensione che ha detto di voler vedere com'era dopo l'eruzione.
"È terribile vedere che tutto è distrutto, ma è interessante vedere come è viva la terra", ha detto il 59enne.
Buoni viaggio
Il governo ora vede il turismo come una chiave per la ripresa dell'economia dell'isola.
Ha speso molto per promuovere i viaggi alla Palma e ha regalato 20.000 buoni di viaggio del valore di 250 euro a residenti in Spagna che possono essere utilizzati in hotel e ristoranti dell'isola.
Per aiutare ad attirare più turisti, le autorità hanno inaugurato una nuova zipline e un centro visitatori presso l'osservatorio astronomico Roque de los Muchachos.
Il governo considera il turismo una chiave per la ripresa dell'economia della Palma e ha intrapreso numerose iniziative per incoraggiare i visitatori.
Aiuta anche a ripristinare le infrastrutture turistiche.
Circa 3.000 degli 8.000 posti letto turistici della Palma sono stati distrutti dall'eruzione o si trovano in aree che rimangono off limits a causa dei livelli pericolosi di gas vulcanici, principalmente a Puerto Naos, sulla costa sud-occidentale.
Le Hawaii e l'Islanda hanno registrato un aumento simile dei turisti dopo aver sperimentato le eruzioni vulcaniche, ma l'interesse dei visitatori alla fine è diminuito e alcuni operatori turistici della Palma si aspettano che accada lo stesso.
Jonas Perez, fondatore di Isla Bonita Tours, ha previsto che l'eruzione vulcanica "non sarà così fresca nella memoria delle persone" tra qualche anno.
"La Palma non sarà più così popolare", ha detto. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
