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Un investimento di quasi mezzo miliardo di dollari in nuovi impianti di trattamento delle acque reflue a Tijuana potrebbe ripulire le spiagge perennemente inquinate a San Diego, affermano i funzionari statunitensi e messicani.
I funzionari di entrambi i paesi hanno firmato un trattato attraverso la Commissione internazionale per i confini e l'acqua che si impegna a finanziare nuovi progetti igienico-sanitari durante una cerimonia tenutasi giovedì presso la Riserva nazionale di ricerca sull'estuarino del fiume Tijuana a Imperial Beach.
L'accordo impegna circa 350 milioni di dollari in spese statunitensi e 144 milioni di dollari dal governo messicano per sostituire gli impianti di trattamento delle acque reflue in crisi a Tijuana.
Il finanziamento combinato costruirebbe un impianto di trattamento entro il 2027 che dimezzerebbe il numero di giorni in cui le acque reflue fluiscono a nord dal Messico verso Imperial Beach e altre comunità costiere di San Diego e ridurrebbe dell'80% le acque reflue non trattate scaricate nell'Oceano Pacifico, secondo gli Stati Uniti. Agenzia per la protezione dell'ambiente.
L'inquinamento transfrontaliero affligge da decenni Tijuana e la regione meridionale di San Diego, causando malattie come diarrea e malattie respiratorie, nonché danni ambientali.
Il problema è peggiorato negli ultimi cinque anni poiché gli impianti di trattamento delle acque reflue obsoleti si sono ulteriormente deteriorati, perdendo liquami grezzi nel Pacifico, ha affermato il rappresentante Scott Peters, D-Calif.
"Poiché la loro infrastruttura è davvero decrepita e non è stata mantenuta, l'impianto di trattamento sta cadendo a pezzi, quindi le acque reflue cadono nell'acqua, non attraverso un tubo con trattamento parziale, ma senza alcun trattamento", ha affermato Peters.
Recenti studi sulla salute hanno scoperto che i contaminanti virali nell'acqua possono essere più elevati di quanto si pensasse. Ad aggravare il problema c'è il fatto che la capacità dell'impianto di trattamento è diminuita con l'aumento della quantità di acque reflue generate da Tijuana.
"Hanno un doppio problema:popolazione in crescita e infrastrutture carenti", ha affermato Peters.
L'accordo, denominato Minute No. 328, prevede il raddoppio della capacità dell'impianto internazionale di trattamento delle acque reflue di South Bay negli Stati Uniti e la costruzione di un nuovo impianto di trattamento a Tijuana.
I progetti combinati aumenterebbero la capacità di trattamento delle acque reflue di 43 milioni di galloni al giorno, secondo l'EPA. Riparerebbero o sostituirebbero anche le linee fognarie e le stazioni di pompaggio deteriorate a Tijuana per prevenire fuoriuscite di acque reflue.
Il finanziamento statunitense per questi progetti include 300 milioni di dollari che sono stati autorizzati nell'ambito dell'accordo del 2020 tra Stati Uniti, Messico e Canada. Quel denaro è stato bloccato a causa di restrizioni legali, ma il mese scorso i rappresentanti Sara Jacobs, D-California, e Juan Vargas, D-California, hanno introdotto una correzione legislativa per consentire all'EPA di trasferire i fondi all'International Boundary and Water Commissione per il trattamento delle acque reflue.
Altri 50 milioni di dollari sono stati autorizzati lo scorso anno dalla legge federale sugli investimenti e l'occupazione nelle infrastrutture, ha affermato Peters.
Il Messico ha recentemente assunto un impegno vincolante a investire 144 milioni di dollari nel progetto, hanno affermato i funzionari.
"Non è solo una dichiarazione di intenti, ma è il livello successivo di impegno", ha detto Peters. "Questo sarà applicato come un trattato."
Sebbene la nuova struttura sia prevista per il completamento entro il 2027, Peters ha affermato che si tratta di una tempistica conservatrice e i funzionari sperano di costruirla prima. Nel frattempo, ha affermato, le fuoriuscite di acque reflue possono essere trattenute o deviate più al largo per aiutare a prevenire l'inquinamento delle spiagge su entrambi i lati del confine.
"Penso che capiamo tutti che non possiamo chiudere queste spiagge in estate", ha detto Peters. + Esplora ulteriormente
2022 The San Diego Union-Tribune.
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