La società del Texas che gestisce l'oleodotto che ha inviato almeno 25.000 galloni di greggio nelle acque al largo della California meridionale in una fuoriuscita lo scorso autunno ha provvisoriamente accettato di risolvere più di una dozzina di cause legali intentate da imprenditori e residenti di Orange County.

L'amministratore delegato di Amplify Energy Corp., con sede a Houston, Martyn Willsher, non ha rivelato i termini dell'accordo, ma ha affermato giovedì in una dichiarazione che l'accordo proposto sarebbe una "risoluzione ragionevole ed equa" alla disastrosa fuoriuscita.

La polizza assicurativa della compagnia coprirebbe il costo dei pagamenti, ha affermato Amplify Energy.

L'accordo risolverebbe le cause civili presentate alla corte federale da proprietari di immobili, imprenditori e residenti che hanno affermato di aver subito effetti finanziari dalla fuoriuscita di ottobre. Tali querelanti includono i proprietari di proprietà costiere di Laguna Beach, una scuola di surf di Huntington Beach, un negozio di esche e attrezzature di Seal Beach e diversi gruppi di società di vendita di prodotti ittici e di pesca.

Gli avvocati che rappresentano i querelanti hanno affermato in una dichiarazione giovedì che i dettagli dell'accordo, che è il risultato di "estese negoziazioni" tra le parti, saranno presentati al tribunale per l'approvazione. Non hanno rivelato i termini dell'accordo al Times.

Gli avvocati, Wylie Aitken, Lexi Hazam e Stephen Larson, hanno notato nella dichiarazione che i loro clienti non hanno risolto le loro richieste contro le compagnie di navigazione che gestiscono due navi portacontainer accusate di aver trascinato le loro ancore sul fondo dell'oceano e di aver danneggiato l'oleodotto, portando alla fuoriuscita.

Hanno aggiunto che "tutti i diritti di continuare a perseguire i reclami contro le entità legate alla nave sono espressamente riservati".

In un'intervista con The Times, Aitken ha notato che l'accordo transattivo include un provvedimento monetario e ingiuntivo, un'ingiunzione del tribunale che richiede determinate azioni da parte di Amplify.

Non sono stati resi noti i passaggi per il provvedimento ingiuntivo che Amplify adotterà. Tuttavia, l'accordo porterà probabilmente Amplify ad accettare determinate procedure per garantire che una fuoriuscita simile non si ripeta, ha affermato Aitken.

Willsher ha affermato che Amplify intende perseguire "vigorosamente" azioni legali contro le compagnie di navigazione che possiedono e gestiscono le due navi portacontainer.

La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha affermato che un'ancora che colpisce e trascina il gasdotto avrebbe potuto rendere il condotto più vulnerabile ad altri danni oa fattori di stress ambientale.

Amplify ha accusato due compagnie di navigazione e le loro filiali, con sede in Svizzera, Panama, Liberia e Grecia, di aver consentito in modo improprio alle loro navi di rimanere negli ancoraggi nella baia di San Pedro durante una violenta tempesta invernale nel gennaio 2021.

Spinte da venti di 60 miglia all'ora e onde di 17 piedi, le navi portacontainer MSC Danit e Cosco Beijing hanno trascinato le loro ancore "in aree in cui la legge federale vieta l'ancoraggio", hanno affermato gli avvocati di Amplify in una denuncia di febbraio contro le compagnie di navigazione.

Amplify chiede danni punitivi, nonché il rimborso delle spese legali, i costi per riparare e sostituire le parti rotte del gasdotto e le entrate perse mentre il gasdotto è fuori servizio.

Willsher ha affermato che Amplify sta ancora portando avanti la sua causa contro il Marine Exchange of Southern California, che monitora e dirige il traffico nella trafficata baia di San Pedro, sostenendo che l'organizzazione no profit avrebbe dovuto essere a conoscenza degli anchor drag e avvisare la società.

Amplify ha spinto per richiedere al Marine Exchange di notificare ai proprietari di proprietà sottomarine di qualsiasi potenziale ancoraggio entro 24 ore.

Alla fine di luglio, l'Orange County Board of Supervisors ha votato 4 contro 1 in sessione a porte chiuse per approvare un accordo transattivo di quasi 1 milione di dollari con Amplify.

In cambio dell'accettazione di non citare in giudizio la compagnia petrolifera, la contea ha accettato un pagamento di $ 956.352 per coprire i costi di pulizia, comprese le spese legali e gli stipendi per i lavoratori che si sono affrettati a tenere il petrolio fuori dalle zone umide sensibili.

Il supervisore Katrina Foley ha descritto l'accordo come una "vittoria per i contribuenti" che ha coperto i costi immediati della contea. Il supervisore Andrew Do, l'unico membro del consiglio a votare contro l'accordo, ha affermato che un accordo potrebbe essere prematuro.

"Potremmo avere affermazioni che potrebbero non concretizzarsi negli anni a venire", ha detto Do in quel momento. Desiderava, ha detto, che la contea "si prendesse il nostro tempo".

Altre entità, inclusa la Huntington Beach Wetlands Conservancy, stanno ancora lavorando per ottenere il rimborso da Amplify per il costo della risposta alla fuoriuscita.

La fuoriuscita di petrolio dell'ottobre 2021 ha interrotto l'attività lungo la costa per settimane e ha costretto alla cancellazione del Pacific Airshow di Huntington Beach, uno degli eventi annuali più popolari della città.

"È stato devastante per le aziende. È stato devastante per le persone che sono venute a partecipare allo spettacolo aereo. È stato devastante per l'ambiente", ha detto il consigliere di Huntington Beach Dan Kalmick della fuoriuscita di petrolio. "Qui ci sono impatti a lungo termine, quindi è importante che le persone vengano rese intere". + Esplora ulteriormente

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2022 Los Angeles Times.
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