Quasi 30 anni dopo aver registrato una temperatura di meno 93,2 gradi Fahrenheit (meno 69,6 gradi Celsius) in Groenlandia, la misurazione è stata verificata dall'Organizzazione meteorologica mondiale come la temperatura più fredda registrata nell'emisfero settentrionale.

La misurazione è stata registrata per la prima volta da una stazione meteorologica automatica dell'Antarctic Meteorological Research Center dell'Università del Wisconsin-Madison nel dicembre 1991. Un AWS è una suite di strumenti standalone sviluppata dall'UW-Madison Space Science and Engineering Center e da scienziati e ingegneri AMRC per raccogliere numerosi parametri ambientali come la temperatura dell'aria, pressione, umidità, direzione e velocità del vento. Le informazioni vengono quindi trasmesse via satellite all'SSEC quasi in tempo reale.

Col tempo, questi dati sono diventati un punto di riferimento per comprendere gli estremi meteorologici e il cambiamento climatico.

"Più dati hai, più puoi capire cosa sta succedendo a livello globale, e prendere importanti decisioni politiche e ambientali relative al cambiamento climatico, "dice George Weidner, ricercatore emerito presso il Dipartimento di Scienze Atmosferiche e Oceaniche dell'UW-Madison. "È anche un momento importante per i sistemi AWS in quanto i loro dati vengono accettati come record ufficiali".

Weidner è l'autore principale di un nuovo articolo pubblicato su Rivista trimestrale della Royal Meteorological Society questo mese che documenta il ritrovamento della bassa temperatura.

Nel 2007, il WMO ha creato un archivio online di condizioni meteorologiche e climatiche estreme in tutto il mondo, contribuendo a stabilire parametri di riferimento per la futura ricerca sul clima. Altre misurazioni includono temperature record, velocità del vento, e l'impatto dei cicloni tropicali, compreso il più mortale della storia.

Misurazioni estreme come quella in Groenlandia sono sottoposte a un rigoroso processo di revisione per assicurarsi che siano accurate e che vi sia accordo con altri dati meteorologici e modelli di previsioni meteorologiche. A causa della qualità e della conservazione dei dati della stazione AWS forniti dall'Antarctic Meteorological Research Center, il WMO è stato in grado di verificare la temperatura del 1991 e di registrarla come parte del registro ufficiale.

Secondo Weidner, questa temperatura fredda era il risultato di diverse condizioni atmosferiche convergenti in modo specifico.

Il sito del campo di Klinck, dove è stata misurata la temperatura più fredda, si trova nel mezzo della Groenlandia ad un'altitudine di 10, 170 piedi (3, 100 metri). Temperature dell'aria estremamente fredde possono verificarsi quando c'è poco vento che disturba un'area, accompagnato da cieli sereni.

In questo caso, l'elevazione e la scissione della corrente a getto, che di solito scorre sopra la calotta glaciale della Groenlandia, hanno creato una zona morta, permettendo alla regione già fredda di continuare a perdere calore dalla Terra. Condizioni simili si verificano in Canada e danno luogo al famoso (o famigerato) "vortice polare, " che produce un freddo estremo che raggiunge gli Stati Uniti

Da più di 40 anni, la rete di oltre 60 siti di stazioni meteorologiche automatiche ha contribuito a fornire dati in tempo reale agli scienziati in luoghi estremi come l'Antartide e la Groenlandia e ha contribuito a costruire un quadro più completo dei cambiamenti del clima terrestre. A marzo 2017, il WMO ha confermato alcune delle temperature più calde mai registrate in Antartide e ha utilizzato i dati della rete AWS di AMRC per verificare queste misurazioni.