Più del 90% dei rifiuti identificabili in North Pacific Garbage Patch proviene da soli sei paesi

Estrazione della plastica dalla Great Pacific Garbage Patch dalla soluzione detergente System 002 di The Ocean Cleanup. Nel pescato è possibile osservare un gran numero di casse e boe, provenienti dalle attività di pesca. Credito:The Ocean Cleanup

Un team di ricercatori con il progetto Ocean Cleanup e l'Università di Wageningen, entrambi nei Paesi Bassi, ha scoperto tramite campionamento e test che oltre il 90% dei rifiuti identificabili che vorticano nel North Pacific Garbage Patch (NPGP) provengono da soli sei paesi, che sono tutte le principali nazioni di pesca industrializzate. Hanno pubblicato la loro ricerca in Rapporti scientifici .

Ricerche precedenti hanno dimostrato che esiste un'isola gigante di spazzatura che galleggia in cima al vortice subtropicale nell'Oceano Pacifico settentrionale. Gli scienziati hanno stimato che ci sono decine di migliaia di tonnellate di rifiuti, la maggior parte di plastica, che coprono milioni di chilometri quadrati. L'esistenza dell'NPGP ha ottenuto molti titoli negli ultimi anni, anche se la fonte della spazzatura non è stata identificata, fino ad ora.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno raccolto, selezionato e studiato 6.000 pezzi di spazzatura dall'NPGP. Il loro obiettivo era trovare la sua fonte. A tal fine, hanno cercato parole stampate sui detriti come mezzo per identificare una lingua o simboli identificabili, inclusi i loghi.

I ricercatori hanno scoperto che circa un terzo dei loro pezzi di spazzatura non erano identificabili:non riuscivano a capire che tipo di scopi avrebbero potuto servire o da dove avrebbero potuto provenire. Ma hanno scoperto che il 26% del loro bottino era basato su attrezzature da pesca. Hanno anche scoperto che boe e galleggianti di plastica costituivano circa il 3% degli oggetti trovati, ma assorbivano una quantità sproporzionata della massa in NPGP:il 21%.

Plastic Research presso The Ocean Cleanup, analizzando gli oggetti catturati dal sistema 001/B nella Great Pacific Garbage Patch, alla ricerca di indizi sull'origine in base alla lingua e ai codici nazionali. Credito:The Ocean Cleanup

I ricercatori sono stati in grado di identificare il paese di origine per 232 oggetti, con la percentuale più alta proveniente dal Giappone al 33,6%. La Cina è stata la successiva con il 32,3%, seguita dalla Corea del Sud con il 9,9%. I prossimi nella lista erano gli Stati Uniti al 6,5%, Taiwan al 5,6% e il Canada al 4,7%. Insieme, questi sei paesi rappresentavano oltre il 92% della spazzatura identificabile trovata nel NPGP. I ricercatori hanno anche calcolato che i rifiuti nel NPGP avevano una probabilità 10 volte maggiore di provenire dalle attività di pesca rispetto alle attività a terra. Concludono che tutti i primi sei paesi identificati nel loro lavoro si impegnano regolarmente in operazioni di pesca di massa.

Campioni di plastica catturati nel Great Pacific Garbage Patch dal System 002, l'iterazione più recente del nostro sistema di pulizia degli oceani:sono visibili una cassa (con testo giapponese visibile), trappole per anguille e reti, tutte provenienti dalle attività di pesca. Credito:The Ocean Cleanup

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